Спешно дожевав булочку и допив чай, я, на ходу застегивая фибулы плаща, кинулась за ним. Но на улице уже никого не оказалось. Куда мог направиться граф? На конюшне и на заднем дворе мужчины не нашлось.
Обеспокоенная, я поспешила к экипажу, где и обнаружилась моя пропажа.
- Милорд! – я, подобрав юбки, кинулась к мужчине, но чуть-чуть не успела: когда пробралась по неочищенной дорожке, занесенной ночной метелью, к карете, лорд уже кинул конюху несколько монет за гнедую лошадь, которую тот держал под уздцы.
- Хорошо, что вы уже готовы, - не дали ничего сказать запыхавшейся мне. А в следующий миг просто подхватили и закинули в седло. Я судорожно вцепилась в руки лорда, побоявшись, что сейчас просто соскользну вниз, настолько неожиданно было все это.
- Леди Анивэр? Вы в седле-то держаться умеете? – решил уточнить у меня граф. Как-то несколько запоздало, по-моему. Я чуть растерянно кивнула и, убедившись, что более-менее твердо сижу, осторожно отпустила одну руку. Отговаривать мужчину было уже поздно, так что я просто перекинула ногу через верхнюю луку женского седла, поправила юбки и попыталась поймать стремя, но не тут-то было. Впрочем, лорд быстро исправил это упущение.
- Благодарю вас, милорд, - смущенно произнесла я, и забрала протянутые конюхом поводья.
- Вы хотите, чтобы я рядом с вами пошел? – чуть насмешливо уточнил лорд, когда я уже решила, что вполне готова ехать.
- Что? – удивленно опустила взгляд на графа, и поняла, что до сих пор опираюсь на его руку. – Простите, - пробормотала, отдернув ладонь.
Лорд лишь кивнул и, вскочив на подножку экипажа, дал знак трогаться. Моя лошадь, имя которой я даже не спросила, самостоятельно зашагала вслед за привязанным сзади Ветром, видимо решив, что с такой хозяйкой она тут еще долго стоять будет. А хозяйка, то есть я, пребывала в этот момент в легком ступоре: кожа на руках у лорда была красной, словно от сильного ожога. Но ведь я сама столько раз видела, как лорд находился на солнце!
И все-таки лорд меня обманул – ну нельзя проехать такое расстояние за ночь, а, значит, Ледяные всадники мне не приснилась! Но это я выясняла позже, когда спросила название небольшого городка, в котором мы остановились пообедать. За эти четыре дня мы проехали столько, сколько нормальные люди преодолели бы за неделю, а то и полторы. Хотя, возможно, причиной тому стало то, что мы ехали даже ночью, так что спать мне приходилось в карете. Особых неудобств из-за конструкции кареты это не доставляло, но где-то в глубине души я уже мечтала о нормальной, не качающейся кровати и о ванной – граф почему-то упорно не хотел оставаться на ночлег в гостинице. Он вообще стал каким-то замкнутым и отстранённым, так что мне начало казаться, что лорд меня просто избегает. Вообще, за эти дни я, предоставленная сама себе, успела столько мыслей передумать, столько выводов сделать, а потом их же опровергнуть и прийти к новым, что сама уже запуталась, что из этого всего правда, а что мои выдумки.
О чем я думала? О женщине и ребенке из сна. Как-то, пока графа не было, я вновь открыла книгу кланов и, спешно пролистав ее, остановилась на главе о клане лорда дэ Гарэ. Вот правильно говорят, любопытство кошку сгубило… Наверное, лучше бы я не пыталась узнать, спокойнее бы было. А все потому, что генеалогическое древо хоть и содержало некоторые ответы, но оставило после себя еще больше вопросов. Согласно этому самому древу у лорда было двое детей: вполне себе живой и давно уже женившийся внебрачный сын. И дочка, рожденная в браке – Денианель. Умершая через неделю после рождения. Мать ее – супруга графа, впрочем, пережила ненадолго – под миниатюрным портретом стояла дата, всего на несколько дней отличная от даты смерти ребенка. Значило ли это, что женщина все же убила свое дитя – а то, что приснилась мне именно графиня, я уже не сомневалась: сходство ее с портретом было просто поразительным, - а после лорд убил ее сам, или случилось что-то другое и обе погибли – я не знала и могла лишь гадать. Не спрашивать же у лорда. Да и, может, все было совсем не так и мой сон – не более чем навеянный магией кошмар. Или нет… У, кто этих вампиров с их магией и загадками разберет!
Насчет поцелуя я тоже думала. Пришлось себе признаться даже, что мне понравилось и что я бы… да что уж там, я была бы не прочь повторить. А вот с отношением мужчины к произошедшему я определиться не смогла. Тем более что лорд, как я уже говорила, казалось что просто прятался от меня – днем он спал, а ночью спала я. Виделись мы с графом только за завтраком и ужином, да и то поговорить нормально никак не получалось – все что-нибудь да отвлекало.