В оптике «Неустрашимый» смотрелся как груда опаленного металла, окутанного облаком испаряющихся газов. На солнце сверкали мелкие обломки, плавающие в космосе вокруг корабля, вспыхивали искры дуговой сварки, роботы-ремонтники пытали подлатать корабль.
Корабль фонил, в бою противники не стеснялись бросать друг в друга ядерные ракеты. Сбросили внешнюю броню и провели быструю дезактивацию, но это не помогло, внутри экипаж мог находиться только в скафандрах.
Но ход «Неустрашимый» сохранил, это был крепкий корабль!
Больше всего пострадала планета.
Ядерные ракеты «Старпрайза» снесли столицу Окраинной республики. На месте Сервантеса теперь остывающий кратер, облако ветрами сдувает через весь континент в сторону океана. Беженцы ринулись в другие города, уходя с пути радиоактивных осадков.
После падения «Соцветия» поднялось цунами, волна ударила по морским городам Окраинной Республики и Европейского союза.
Последним было все равно, после войны на месте городов остались только пустые бетонные коробки, среди которых плавали облака ядовитого газа. Катастрофой больше, катастрофой меньше, ничего уже не изменить! Отхлынувшее море унесло с собой отраву из городов, прибрежная полоса мигом потеряла биосферу, мертвая рыба и водоросли колыхались в прозрачной, чистейшей воде.
А полные жизни города Окраинной республики стали болотом. Ручьи текли по забитым нанесенной землёй улицам, вымывая застывшие в грязи трупы.
Кервель превратился в заболоченные руины.
Резиденция бывшего президента Педро Остина уцелела, помогло, что особняк стояло чуть на возвышенности. Уцелели и соседние здания, удар стихии пришелся на дома, стоявшие в низине.
В резиденции разместили всю верхушку дружины барона Харальда. Самого барона, капитана Лютцова и капитана Клеппа, лейтенантов Джулию Вудсток и Дана Джусвида, и всех тех, чье присутствие на корабле не требовалось. Поближе к медицинским машинам и свежему воздуху, подальше от фонящих коридоров корабля.
На корабле остались только механики под командованием лейтенанта Ойвинда и дежурная смена. Закованные в скафандры, они спешно приводили корабль в порядок.
Катера стояли под навесом на краю поля, над домом проносились мопеды, Старшие братья в броне дежурили за забором.
Первым делом Виктор направился на поиски Ганса Лютцова.
И удивился, когда встретил в коридоре капитана транспорта «Соцветие».
— Привет, лейтенант Вик! — Поздоровалась с ним Эмили де Винси.
— Привет, капитан Эмили. — Вернул приветствие Виктор.
Вернул вежливо, ожидая реакции девушки, а сам вдруг понял, что он рад видеть её живой. Почему-то на душе становилось чуточку теплее, почему-то этот факт немного, но разгонял холодок баз данных в его душе.
«Соцветие» с грузом металлов только вышел на орбиту и готовился к разгону, как из гипера вывалился «Старпрайз», подавая себя как флагман флота барона Харальда Ивенссона «Неустрашимый». Эмили сразу поняла, что это не корабль барона Харальда. «Неустрашимый» дежурил рядом с Вестой, на Новой Европе тяжелому рейдеру делать было нечего.
Приблизившись, «Старпрайз» запустил в планету две торпеды с топливным сборками. Эмили расстреляла торпеды в космосе прежде, чем сборки коснулись атмосферы планеты.
Два термоядерных взрыва в космосе зажгли на планете новый день, не принеся особой опасности, мощная магнитосфера планеты приняла на себя жесткое излучение.
«Старпрайз» начал стрелять по «Соцветию».
Тяжело груженый транспорт, поднимающийся на орбиту, представлял собой отличную мишень. Пушечные очереди тяжелого рейдера мигом перегрузили слабенькую систему ПКО и выбили топливный отсек.
«Соцветие», так и не успев набрать нужную высоту, лишился энергии и начал падать вниз. Повезло, что часть снарядов сгорела в атмосфере, и что корпус корабля продержался достаточно для того, чтобы дать экипажу время добежать до катера и покинуть гибнущий корабль.
— Я теперь капитан без корабля, Вик. — Грустно сказала женщина.
— Ты настоящий капитан, Эмили де Винси. А за кораблем дело не станет.
— Спасибо, Вик. — Эмили де Винси улыбнулась своей красивой улыбкой.
— Ты не видела барона Харальда?
Эмили странно посмотрела на Виктора.
— Видела, стоит на балконе, на третьем этаже. И не собирается оттуда уходить.
— Спасибо! — Виктор заторопился. Ему нужно было понять, что делать дальше.
Охрана из пары Старших братьев пропустила Виктора без слов.
Барон Харальд нашелся на балконе. Стоял рядом с перилами, и смотрел на пылающий северным сиянием закат над горами.
Виктор сделал шаг вперёд.
— Брат, приветствую. — Сказал Виктор ровно, решив начать с самого простого вопроса. — Я по поводу капитана Эмили де Винси.
— Слушаю тебя, брат. — Равнодушно сказал барон, даже не повернувшись.
— Капитан потеряла свой корабль. Нельзя ли доверить ей один из транспортов?
— Можно. Пусть забирает.
— Да, брат. Не хотите ли вы пообщаться с ней предварительно?
— Нет. Доверяю твоему мнению, брат.
— Спасибо, брат.
— Что-то ещё?
— Какие будут распоряжения насчет меня? — Спросил Виктор.
