- А почему сложно достать? – с интересом спросила я. Ответ-то я знала, но вдруг что интересное расскажет.
- Так растет-то она за Завесой!
- Много чего растет и обитает там, однако цены поменьше будут.
- Что есть, то есть. Только уж в больно трудных местах она растет. Смотрите сами, - мужчина кивнул на карты провинций, по которым проходила полоса Границы. – Мест-то всего с пару десятков, а магам она ой как нужна, да и целители не гнушаются богатым ее предлагать – она способствует быстрому исцелению.
Я, последовав совету, чуть наклонилась вперед, чтобы лучше разглядеть значки:
- А красные кружки что значат? Выродившееся место?
- Нет, просто недоступные, - качнул головой аптекарь и ткнул пальцем в одно из мест: - Здесь вот небольшой островок посреди озера. А в озере столько всякой нежити водится, что живым даже до середины не доберешься. А вот тут, - он постучал ногтем по другой точке, - рядом сразу несколько логовищ выворотней, так что сами понимаете…
- А рыжие?
- Рыжие? Так они дальше просто находятся. До них дойти можно, но тут уж как повезет – чем дальше вглубь этих проклятых земель, тем больше шанс оттуда не вернуться.
Я задумчиво кивнула и, пробежавшись глазами по карте, нашла графство лорда де Гарэ.
- Почему тогда здесь все красные? – удивленно спросила, коснувшись пальцами границы земель. Некоторые лежали совсем близко. А одна из точек находилась вообще, должно быть, минутах в двадцати неспешной езды от замка вдоль Завесы. - Тут же всего одна единственная река. Неужели столько нежити?
- Тут одна нежить, - мрачно хмыкнул мужчина, - сам граф. Видите вот этот лес между замком, рекой и Гранью? Это личные владения лорда. Даже отчаянные смельчаки и сбрендившие головорезы не решаются там появляться. Уж не знаю как этот кровопийца узнает, однако мало кому удавалось уйти оттуда живым. Он блюдет эти границы свято. А поскольку до этих рождений кроме как через лес не добраться, то и отмечены они красным. Как-то охотники пытались договориться с вампиром, да какое тому дело до нас, людей…
- Не договорились?
- Ай, да что с него, нечисти, возьмешь, - в сердцах махнул рукой аптекарь. – И где это видано, чтобы какой-то кровосос правил целым графством. Сидели бы в своих землях…
Я задумчиво кивнула, но поддерживать тему не стала, тем более что мне уже надо было бежать – я и так задержалась дольше, чем хотела. Распрощавшись, я поспешила-таки туда, куда собиралась изначально: к портной.
- Все, устала, больше не могу, - тяжело вздохнула я. Вот уж никогда не думала, что можно настолько устать от танцев. Но от этих всех поклонов, приседаний и расшаркиваний, принятых при дворе, у меня уже потихоньку начинали побаливать ноги. А может и от новых туфель, которые пришлось покупать вместе с платьем. – Я знаю, это все ваш коварный план, милорд, - укоризненно взглянула я на графа, на руку которого опиралась, - чтобы мое несопротивляющееся от усталости тельце утащить куда-нибудь в темный уголок. Признайтесь, ведь так?
- Не без того, - усмехнулся в ответ лорд Вирраэн. – А еще чтобы неповадно было танцевать с другими.
Я удивленно покосилась на мужчину: неужели ревнует? Я и так весь вечер протанцевала с ним, подарив лишь один вальс маркизу Таэру де Астану. Да и то с разрешения самого милорда. И хотя все прошло довольно мирно – меня не соблазняли, рук не распускали, да еще и развлекали легкой беседой, однако, едва мою ладонь отпустили, я тут же спряталась в объятиях графа.
- Хочешь мороженного? – едва заметная улыбка тронула губы лорда. Подав мне руку, он осторожно усадил меня на небольшой диванчик
Я, немного поколебавшись – все-таки я не настолько утомилась, чтобы самой не дойти до небольшого столика, на котором и располагалось лакомство, однако забота мужчины была приятна, - все же кивнула.
- Сейчас тогда принесу, - кивнул лорд и покинул меня, явно намереваясь тут же исполнить обещанное. Однако, получить лакомство мне удалось далеко не сразу: на обратном пути графа остановил слуга и, негромко что-то спросив, передал записку.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, заметив, как по лицу читавшего послание лорда скользнула мрачная тень.
- Глава клана прибыл и хочет меня видеть, - помедлив, отозвался мужчина и, сложив бумагу, взглянул на меня: - Не думаю, что это займет много времени. Полчаса должно хватить, я полагаю.
- Хорошо, - кивнула. – Я как раз отдохну.
- Я постараюсь побыстрее освободиться, - чуть улыбнулся он, заметив мой слегка опечаленный вид. И, наклонившись, легко поцеловал в губы. – Зато появятся силы сопротивляться, если попробую утащить.
- И то верно, - тихонько хмыкнула я в спину удаляющемуся мужчине и, отставив в сторону пустую вазочку, как прилежная ученица сложила руки на коленях и приготовилась ждать.
