В этот момент, Брэйдан с трудом открыл глаза и посмотрел на меня. Сквозь боль, что отражалась в его глазах, чувствовалась ни чем не прикрытая радость. Его взгляд, словно ласкал меня теплом, что сейчас переполняло сердце северянина. Он осторожно поднялся на ноги и подошел ко мне, опускаясь на колени и кладя широкие ладони мне на щеки.
— Я люблю тебя, — тихо прошептал он, прежде, чем его губы коснулись моих.
Он целовал меня, и постепенно, боль в моем теле от проникшей в него энергии, угасала. Я ощущала, как перестраивается моя энергетическая структура, так же, как это происходило и с Брэйданом. К чему могли привести подобные изменения, оставалось только гадать. Но, сейчас думать об этом мне вовсе не хотелось. И, первой причиной тому, был поцелуй, который совершенно не хотелось разрывать. Но, вот, второй, более насущной, были люди, собравшиеся в Зале Совета и продолжавшие сохранять молчание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Первым не выдержал Ёрд:
— Что происходит? Кто-нибудь может мне пояснить? — в вопросе Старейшины чувствовалась доля растерянности и непонимания.
Стоило ему это сказать, как Зал Совета, буквально взорвался от вопросительных выкриков. Мужчины, собравшиеся сегодня здесь, возможно и понимали, что 'Выбор' ради которого они все тут собрались, произошел, но принимать тот факт, что неказистый чудной пацан, оказался…женщиной?! Это просто не укладывалось в их головах.
Неохотно разорвав поцелуй, Брэйдан уверенно поднялся на ноги, помогая встать и мне тоже, и прямо посмотрел в глаза Старешин.
— Это моя женщина, которая пришла в наши земли по своей воле и сделала выбор на ваших глазах, — сказал он, крепко сжимая мою руку.
По лицам Старейшин пробежала тень понимания. Но, выражение растерянности никуда не делось. Каждый из них несмело перевел взгляд от Брэйдана ко мне, и совершенно неприлично, стал рассматривать меня с головы до ног.
— Невероятно, — одними губами пробормотал Джодок, делая нерешительный шаг ко мне.
После чего, несмело указал пальцем мне на меня, и спросил, словно, желая уверится в открывшейся правде:
— Ты ж-женщина?
Я лишь кивнула, подтверждая его правоту.
Пересказывать, что началось в Зале Совета после моего неосторожного жеста, все равно, что описать, как громыхают водопады на склонах Сэринэи (долина водопадов на юго-востоке Аира). Гул, поднявшийся в рядах северян, поднялся невообразимый. Но, несомненно, было одно, в целом такое известие было воспринято хорошо. Люди радовались и поздравляли друг друга, ощущения радостных эмоций в миг наполнивших Зал, кружили голову и заставляли чувствовать себя опьяненной этой радостью. Именно в этот момент, взгляд случайно зацепился за фигуру принцессы, которая молчаливо наблюдала за развернувшимся действом. Осторожно отпустив руку Брэйдана, подошла к ней и спросила:
— Всё так, как ты и хотела?
Девушка вздрогнула, словно и не заметила того, как я оказалась рядом и прямо посмотрела на меня.
— Я всегда знала, что это не моя судьба, — очень тихо ответила она. — Потому, я рада, что она прошла, не затронув меня, а нашла ту, которая была предназначена.
— И, что же теперь?
— Теперь? — переспросила она, словно задавала этот вопрос сама себе уже много раз. — Теперь, мне предстоит научиться смирению, наверное? — вопросительно изогнув бровь, спросила она. — Потому, как это единственная карта, которую оставила для меня жизнь.
— Эта карта сдается в конце каждому, но ведь ты ещё жива, не так ли?
— Долго ли? — хмыкнула она, отводя взгляд в сторону. — Но, я все равно ни о чем не жалею! Не стану сожалеть, как бы ни было! Моя вера в то, что я права будет помогать мне, когда станет совсем тяжело.
— Говоришь, 'долго ли'? — переспросила я. — А, если будет достаточно долго, что тогда?
— К чему ты спрашиваешь меня об этом сейчас? — настороженно переспросила она.
— М, хочу, чтобы ты нашла ещё одну карту, которая имела бы смысл и когда это произойдет, скажи мне, хорошо?
— Ч-что? Что ты сейчас говоришь? — неожиданно нервно пробормотала она.
— Ничего, — пожала плечами я. — Я уже сказала, а решать тебе и выбирать тоже. Выберешь правильно, я тебе помогу, если нет, то нет…
Думаю, в этот момент, Сэ'Паи Тонг почувствовал бы гордость за меня. Во всяком случае, я себя на миг почувствовала лысым наставником Дао Хэ раскрашивающим серые будни жизни в монастыре, задавая загадки своим ученикам. Главное добавить небольшое ментальное давление, чтобы заставить простого человека всерьез задуматься над поставленной задачей, ну, а дальше самое приятное — наблюдение. Не могу сказать, что моя загадка имела какой-то глубокий философский смысл, я всего лишь хотела, чтобы принцесса немного взбодрилась и переключилась с мыслей о смерти на что-то другое. Надо сказать, эффект был достигнут, судя по тому, как гневно сверкнула она глазами в мою сторону, начиная теребить рукав кимоно.
