Очень медленно, словно каждое лишнее движение доставляет ему нестерпимую боль, он поднимался по лестнице, что вела в его спальню. Каждый шаг через силу, каждый вздох через боль, каждая мысль через «не могу». В полумраке, что царил сейчас в его обители, фигура Брэйдана напоминала собой сгорбившегося старика. Здесь можно было быть самим собой. Когда никто не видит, как тяжело у него на душе. Когда никто не сможет понять его слабости, можно обнажить свою суть.
Он добрался до своей спальни, поняв, что и впрямь ничего не желает так сильно, как лечь, закрыть глаза и хотя бы ненадолго притвориться, что ничего не было. Забыть и никогда не вспоминать.
– Это его дом? – спросила я Тэо, удивленно взирая на мрачного вида домину, что был скрыт за высокой зеленой изгородью колючего кустарника.
– Ну, другого я не знаю, – хмыкнул друг, точно так же всматриваясь в очертания особняка.
Это был дом, больше всего напоминающий миниатюрную крепость. Сложенный из серого камня, суровый и неприступный, скрытый за зарослями кустарника, он выглядел внушительно и строго.
– С тобой сходить? – улыбаясь одними уголками губ, спросил Тэо.
– Справлюсь, – хмыкнула я, переходя на другой уровень зрения.
Не думаю, чтобы Брэйдан полагался в своей безопасности лишь на колючки и ветки. И я, как это ни странно, оказалась права. Пространство вокруг особняка было унизано, истыкано, прошито от и до голубоватыми нитями, сплетенными и перекрученными друг с другом.
– Он параноик, – уверенно заявил Тэо, смотря на дом точно так же, как и я.
Невольно нахмурившись, покачала головой.
– Не могу не согласиться…
– Только что проку с этого вышивания в пространстве, когда в дом лезет Тень, – широко улыбнулся друг, хлопнув меня по плечу. – Рукодельники, – хмыкнул он, проводя кончиками пальцев по одной из нитей. – Столько стараний, и все не по нашу душу, – хмыкнул он.
– Я пойду, – сказала я, глубоко вздохнув, словно перед погружением в воду, и затаив дыхание шагнула вперед.
Сейчас я перешла на другой слой реальности. Не глубоко, так, чтобы понимать, куда иду. Мир выцвел вокруг, краски поблекли, лишь нити стали более яркими, лазорево-голубыми. Они пропускали меня охотно, словно чувствовали меня частью себя. Но все равно я двигалась медленно.
Не знаю почему, но чем ближе я приближалась к заветному особняку, тем сильнее стучало сердце в моей груди, тем тревожнее и волнительнее становилось на душе. Я хотела увидеть его, хотела удостовериться, что с ним все хорошо. А что, если его брату удалось поранить и Брэйдана? Что тогда? Ведь он же не Тень? Ему так просто не оклематься от такой раны! Но я чувствовала его присутствие за стенами особняка. Слышала, как неровно бьется его сердце, тяжело, словно это неимоверно трудно для него. Почему? Почему оно так стучит?
Я шла и боялась думать. Боялась задавать себе вопросы о нем. Но стоило мне переступить порог дома, как, не тратя более ни секунды, просто взлетела на второй этаж, судорожно соображая, где его комната, и прислушиваясь к собственным ощущениям. Мне пришлось пройти длинный узкий коридор, прежде чем я смогла ступить в полумрак его спальни и скользнуть в реальный мир.
Спальня оказалась достаточно большой, но совершенно темной. Все окна в комнате были зашторены, и сквозь плотную ткань проникало всего лишь несколько лучиков заходящего солнца. Он лежал на большой кровати. Его веки были плотно закрыты, и казалось, что он спит. Черты его лица заострились, создавалось впечатление, что он не ел и не спал уже много дней. Грудная клетка тяжело поднималась и опускалась в такт его дыханию. Брэйдан был полностью одет, даже высокие сапоги он не снял, прежде чем лечь на кровать. Я невольно начала присматриваться к его энергетическому состоянию и только сейчас поняла, насколько же сильно он истощен.
Я стояла в дверном проеме, долго не решаясь сделать и шага. Просто смотрела на него, слушала ритм его дыхания, всматривалась в любимые черты, и с болью понимая, как же сильно вымотали его прошедшие дни.
Медленно подойдя к кровати, опустилась на колени так, что наши лица теперь были на уровне друг друга. Не удержавшись, подняла руку и провела подушечками пальцев, очерчивая его профиль. Брэйдан вздрогнул и как-то болезненно нахмурился. Тогда я не сдержалась и легонько подула ему на лицо. Он тут же распахнул глаза, поворачивая ко мне лицо. Его глаза неверяще расширились, а дыхание оборвалось. Два безумно горящих изумруда смотрели на меня в темноте его комнаты, а я не могла найти в себе сил сказать хоть что-нибудь.
– Ты пришла? – наконец выдохнул он тихо, так что будь я чуть дальше, то и не расслышала бы вовсе.
Я коротко кивнула, позволив легкой улыбке коснуться лица, и сама не заметила, как маленькая слезинка побежала по щеке.
– Я ждал тебя, – также тихо прошептал он, – Ты ведь не уйдешь без меня?
Только сейчас я поняла, что он не понимает, что я жива. Смотрит на меня, словно похоронил, и теперь видит призрака. Тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, покачала головой.
