Крик двух раненных слился в один. И если противник Роллана мгновенно затих под добивающим ударом его меча, другой наемник, вспыхнувший точно факел, только отшатнулся от кареты. Двое его дружков и шага сделать не успели, как одного сшибли зеленоватая молния, не причинившая вреда второму.
– Ах, ты тоже маг! – раздался голос ничуть не испуганной Лессы.
Если тот и был магом, опутавшие его корни лишили мужчину любой возможности наложить заклинание, и тот просто рухнул повязанным кулем у кареты.
Краем сознания успев ощутить растерянность, Роллан лишь с удвоенной яростью обрушился на оставшихся двух противников. Клинок, сверкнув серебристой дугой, в несколько ударов оборвал две жалкие жизни наемников.
Раздраженно стряхнув с меча кровь, эрин коротко оглянулся на своего стражника. Тот, поддерживая раненую руку, как раз брел к ним.
Убедившись, что тот жив и больше на них не нападают, Ролан вскинул голову, внимательно взглянув на дариссу.
– Ты не говорила, что так умеешь, – хрипло бросил он.
Встрепенувшись, отвлекаясь от пленника, девушка обернулась к нему.
– Ну, я же маг, – пожав плечами, отозвалась она и чуть нахмурилась. – Ты не ранен?
Разобрать, чья кровь залила одежду мужчины с такого расстояния девушка не могла, поэтому шагнула было к нему, но Роллан только резко махнул рукой.
– Нет, – бросил он и быстрым шагом приблизился, толкнув носком сапога пленника. – Кто послал?
Пленником оказался достаточно молодой парень, что упрямо сжал отчаянно дрожавшие губы. Умирать, прослыв стойким героем было, конечно почетно, но до чего не хотелось выполнять первое условие ради второго.
– О нас, эринах, говорят, что мы едим плоть своих врагов... Это вранье. Но вот шкуры с еще живых противников мы спускаем, это да... – вкрадчиво протянул он.
В темноте яростно сверкнули янтарным светом хищные глаза. Вся фигура мужчины, еще напряженная после боя, разом напомнила зверя. Дикого, опасного, готового к броску. Стоило только жертве сделать одно неверное движение и...
– Я... Я ничего не знаю! – тонко взвизгнул паренек.
– Да? – усмехнувшись опасно удлинившимися острыми клыками, протянул эрин.
Благо полнолуние давало достаточно освещения, чтобы горе-убийца смог рассмотреть его лицо, впечатлиться и сделать правильные выводы. И, судя по тому, как округлились его глаза – сделал.
– Я правда ничего не знаю! Сделка заключал наш главарь, ты его с первого удара снес. Я с мужиками должен был возницу усыпить и девку убить, а тебя просто отвлечь и тоже усыпить должны были! Кто заказал – не знаю, не знаю!
Смерив парня брезгливым взглядом, Роллан скривился и обернулся к дариссе.
– Девять наемников для убийства одной дариссы, ты кому-то влетела в копеечку, интересно кому и за что? – пристальный взгляд эрина остановился на девушке.
Так все некстати, ведь он только убедил себя, что друг ошибся и вот...
Впрочем, Лесса только нахмурилась, обхватив себя руками.
– Если бы я знала, – подавленно отозвалась она.
Знать, что за твоей шкурой охотятся, конечно, неприятно, но девять убийц... Нет, это уже не охотники за шкурой, это уже что-то серьезнее. Подавленная этой мыслью, она не заметила ни странного взгляда мужчины, ни того, как напряжен он стал.
– Возвращайся в карету, – коротко бросил Роллан и развернулся к раненому стражнику, ощущая глухую досаду.
Неужели снова фарс, снова обман, снова он дурак, и снова он ошибся...
От этой мысли становилось тошно, в нее не хотелось верить. Разве можно лгать так искренне, так искусно!..
Дорога до дома заняла почти вдвое меньше, чем планировали. Назад Владыка ехал на лошади своего павшего стражника, оставив дариссу одной в карете. Только когда к полудню под колесами кареты загрохотала мостовая столицы эринов Роллан вздохнул немного свободнее. Они дома.
Эта простая мысль немного подняла настроение и мужчина даже спешился, чтобы подать руку Лессе, показавшейся из кареты.
– Вот и добрались...
– А я бы еще покаталась, – протянула она, приняв его руку.
Только немного поморщилась. Одежду эрина все еще покрывала кровь, и у Лессы было смутное подозрение, что этот большой котяра ей бессовестно лжет. Это не только его кровь.
– Нет уж, хватит, – протянул мужчина, скупо усмехнувшись.
– Вредный, – вздохнув, заключила она, осмотревшись по сторонам.
За время их отсутствия замок не изменился, все той же громадиной нависая над входящими.
Хмыкнув, Роллан не стал ничего на это отвечать и только сопроводил девушку к покоям. Задержавшись, чтобы принять ванну и поменять одежду, он сразу же направился к кабинету, чтобы разобрать накопившиеся дела и задержался там до вечера.
Так и не дождавшись его к ужину, дарисса решила навестить мужчину сама, предварительно заготовив чашку горячего отвара из тех трав, что собрала. Аккуратно удерживая чашку, она тихо проскользнула в кабинет эрина.
Подняв к вошедшей взгляд, мужчина лишь усмехнулся.
– Что на этот раз?
– Общий укрепляющий отвар, тебе не помешает, – охотно ответила она.
– Это что-то новенькое... – протянул мужчина и прищурил глаза. – А ты отравить меня не хочешь?
