Я захожу в комнату. Я знаю, что Границы уже не существует. И не существует ее давно. Почему? Потому что лорд ее обрушил. Зачем? Потому что умерла… нет, потому что он убил… кого, Ани, кого он убил? Вот уже в голове вырисовывается очертания фигуры, и где-то совсем рядом крутится имя. Сейчас, почти…
Дверь в гостиную распахнулась, и в комнату зашла Мила, вырвав меня из воспоминаний. Я раздосадовано взглянула на поднос с чашками и чайником, который она поставила на небольшой столик. Я же ничего не просила приносить! Впрочем, ее поступку быстро нашлось объяснения – вслед за девушкой в комнату зашел лорд.
Я попыталась вскочить, но он лишь махнул рукой:
- Сидите. Вы мне не мешаете, - произнес он, опустившись в кресло около столика.
Я едва заметно кивнула и уткнулась в вязание – в присутствии графа я чувствовала себя неуютно. Шаткое равновесие, установившееся, когда я помогала лорду с прошениями, кануло в небытие вместе с его отъездом, вернув все к начальной точке. И сейчас я вновь боялась, что лорд что-нибудь спросит, а я, как было раньше, ляпну какую-нибудь глупость… Но время шло, а в комнате по-прежнему было тихо, если не считать стук спиц.
Я украдкой взглянула на мужчину: граф, сидел в кресле с закрытыми глазами, откинувшись назад и сложив руки на груди. Красивый, расслабленный, неопасный – сейчас было сложно поверить, что он способен удерживать Грань. И что способен ее снять и обречь нас всех на смерть. А что если сон – просто способ мне показать, как этого избежать? Что стоит лишь убить лорда и все? Просто взять и вонзить в сердце кинжал. Вот тот самый, что висит у него на поясе – именно его мне во сне и отдал граф.
- О чем вы думаете? - неожиданно прозвучал вопрос. Я вздрогнула и отвернулась, чтобы скрыть румянец, заливший щеки – я только сейчас заметила, что лорд Вирраэн все это время наблюдал за мной. Внутри внезапно все похолодело: а вдруг лорд все же умеет читать мысли?
- О границе, - хрипло отозвалась я. Откашлявшись, продолжила: - Нам столько о ней рассказывали, столько правил вбили, столько ужасов наобещали… Я всегда жила здесь, в городе при Грани, но ни разу не была у нее. Мне бы хотелось… посмотреть… Это, наверное, глупо…
Я стушевалась и замолчала под заинтересованным взглядом мужчины. Ну вот, говорила же, что глупость скажу…
- Пожалуй, - после долгого молчания задумчиво протянул лорд и поднялся, - это хорошая идея, леди.
Что? Я не ослышалась? Но переспросить было уже не у кого – милорд ушел.
Уже вечером я узнала, что граф уехал. Забрав в собой Таэйнэ и лорда Рихарда.
Как к этому относиться – я не знала, как и к внезапному осознанию того что там, во сне, я была уже, скорее всего, мертва. Или обращена. Потому что ни один живой человек не в состоянии прожить столько.
Иногда я жалею, что родилась девочкой. Ведь мальчишкам что – натянул порванные штаны, накинул рубашку и куртку, и вперед прыгать по лужам, лазать по деревьям, гонять голубей. А девочки… умойся, причешись, одень панталоны, чулки, платье. И не смей бегать! Испачкаешься! Порвешь! Растреплешься! Ты же девочка!
Даже сейчас – особенно сейчас! – я иногда завидую мужчинам. Почему? Потому что сегодня привезли платья, которые заказывал граф для нас. А вместе с ними корсеты, чулки, туфли, шпильки, заколки, перчатки, шляпки и кучу другой женской ерунды, которую принято на себя надевать в высшем обществе.
Изучив то обилие коробок, коробочек и футляров, которые принесли в мои комнаты, я серьезно стала обдумывать мысль, а не сбежать ли мне куда-нибудь. И только присутствие госпожи Лирэ помешало осуществлению уже продуманного в деталях плана.
Признаться, я уже и думать забыла об этих платьях – слишком много с тех пор произошло, а тут на тебе. Как снег на голову.
- А его обязательно мерить? - жалобно спросила я, вспомнив, сколько помощниц портной мне тогда помогали влезть в него.
- Да, тебе помогут Мила и Лели. Как будешь готова, спускайся в гостиную.
Я удивленно открыла рот – это еще зачем? Но госпожа Лирэ уже покинула мою комнату, оставив меня наедине со служанками, коим и достался мой растерянный взгляд.
Чулки, панталоны, сорочка – все изящное, утонченное и, как ни странно, удобное. С этими вещами мы разобрались быстро. А вот затягивать корсет мне совсем не понравилось, и это учесть, что Мила и Лели, пожалев меня, не особо усердствовали. Ох, я уже устала, а ведь еще несколько нижних юбок и само платье!
Белоснежные нижние юбки с темно-синим тонким кружевом по подолу были точно подобраны под мой рост. Как и само платье – темно-синее, с серебренной вышивкой пышное бальное, оно идеально легло на мою фигуру, подчеркнув утянутую талию и соблазнительно приподняв грудь. Декольте могло бы показаться непростительно глубоким в высшем свете, если бы не все те же кружева, которые обрамляли его, скрывая то, что видеть не надо было, но и в то же время, оставляя место для фантазий.
Я зябко повела плечами – обнаженная кожа казалось непривычно беззащитной, так и хотелось накинуть поверх шаль.