И я попробовала. Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось? Проклятая статуэтка не сдвинулась даже на дюйм. Вот интересно, может лорд просто надо мной издевается? Мстит за мои попытки его оставить в постели? Потому как ведь вряд ли восьмисотлетнее существо не в состоянии разгадать столь простой и по-детски наивный план. Сидит себе теперь тихонько и посмеивается в душе над моими стараниями, не забывая при этом подыгрывать, чтобы мне казалось, будто я сумела обхитрить грозного вампира. У-у-у, вампирюка! Ненавижу! Ведь тут, наверняка, нужна магия!
- Чуть легче и вот сюда вот немного повести ладонью, - тем временем произнес лорд с самым что ни на есть серьезным видом. – Попробуй еще раз.
Да какое тут еще раз… Я грустно вздохнула, но все же последовала совету. Подняла руку и старательно выполнила то, что уже с десяток раз показывал мне лорд. Правда, на этот раз он успел в последний момент поймать мои пальцы и подправить жест. И, конечно же, фигурка поднялась.
- Моя леди поняла, в чем была ошибка? – наклонившись ближе, прошептали мне на ушко. Понять-то поняла, но моментально забыла! Нельзя же так… отвлекать!
Я с силой сжала пальцы, пытаясь успокоить беспокойное сердце и унять румянец, а потом глубоко вздохнула. Повела плечами, встряхнула кистью и осторожно вскинула руку, как учил лорд.
- Получилось! – радостно взвилась я и тут же уронила фигурку на кровать. Но ведь получилось же!
А дальше дело пошло проще. Нет, безусловно, удерживать сразу несколько фишек в воздухе тоже оказалось тяжело: надо было не только следить за ними, не забывая ни про одну, так еще и за ходами лорда же смотреть надо было. Однако, после того, как я осилила подъем в воздух, это показалось мне едва ли не детским лепетом. Особенно после того, как граф вернулся на свое прежнее место и прекратил меня смущать своей близостью. Хотя, как мне показалось, сделал это мужчина с явной неохотой. Ну, впрочем, что возьмёшь с голодного вампира. А таковым, сколько бы лорд не отрицал, он все же являлся. Иначе не ушел бы ночью на охоту. Откуда я знаю? Так сама видела. Или почти видела…
…Я не собиралась сегодня ночевать здесь, в спальне у лорда. Даже Виту попросила расстелить в соседней комнате, сославшись на то, что не хочу тревожить ночью покой мужчины. Однако планам моим, как это часто бывает, сбыться было не суждено.
После плотного ужина, едва мы сели доигрывать партию, как в комнату постучалась экономка.
- Ваша Светлость, - дождавшись разрешения войти, она приблизилась к графу и с легким поклоном протянула ему поднос, на котором лежал один единственный конверт. Из надушенной нежно-розовой бумаги, с белоснежной атласной лентой и с гербовой печатью королевского дома. – Курьер принес только что.
- Благодарю, - кивнул мужчина и нетерпеливо, не слишком церемонясь ни с печатью, ни с дорогим – а ведь явно бумага, из которой он был сделан, стоило огромных денег – конвертом, открыл письмо. Пробежал глазами по строчкам, чуть заметно тепло улыбнулся, заставив мое сердце замереть на миг. Уж не от ревности ли, Ани? Ведь письмо явно было от женщины…
- Сель, будьте добры, принесите мне из кабинета бумагу и письменные принадлежности, - дочитав, распорядился граф. А когда женщина ушла исполнять его указание, обернулся ко мне: - Я прошу меня извинить, мне необходимо ответить на послание. Доиграем немного позже?
- Да, конечно, - кивнула я и поднялась с кровати, на которой все это время сидела. Взглянула на порванный конверт. – Я полагаю, что партию можно оставить до завтра…
- Ответное письмо не займет много времени, - заверил меня мужчина, явно уловив в моем голосе нотки огорчения. – Вы можете пока почитать, в доме неплохая библиотека.
- Хорошо, - поколебавшись, ответила я. И направилась было к выходу, но на пороге обернулась, чтобы уточнить: - Вы прикажете меня позвать, когда закончите?
- Нет, - качнул головой мужчина, удивленно взглянув на меня. – Зачем?
Действительно, зачем… У вас же, лорд, явно в руках любовное послание.
- Я думал, вы возьмете книгу и вернетесь, - тем временем закончил лорд свою мысль.
Я, признаться, даже замешкалась, но потом осторожно кивнула и, толкнув-таки дверь, вышла. Нет, я решительно никогда не пойму лорда. Хотя, что тут понимать-то? Все же я не настоящая супруга. Так что почему бы и не писать ответ любовнице в моем присутствии?
Я решительно встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Хватит, Ани, уже. Не про тебя и не для тебя все это. Лучше иди книжку выбирай, пока разрешили. Хотя, впрочем, и раньше-то не запрещали, просто времени не было.
Выбирать долго не пришлось – на столике обнаружилась та самая книга, которую я безуспешно пыталась прочесть тем вечером. Так что, не став долго мучиться с выбором, я забрала ее и вернулась в спальню. Чтобы устроиться поудобнее в кресле и погрузиться в чтение, пока лорд сочинял свой ответ. А потом зевнуть пару раз и задремать под уютный треск дров в камине и шелест пера по бумаге. Все-таки шанайские фигурки оказались на редкость утомительной игрой.
