— А я, — сказал Максим, — очень давно хочу там побывать. Просто я думал, Норе нужно время, чтобы окрепнуть.
— Не нужно, — горячо заверила его Нора. — Я уже полностью окрепла.
— Ну, тогда я готов вас переместить в Вавилон.
Он достал из кармана уменьшенную машину времени. Увеличил ее для четырех человек. Когда все заняли свои места, задал параметры перемещения к висячим садам Семирамиды.
Висячие сады Семирамиды
Вавилон, 563 год до нашей эры
Опять с невероятной быстротой закрутился защитный экран. Но вот, он стал вращаться все медленней. Ребята почувствовали посадку. Экран постепенно становился прозрачным. Через него проступили контуры широкого и высокого зеленого холма. Первое впечатление у всех, смотрящих через него, было одинаковое. Им показалось, что гора из зелени парит в воздухе. Это были висячие сады Семирамиды.
— Нора, — первым делом сказал Максим, — как ты себя чувствуешь после перемещения?
— Отлично, хоть сейчас отправляй в космос, — пошутила она.
— Если тебя что-нибудь будет беспокоить, сразу скажи.
— Ладно.
Нора была очень рада повышенному вниманию к ней со стороны Максима. А он подумал, что хорошо, что все нормально у той, которая только выздоровела от страшной болезни.
И машина времени, и ребята были невидимы снаружи. Висячие сады же были перед ними, как на ладони. Ребята решили сначала рассмотреть их, не выходя из машины.
Перед ними возвышался огромный дворец с прекрасными растениями. Он походил на пирамиду с парком, идущим по ее поверхности. Зеленые яруса парка поднимались террасами на всю высоту четырехэтажного дворца. На каждой террасе росли деревья, кустарники и травы, цвели цветы, порхали птицы. Между растений были размещены многочисленные лестницы и колонны. Эти колонны поддерживали террасы сооружения. Растения свешивались со стен. Их зеленая масса обвивала камни. Постройка являла собой дивное и величественное зрелище.
Из ближайшей реки какие-то люди поднимали воду и поливали висячий сад. Они носили ее не вручную, а, крутя колесо, использовали специальную ирригационную систему. С ее помощью вода попадала наверх здания и водопадами стекала вниз. Эти ниспадающие ручьи переливались и искрились на солнце тысячами маленьких радуг.
Максим снова, как и у пирамиды Хеопса, попросил Катю рассказать им об этом чуде света.
— Это сооружение, — сказала она, — было построено по приказу царя Навуходоносора II. Такой подарок он сделал своей жене Амитис.
— Амитис, ты сказала Амитис, — удивился Максим, — а в будущем постройка будет называться садами Семирамиды.
— Ее надо бы называть, — сказала Нора, — сады Амитис. Кать, почему их будут называть садами Семирамиды?
— Их так будут называть ошибочно. Сама царица Семирамида жила намного раньше Навуходоносора.
— Катя, — спросил Марат, — а когда он правил?
— Он был правителем с 605 года до нашей эры. Сейчас — 563 год.
— До нашей эры? — уточнил Марат.
— Да. Навуходоносор будет править еще около года, до 562 года до нашей эры.
— Значит, — сказала Нора, — мы переместились как раз в период его царствования.
— Ты права. Мы находимся в Вавилоне во время его правления, — сказал Максим, довольным тоном.
Он до сих пор испытывал приятное чувство от сознания, что правильно рассчитал дату перемещения в Вавилон. Ведь Максим как раз хотел застать конец правления Навуходоносора. Почему конец? Потому что во-первых, он жаждал попасть во времена его легендарного правления. А во-вторых, хотел, чтобы прославившие Навуходоносора сооружения, в том числе висячие сады Семирамиды, были уже построены. Таким образом, переместившись в Вавилон 563 года до нашей эры Максим убивал сразу двух зайцев: заставал у власти знаменитого правителя и его не менее знаменитые постройки уже были сооружены.
— Кать, — спросила Нора, — каким государством правит Навуходоносор?
— Он правит обширным Вавилонским царством. Оно располагается на территории современного Ирака. Вавилон является его столицей. Навуходоносор живет здесь и отсюда решает вопросы своего царства.
— Мы видели большую реку, — сказал Марат. — Как она называется?
— Евфрат. Именно эта река была выбрана для строительства Вавилона. Город был основан на равнине, по которой тогда, как и сейчас, текли две большие реки: Тигр и Евфрат. Эта равнина издавна использовалась для земледелия и скотоводства. Разливы Тигра и Евфрата делали ее плодородной. И вообще, наличие рек было не просто важно, а необходимо для жизни в таком засушливом климате. Они позволяли не просто что-либо выращивать, но и собирать обильный урожай.
— Выходит, — проговорил Максим, — большую роль для развития Вавилона сыграло то, что он был построен на реке. Интересно, товары в город и из него идут по воде?
— Не только. Действительно, часто их доставляют в город и отправляют из него на кораблях по воде. Но нередко и караванами по суше. Сюда везут то, чего здесь нет или в чем испытывают недостаток. Первое место из ввозимых товаров разделяют лес и металлы. А из Вавилона вывозят зерно и шерсть.
