- Девушки, вы закончили? – прервала наш разговор заглянувшая в комнату госпожа Лирэ. – Леди Анивэр, идите собирайтесь. Все остальное мы доделаем сами. Леди Таэйне, я вас жду через пятнадцать минут в малой гостиной.
- Хорошо, госпожа Лирэ, - отозвалась Тая, делая вид, что уже заканчивает работу. Но как только женщины вышла, девушка обернулась ко мне. – Ани, прошу тебя, будь осторожна. Я не думаю, что все так просто! Больше похоже, что лорд ищет, кто из нас с ним связан. И кто знает, что будет, когда найдет! Мы попробуем в ваше отсутствие поискать что-нибудь в библиотеке, но, пожалуйста, заклинаю Бездной, если будет возможность, беги. Не думай о нас, вряд ли он что-то сделает. Пусть хоть кто-то из нас выберется.
- Ты думаешь…
- Не спокойно мне. Граф не из тех, кто прощает, сама знаешь. Помнишь ту историю с Тиллией?
- Это которая пыталась у него выманить деньги на якобы его ребенка? Но ведь так и не было доказано, что это граф ее убил.
- А с братьями Айси?
- Это которые подговаривали жителей Медовки поджечь замок, чтобы искоренить скверну, а потом, когда одного из братьев подрал дикий кабан, побежали к лорду за помощью? Так сами виноваты, что он приказал прогнать их прочь. Пусть спасибо скажут, что вообще не повесили и на каторгу не сослали!
- Хорошо, - нахмурилась Таэйнэ, - а про Сигаля что скажешь? Его-то сослали на рудники. И за что? За то, что плюнул графу в след и назвал кровопийцей.
- То есть то, что он до этого забил насмерть свою жену – это так, мелочи? – отозвалась я.
- Вот что тебе не скажи, - хмыкнула Тая и посмотрела на меня внимательно, - ты на все найдешь оправдание. Ты не влюбилась часом, подруга?
Кто бы знал, каких мне сил стоило выдержать ее взгляд.
- Что за чушь. Просто надо смотреть на общую картину, а не пытаться очернить кого-то одного. Так про любого много чего наговорить можно.
- Ой, смотри… Но, в любом случае, прошу тебя, будь очень осторожна.
Я кивнула. А что мне еще оставалось делать? Права ли была Тая или нет, но зерно сомнения она в моей душе посадила. Еще и про сон вспомнилось так некстати. Стоит ли говорить, что весь ужин я просидела, задумчиво ковыряясь в тарелке, и если бы не Веста, которая меня иногда толкала локтем, вообще бы забыла, что надо что-то есть. Настроения куда-то ехать не было вообще, несмотря на то, что столицу посмотреть хотелось, а когда я выглянула в окно, где на ночь глядя разыгралась такая метель, что дальше шага ничего и видно не было, то поняла, что не то, чтобы ехать, даже выходить не хочется! Поэтому я старалась оттянуть момент отъезда как могла. Может, граф успеет передумать.
Все уже успели попрощаться и разойтись, а я все еще стояла у окна, кинув плащ на кресло, и надеялась, что сейчас войдет милорд и скажет, что мы никуда не едем.
- Леди Анивэр, - окликнул меня лорд, - вещи уже уложены и карета ждет. Почему вы до сих пор не одеты?
- Я… - начала было, стараясь придумать на ходу причину поправдоподобнее, почему не хочу ехать, но лорд не дал мне продолжить, прервав:
- Поторопитесь, я жду вас во дворе.
Захлопнувшаяся за ним дверь так и не дала мне возможности ни спросить, ни придумать причину. Что ж… Хоть столицу посмотрю. Если доеду.
Заколов теплый плащ у горла и распахнув дверь, нырнула вслед за лордом в метель. Разбушевавшийся ветер тут же сорвал с головы капюшон и кинул в лицо горсть колючего снега. Забрался под плащ, заставив поплотнее запахнуться.
Бездна, куда идти-то? Где лорд, где карета? Вокруг только белая муть, ничего не видно! И голову не поднимешь – сразу становится нечем дышать, снег так и норовит залепить глаза, а ветер так бесится, словно хочет острыми снежинками изранить всю кожу.
Говорят, Граница – не помеха снежной нечисти, которая и обитает вот в такой метели. Поэтому в городах и деревнях в бурю стараются без лишней надобности на улицу не выходить. Есть, конечно, смельчаки, которые на спор или по пьяни выходят, да только утром, как все уляжется, часто находят в сугробах только их обглоданные кости. Или не находят вообще, если им не посчастливилось встретить ледяных всадников. Поговаривают что они, всадники, забирают в собой душу, заставляя несчастного вечно скитаться вместе с ними.
Ой, мне показалось, или там что-то мелькнуло?! Бездна, и зачем я только про ледяных вспомнила! И вот опять!
А уж когда моего плеча что-то коснулось…
Думаете, я закричала? Нет, но знали бы вы сколько мне сил стоило сдержать крик и просто резко обернуться, чтобы встретиться с взглядом карих с багровой каемкой по краю радужки глаз.
- Леди, что-то случилось? – видимо почувствовав мой вспыхнувший всего на секунду страх, хмуро спросил лорд.
- Я… не знаю куда идти, - едва слышно прошептала я, но, похоже, граф услышал меня даже через вой вьюги.