После вчерашнего инцидента Алиса не дала мне упасть духом, даже не произнося ни слова: просто положила мою голову себе на колени и долго-долго гладила по волосам, а потом прервала молчание дразнящим влажным поцелуем, заставив меня хорошенько попотеть перед сном… Не знаю уж как так вышло, но Светлова имела надо мной власть. Я дышал ей, с каждой секундой, проведенной рядом, отчетливо понимая, что значит быть живым. Любовь равно жизнь. По-другому никак.
Сегодня у любимой сложный день – вечером состоится дурацкий конкурс красоты, одной из участниц которого будет моя бывшая девушка. Несмотря на то, что Алиса держала эмоции при себе, я чувствовал, насколько она напряжена. Страхи и опасения читались в ее прощальном взгляде.
Независимо от того, проиграет она или победит, хотелось сделать для нее этот день особенным. Только, к своему стыду, я был ограничен в ресурсах и стеснен в средствах. Однако, наступив на горло собственной гордости, набрал номер, по которому очень давно не звонил.
– Привет. – Я откашлялся.
– Яр?! Или у меня начались галлюцинации? – лениво поинтересовался Макс на манер гангстера времен сухого закона.
– Не знаю, что ты там курил…
– Эй, братишка, звонишь раз в пятилетку, так еще и оскорбляешь! – упрекнул родственник с деланной обидой.
– Поможешь?
– Не вопрос. Кого надо закатать в ковер?
Я вздохнул.
От приступа его родственной любви мне, право, захотелось рвать на себе волосы. Мы с Максом никогда особо не ладили, однако он оказался единственным, к кому бы я мог обратиться за помощью, тем более после того, как выяснилось, что между ним и Алисой ничего не было.
– Займешь денег?
– Ого! Один из богатейших наследников страны звонит своему бедному родственнику, чтобы занять денег?! – он присвистнул.
– Мы с отцом разругались в пух и прах, если тебе от этого станет легче. Ютимся с Алисой в тридцатиметровой квартире, а вчера вечером у моей тачки сняли колеса. Полный фул хауз и каре на тузах.
– Ну и дела, братишка! Но к твоему счастью я сегодня утром вернулся в Москву. Только учти, я помогаю тебе исключительно ради Алисы…
* * *
Алиса
– Так девушки, выходим! Не волнуемся! Запомните, сегодня ваш звездный час! Держим осанку! Всё как репетировали! – скомандовала наша хореограф, и мы, как послушное стадо овец, вышагивающих от бедра, отправились на сцену.
С минуты на минуту начинался конкурс красоты и талантов «Мисс МГИМО», который уже двадцать лет ежегодно проходил в стенах вуза. Даже не верилось, что сегодня мне выпала честь побороться за главный титул.
Сделав несколько кругов по сцене, мы замерли, чтобы послушать традиционное приветствие ректора. Пожелав нам всем успехов и неувядающей красоты, высокий импозантный мужчина в стильном костюме-тройке графитного цвета принялся бесконечно долго перечислять спонсоров мероприятия.
Я бросила взгляд в зрительный зал и обнаружила в первом ряду Ярослава, Макса и Антона. Вот она – моя группа поддержки! «Три мушкетера» нервно курят! Любимый держал в руках большой букет, а двое других ребят растянули над головами плакат с надписью «Алиса вперед!» В груди сразу разлилось приятное тепло, волнение отступило. С ними мне ничего не страшно!
Задания сменялись оценками жюри, и так несколько раз по кругу.
Проведя несложные математические подсчеты, я понимала, что иду с небольшим опережением, однако расслабляться все еще было рано. Даша следовала по пятам, то и дело бросая в меня ледяные взгляды-пули, прожигающие до пепла. Я видела, как непросто ей дается держать лицо.
Повлиять на окончательные результаты могло шоу талантов. Я несколько недель втайне от всех репетировала танец, возлагая на него большие надежды, и теперь готова была продемонстрировать его на суд зрителей.
– Уважаемые дамы и господа, а завершит шоу талантов Алиса Светлова с этюдом «В поисках страны чудес»!
В этот миг заиграла чувственная композиция, свет в зале погас. Оставив все страхи и сомнения, я выбежала на сцену, зная, что могу станцевать и с закрытыми глазами. Слишком многое было поставлено на кон: я не собиралась сдаваться. На этот раз решила идти до конца.
Я разговаривала со зрителями на языке танца, повествуя им о своей непростой истории первой любви. Хотелось донести до каждого, если мне и достанется победа, то она будет заслуженной, ни связи матери, ни деньги Османова тут ни при чем.
– БРАВО-О! – донесся восторженный голос Макса.
Очевидно, друг внезапно вернулся, чтобы присутствовать сегодня здесь. В отличие от мамы, которая написала перед самым конкурсом, что у нее появились неотложные дела.
Ощутив резкий выброс адреналина в кровь, я прогнулась в спине, подпрыгнула и совершила разворот, вложив в каждое движение особенный глубинный смысл.
Поворот, хлопок, разворот.
Поворот, хлопок, разворот.
Поворот, хлопок, разворот, и так несколько раз по кругу, пока зрители во главе с жюри не начали хлопать в ответ. Тогда я окончательно отпустила себя, отдаваясь танцу до кончиков пальцев.
А потом где-то поблизости раздался щелчок…
