- Где-то в середине осени. Может и раньше, но именно с этого момента мы стали получать тревожные новости.
Середина осени. Мы как раз появились в замке в это время. Уж не наше ли появление изменило привычный уклад? Хотя, чем мы могли таким повлиять на графа?
- Впрочем, до этого времени граф де Гарэ успешно справлялся и сам. Даже мелкую нежить он не оставлял охотникам, чего раньше за ним не наблюдалось.
Тогда что же вы тут делаете, подумалось мне. И словно в ответ на мои мысли (а может и прочитав их), леди Анитта продолжила:
- Мы бы сидели себе по замкам спокойно, пили бы кровь, управляли бы землями, если бы…
- Если бы нашему королю не взбрело в голову, что четырнадцатилетние его дорогой дочери весьма достойный повод заполучить в свои ручки двух замечательных молодых людей - лорда Эсхраэля и лорда Вирраэна - продолжила с улыбкой леди Мирабель мысль. Нет, точно, образ добродушной тетушки ей больше идет, чем злой вампирши. Вон и ямочки на щеках какие обаятельные появились. И голос мягкий, теплый такой. – Он все надеется, что лорд Эсхраэль женится на принцессе. А эти двое виртуозно каждый раз избегают этой темы, да и вообще поездок в столицу. Да, наверное, и на этот раз отговорку бы нашли, но четырнадцатилетние – всего лишь предлог, отговорка для остальной знати. Так что в этот раз увильнуть не удастся. Хороший мальчик – наш король, умный. А уж своего не упустит: двух зайцев сразу убить собирается.
- Да уж, - хмыкнул эльф.
- Поэтому лорд Вирраэн сейчас и проверяет границу. Отлавливает пробравшуюся нежить, отмечает аномалии, чтобы спокойно уехать в столицу. А мы пока за него за границей последим.
Значит, граф уедет… А как же мы? Что будет с нами? Может, нас отпустят? Хотя, вряд ли. Я бы точно не стала бы. Придушила по-тихому где-нибудь в подвале, и дело с концом. Или, как там лорд угрожал? Запереть в башне до конца дней?
- Я не знаю, зачем вы лорду Вирраэну, - произнес до этого молчавший лорд Рихард, - но относительно вас даны довольно четкие указания оберегать всеми силами. Не скажу, что я в восторге от подобного приказа, но мое личное мнение – это мое личное мнение. Однако, это не означает, что мы будем терпеть выходки, наподобие сегодняшней.
- Он сам к нам пошел, - буркнула Веста. – Откуда нам было знать, зачем? Да мы и до сих пор не знаем.
- Мы каждую ночь совершаем обходы. До этого дня вы спокойно спали, - негромко ответил Эт'даэр. – Однако сегодня я заметил вас всех в одной спальне, чем-то сильно напуганных. Как уже сказал Рихард, мы должны охранять вас, поэтому я и зашел узнать, что случилось.
Так вот почему вампир не так уж сильно сопротивлялся. А я-то думала, что это мы такие молодцы. А он просто боялся причинить нам вред.
- Как вы узнали, что мы все там? – спросила Вивьен.
Лорд слегка удивлено взглянул на нее, но, пожав плечами, ответил:
- По крови и сердцебиению. Стены для вампиров в этом отношении не помеха.
- Что ж, если это недоразумение разрешилось, то нам пора на обход, - произнесла Анитта, поднимаясь с места. Вслед за ней поднялись и мы, потому как если у вампиров их «день» был в самом разгаре, то нам полагалось уже видеть десятый сон. О чем нам вежливо напомнила герцогиня, отконвоировав по комнатам.
Я думала, что не засну, но стоило мне лишь накрыться одеялом, как сон тут же окутал сознание. Вот оно, самое лучшее снотворное: попробовать связать вампира! Жаль, оно чревато для здоровья…
Продолжение 08,02
Мне вновь снились покои графа Вирраэна. Сломанная мебель, почти превратившаяся в труху, оборванные гардины, выбитые окна – гостиная сейчас имела довольно жалкий вид. Даже солнце спряталось за горизонт, чтобы не смотреть на эту картину, и в комнате стал сгущаться сумрак.
Я перебралась через разломанное кресло и оказалась перед дверью, ведущей в спальню. И хотя меня именно сюда тянуло, но я медлила. Что там? Такая же разрушенная комната? Или еще один паук? Или умертвие?
Глубоко вздохнув, толкнула дверь и шагнула в комнату.
Спальня пострадала намного больше гостиной – половина стены с окном просто отсутствовала, щерясь обломками камней в сгущающуюся темноту. Некогда массивная кровать лежала обгорелыми обломками у дальней стены, настенные панели кое-где превратились в пепел, обнажив оплавленный камень. И кости… Весь пол был усеян выбеленными временем костями. Или обглоданными кем-то.