Ребята долго молчали. Они смотрели и смотрели на это великолепное сооружение и не могли отвести глаза. Потом, словно очнувшись, они поглядели друг на друга.
— Ну, вот, мы и в Древнем Египте, у знаменитой пирамиды Хеопса, — первым заговорил Максим.—
Мы переместились отлично. Нора, все страхи, я надеюсь, остались позади?
— Остались позади, — эхом отозвалась она.
— Перемещение прошло более чем успешно, — проговорил Марат.
— И быстро. Я даже не успела сосчитать до десяти, а мы уже тут, — сказала Катя.
— Считала, чтоб успокоиться? — с пониманием проговорил Максим.
— Да. Мне помогает.
— Будем надеяться, что больше считать не понадобиться, — сказал Максим. — Я рад, что у всех все нормально. Знаете, я волновался не столько за себя, сколько за вас.
— Еще я хочу сказать, — продолжал он, — что выбрал то время, когда правление Хеопса уже закончилось. Я рассчитал все так, чтобы мы точно увидели его пирамиду достроенной, и в то же время без разрушений, которые ей нанесли годы и века. Посмотрите, она полностью завершена и выглядит так, как будто ее строительство только что закончилось.
Говоря это, Максим чувствовал, что все разделяют его облегченное и приподнятое состояние, которое было вызвано удачным перемещением и правильным выбором времени.
Потом он обратился к Кате:
— Расскажи нам, пожалуйста, о пирамиде что знаешь. А мы будем в процессе твоего повествования задавать вопросы.
— Хорошо. Вы говорите, что вызовет любопытство. И я тогда расскажу поподробнее то, что вам будет особенно интересно.
Катя, настраиваясь на длинное повествование, села как можно удобнее.
— Я хочу рассказать не только о пирамиде Хеопса и о самом Хеопсе, — сказала она, — но и о Древнем Египте. А еще о фараонах, то есть о правителях этой страны.
— Катя, — сразу спросил Максим, — а когда обращались к Хеопсу, его называли фараоном?
— Нет, к Хеопсу так не обращались. Фараон — название более позднее. Одно из обращений к Хеопсу было «повелитель обеих земель». То есть повелитель объединенного Египта, двух его земель ранее враждовавших. Вообще Хеопс, как и любой фараон, в глазах древних египтян был не обычный правитель. Они его считали сыном бога. Его боялись и во всем повиновались.
— А что ждет людей, которые не повинуются фараону? — опять спросил Марат, которого стал мучить этот вопрос сразу же, как только он попал в Египет времен фараонов.
— За это у древних египтян только одно наказание — смертная казнь.
Марат сразу напрягся.
— Надо здесь быть предельно осторожным, — себе под нос пробурчал он.
— Неподчинение фараону здесь считается особо тяжким преступлениям, — между тем продолжала Катя. — Слово фараона — закон. Все его распоряжения безоговорочно выполняются. Например, фараон приказывает построить себе огромное сооружение — пирамиду, куда его должны будут поместить после смерти. И ее строительство сразу же начинается.
— Зачем же фараону нужно, — задала Кате вопрос Нора, — такое громадное сооружение?
— Фараон верит, что с помощью пирамиды-усыпальницы обретет бессмертие. И чем она будет выше, тем легче ему будет его достичь. Ведь его душе надо будет карабкаться по ней вверх. Еще он рассчитывает, что это великолепное сооружение прославит его в веках.
— Если говорить конкретно о Хеопсе, — сказал Максим, — то точно знаю, что эта пирамида прославит его в веках… Катя, а что он был за человек?
— Никто толком не знает. Сведения о нем очень противоречивы. По одним он — жестокий деспот, который своими тратами разорил страну. По другим — щедрый и мягкий человек, мудрый и дальновидный правитель.
— Его так и звали — Хеопс? — спросил Марат.
— Нет, так его назвали древнегреческие историки. К этому имени все так привыкли, что этот фараон теперь чаще проходит под ним. А при рождении ему дали имя Хнум-Хуфу. Это означало пребывание под защитой бога Хнум. У древних египтян — это бог творения, воды и плодородия. Сокращение от имени Хнум-Хуфу звучит Хуфу. Хуфу — такое имя было у этого фараона. А жил он давно. Я бы даже сказала, очень давно: более двух с половиной тысячелетий до нашей эры.
— А сколько лет он правил? — спросила ее Нора.
— Ученые будут вычислять это, но у разных историков будет получаться разный период правления. Основываясь на их заключениях, можно сказать, что Хеопс правил от 22 до 40 лет.
— Если он столько лет правил, наверное, и жил он долго, — предположил Марат.
— Долго. Здесь надо учитывать то, что Хеопс пришел к власти в зрелом возрасте. Он жил гораздо дольше средней продолжительности жизни. А в Древнем Египте она составляет примерно 25 лет.
— Так мало! — вскричала Нора.
— Да, но надо помнить, что на эту цифру влияет очень высокая детская смертность.
— Почему же Хеопс жил так долго? — спросил Марат.
— Он был на самой верхушке социальной системы, и ему было доступно многое. Зачастую то, о чем простой житель Древнего Египта мог только мечтать. У него были лучшие врачи, лучшие лекарства и так далее.
— Наверное, — сказала Нора, — и лучшие женщины.
