- Я не знаю, - продолжила тем временем госпожа Лирэ, - разрешит ли Его Светлость присутствовать на балу вам, но если все же окажут такую честь, я хочу быть уверена, что вы достойно себя поведете. Поэтому с этого дня у вас каждый вечер будут уроки танцев и манер. Вы меня поняли, леди?
Мы озадаченно кивнули.
- Тогда начнем с того, что вы знаете. Встали в линию. Выпрямились и книксен. Изящнее, леди Анивэр, изящнее. Еще раз!
Ох, не думала, что это будет так тяжело! Нижние юбки путаются вокруг ног, так и норовя попасться тонким кружевом под каблук, и порваться. От жесткого корсета уже болят бока, а от тяжелого платья – спина. И это мы только пять книксенов и десять реверансов сделали! Затем нас отправили пройтись по залу. Просто пройтись! Хм… может, лорд нас не пустит на бал? А то я не представляю, как можно изящно идти, гордо подняв голову, и не коситься каждые пять секунд под ноги, стараясь не наступить на подол.
Я украдкой взглянула на подруг. Веста, как и я, пока выглядела коровой в платье, а вот Вивьен… казалось, наряд не доставлял ей ровно никакого неудобства. Она так естественно и непринужденно в нем двигалась, что, казалось, раньше только в таких и ходила.
- Не так плохо, как я думала, но вам надо еще над многим работать, - заключила через час госпожа Лирэ. Я уже вздохнула было, решив, что сейчас нас отпустят, но не тут-то было – управляющая хлопнула в ладоши и в зал вошли… музыканты!
Продолжение 19,02
Бездна, я ходить-то только нормально научилась, а тут еще и танцевать придется! Да и как в этих платьях? Лично я знала только то, что танцевали в народе. Но там такие танцы, что в этих нарядах особенно не разойдешься…
- К сожалению, лорд Вирраэн забрал с собой лорда Рихарда, поэтому леди Вивьен вы пока можете посидеть, - кивнула на стул госпожа Лирэ. – Лорд Эсхраэль, лорд Эр’даэр, прошу вас, - позвала женщина из коридора мужчин. Мы будем танцевать с ними?!
- Леди? – чуть насмешливо улыбнулся лорд Даэр, протягивая мне руку. Я вложила пальчики в раскрытую ладонь и он, наклонившись, легко поцеловал кончики, заставив мои щеки вспыхнуть от смущения.
А то, что было дальше, я до сих пор вспоминаю с ужасом. Я, наверное, раз сто наступила на ноги лорду, раз двести запнулась об подол, раз триста перепутала движения. Музыку я не слышала вообще – все мои силы уходили на то, чтобы, хотя бы, не порвать дорогое платье.
- Так не пойдет, леди, - возмутился в середине танца лорд и внезапно крепко прижал меня за талию к себе. Я возмущенно пискнула, но вырваться из крепкой хватки не удалось. – Доверься мне, малышка, - прошептали мне на ухо, - и смотри только на меня. Все равно под ноги не удастся!
У, подлющий вампир! Ведь прав же, как тут смотреть под ноги, если я буквально притиснута к нему!
- Что вы делаете?!
- Учу тебя танцевать, - усмехнулись мне в ответ. – Расслабься, в этих танцах нет ничего сложного! Просто надо доверять партнеру.
Возможно, это и было проще: я чувствовала каждое его движение, каждый его шаг и вскоре приноровилась, но такая близость мужчины меня чрезвычайно смущала. Как уж тут думать о танце, когда тебе тихонько шепчут на ушко всякие глупости и поглаживают ладошку? Как тут слушать музыку, когда теплое дыхание легко касается обнаженной шеи. Но главного он добился – я совершенно забыла, что надо смотреть под ноги. И как-то сам собой стало получаться – платье больше не путалось под ногами, юбки не обвивались предательски вокруг.
- Ну вот видишь, - мужчина отвел меня к стульям и помог сесть. – Не все так сложно.
Я благодарно кивнула – мне сейчас действительно нужна была передышка: щеки пылали от смущения, сердце бешено билось, а ладошки едва заметно тряслись.
- Леди Вивьен, ваша очередь, - тем временем позвала госпожа Лирэ.
Вьен поднялась, вложила ладонь в протянутую ладонь лорда Эсхраэля. Мужчина вывел ее на центр зала и отстранился. Взмах рукой и зазвучала музыка.
У мужчин во все времена было одно преимущество – если они хотели выяснить отношения, то устраивали поединок. Порой это был яростный, грубый вихорь с частыми сильными ударами, до смерти, а порой тонкий танец на самом острие жизни.
У женщин такой возможности не было, вот и придумывали мы, как извести соперницу.
Но вот когда сталкивались мужчина и женщина, тогда начиналось самое интересное…
Я завороженно наблюдала за поединком Вивьен и Эсхаэля. Легкие изящные движения, наполненные силой и яростью. Они сражались, но сражались в танце, то сближаясь, чтобы обжечь прикосновением на миг, то снова расходясь. Даже музыка, казалось, подчинилась им, то звуча громче, то вместе с ними замирая.
Наконец, лорд не выдержал, поймав девушку за руку, он притянул ее к себе, обнял за талию и закружил в танце. Но стоило ему лишь расслабиться, решив, что строптивая девчонка покорилась, как Вьен выскользнула из его рук. И вновь все сначала.
Судя по лукавой улыбке, царившей на лице девушки, ей нравилось дразнить мужчину, ускользая в самый последний момент. Да и лорд, похоже, не прочь был поучаствовать в этой игре.