— Да, конечно. В одном из них я узнал твоего брата, хоть на вас была тонна косметики и эти странные костюмы.
— А это… мы шли на костюмированную вечеринку. Она должна была быть о Древнем Египте времен фараона Хеопса. Поэтому мы были в древнеегипетских костюмах и соответственно накрашенные. Так вот, второй мальчик, которого вы видели, и виновен в том, что я притворилась больной и оказалась в вашей клинике. Зовут его Максим. Я знала, что он в меня влюблен, но не думала, что настолько… Когда мы шли на вечеринку, он сделал так, что я с ним осталась на улице наедине. И он меня поставил перед выбором: или я отвечаю на его чувства, или он покончит со мной и с собой.
Петр Наумович слушал Нору. И сочувствие к ней возрастало в нем.
— Он сказал, — продолжала она, — что я должна определиться и ответить да или нет. Причем, сегодняшний вечер назначил, как последнее время для ответа. Я не люблю его и боюсь, услышав это, он нанесет вред себе и мне. Чтобы как-то оттянуть время, я притворилась больной. А чтоб изолироваться от него, решила лечь сюда.
Петр Наумович думал, что ситуация у Норы удручающая. И хотя он сочувствовал ей, он ни минуты не хотел держать ее в больнице. Петр Наумович ждал, когда она закончит свой рассказ, чтобы объявить ей об этом.
— Петр Наумович, помогите мне, — между тем говорила Нора. — У меня есть куча бриллиантов — наследство моих дальних родственников. Я готова платить по бриллианту за день пребывания в палате. Я хотела бы лежать в клинике, чтобы Максим думал, что я очень больна. Так больна, что даже не могу разговаривать на простые темы, а тем более говорить о своих чувствах к нему.
Когда Петр Наумович услышал про бриллианты, то сразу же изменил свое мнение о пребывании Норы в клинике.
— Бедное дитя, — с сочувствием сказал он. — Я устрою, чтобы ты находилась в палате столько дней, сколько пожелаешь. Еще я уверю Максима, что твоя болезнь тяжелая, но излечимая.
— Спасибо, Петр Наумович! Что бы я без Вас делала! Но я понимаю, что мое пребывание здесь требует определенных затрат. Поэтому будьте так любезны, возьмите несколько бриллиантов на первоначальные расходы.
Нора сунула Петру Наумовичу в руку три крупных бриллианта. Он сразу же жадно схватил их и зажал в кулаке.
— Расходы нам предстоят немалые, — сказал он. — И этот задаток как нельзя кстати.
— Я не знаю, Петр Наумович, сколько дней мне понадобиться здесь пролежать. Но при выписке Вас ждет моя благодарность и полный расчет. Я так рада, что мы с Вами договорились.
— Я тоже рад, Нора, что именно ко мне ты обратилась, попав в трудную ситуацию.
Петр Наумович сделал паузу и продолжил:
— Пожалуй, я пойду, поговорю с Максимом.
— Да, да, поговорите с ним, Петр Наумович. И обязательно скажите ему, что для улучшения моего состояния необходимо его присутствие в клинике. Тут, я думаю, Максим не решится себе навредить. И еще. Пусть он приходит ко мне в палату только вместе с Вами. Или с тем, кого Вы пришлете вместо себя. Я боюсь оставаться этим человеком наедине. Мало ли до чего он додумается… Ну Вы понимаете. А сейчас я бы хотела успокоить брата. Он, наверное, страшно переживает за меня.
— Конечно, конечно, я позову Марата. А насчет Максима не беспокойся. Я сделаю так, чтобы он никуда не отлучался из клиники и был у нас на виду. Я скажу ему, что он необходим для твоего выздоровления. Скажу, что слышал, как ты произносишь его имя в бреду.
Произнеся эти слова, Петр Наумович поднялся и вышел из палаты.
Первыми кого он увидел в полупустом коридоре клиники, были Максим и Марат. Они сидели в креслах рядом с дверью в палату Норы. При виде Петра Наумовича оба вскочили.
— Как самочувствие Норы? — с беспокойством спросил его Максим. — Что Вы думаете предпринять?
— Пока ее состояние без изменений. Будем обследовать.
Он перевел взгляд на Марата.
— Норе нужно присутствие брата. Сейчас я бы хотел, чтоб ты прошел к ней в палату.
— Будь моя воля, я бы не отходил от сестры. Но я ждал Вашего разрешения.
И Марат скрылся за дверью Нориной палаты.
— Я бы тоже посидел с больной, — сказал Максим.
— К Вам, молодой человек, у меня есть серьезный разговор. Подождите меня здесь. Мне надо зайти на минутку в свой кабинет. И сразу же побеседуем.
— Хорошо.
Петр Наумович прошел в свой кабинет. Там он положил бриллианты в надежное место. И сделав самое важное, как он считал, дело, вышел к Максиму.
Максим был на том же месте, где Петр Наумович оставил его. Он в волнении вышагивал взад и вперед по коридору. Как только Петр Наумович подошел, Максим сразу же его спросил:
— О чем Вы хотели со мной поговорить?
— О здоровье Норы.
— Как вы его оцениваете?
— Я провел осмотр Норы на предмет воспаления аппендицита. Она не испытывала боли, когда я касался определенных точек ее тела. Судя по такой реакции, аппендицит не воспален. Значит, это можно исключить. Думаю, у нее все-таки отравление, с ним мы легко справимся. А более ясную картину покажет обследование.
— Как Вы считаете, опасности нет?
