Вот уже четвертый день с отъезда графа Вирраэна Вьен старательно придумывает для лорда Эсхраэля задания, чтобы он оставил ее в покое, а лорд старательно делает все, что в его силах, чтобы эти задания выполнить и разрушить планы девушки. Он вместе с ней уже штопал белье, вышивал платочки, подшивал шторы, варил суп, протирал пыль, мыл полы. Сложно сказать, какую женскую работу за это время не переделал лорд! Но ни в какую не отступал, что несказанно злило Вивьен. Мы с девчонками даже ставки сделали, кто первый не выдержит – он или она. А ведь самое интересно что:
- Он же тебе нравится, - скорее констатировала факт, нежели спросила Веста.
- Нравится, - вздохнула Вивьен, но тут же гневно сверкнула на нас глазами: – Только он много кому нравится. И знает же об этом, эльф остроухий! Он привык, что стоит ему пальцем поманить, и любая с радостью к нему побежит. А я не хочу стать одной из сотен. Так что пусть держится от меня подальше.
Я украдкой переглянулась с девчонками: нашла коса на камень. Оба, походу, упертые.
- Ничего, посмотрим, что он завтра скажет, - решительно произнесла девушка, допила чай и, пожелав нам спокойной ночи, ушла.
За ней потянулись и мы – время уже было за полночь.
Провертевшись почти час в постели, я поняла, что сегодня явно не моя ночь. Сон просто не шел. Я уже испробовала все известные мне методы: считала барашков, напевала себе колыбельную, придумывала, что бы было, если бы я была принцессой, но уснуть все никак не удавалось. На душе было как-то тревожно и беспокойно, и я раз за разом в мыслях возвращалась к уходу лорда. Но все никак не могла понять, на что он разозлился, почему хлопнул дверью. Наконец, устав крутиться, я поднялась. Накинула поверх ночной рубашки халат, зажгла свечу на столике. Может, почитать? Только вот никакие книги я к себе так и не принесла. Придется идти в библиотеку, но почему бы и нет. Про запрет, я, конечно, помнила. Но ведь графа нет сейчас в замке, значит, и запрет не действует. Ведь так?
Подхватив со столика подсвечник, вышла в коридор. Замок спал: коридоры, лестницы, залы - все было погружено во тьму. Зябко передернув плечами – ночью всегда почему-то кажется, что в темноте кто-то скрывается, я направилась в библиотеку. Сегодня я изменила свой обычный маршрут – с лестницы, по которой можно было подняться на третий этаж, ощутимо тянуло холодом, словно кто-то не закрыл окно. Побоявшись, что вновь простыну, я пошла дальше по коридору. Там была еще одна небольшая винтовая лестница, ведущая на галерею третьего этажа - довольно красивое помещение с прекрасным видом на окрестности. Правда, пользовались ею редко, потому как вела она в неиспользуемую часть замка.
Галерея встретила меня сумраком: лунный свет, падающий в большие окна, разгонял тьму, которая царила в коридорах. Я осторожно поставила свечу на небольшой столик и взглянула в окно. Там, внизу, лежал сонный город. В лунном свете хорошо были видны выбеленные снегом улицы – уже завтра эта белизна пропадет, превратившись в грязную кашу. Видна была и ратуша – довольно высокое здание на главной площади. Кое-где в домах еще горел свет, но большинство горожан уже давно смотрели десятый сон. Дальше, за городом, простирались поля, а за ними лес. А за лесами редкими всполохами давала о себе знать Граница. Именно ее и поехал осматривать, по словам лорда Эхраэля, граф. А заодно и отлавливать прорвавшуюся нечисть. Ничего необычного в этой поездке не было – лорд просто выполнял свою часть договора с людьми. Договор, который мы нарушили… Уже месяц прошел, кстати. Полагаю, в город вскоре вновь придет письмо от лорда… Интересно, он еще девиц себе закажет или нас ему достаточно?
- По-моему, вам запрещают гулять ночью по замку, - внезапно прозвучал у меня за спиной женский голос. Мамочки! Неужели призрак графини?!
Продолжение 05,02
Я резко развернулась, готовая в любой миг броситься вниз. Что меня до этого удерживало от бегства? Вероятно, внезапная слабость в ногах.
Женщина обнаружилась всего в паре шагов от меня. Высокая, стройная, она была одета в кожаную черную куртку и штаны, укрепленные вставками металлических пластин, На поясе у нее висели ножны с мечом.
Черные волосы, которые прекрасно подчеркивали белизну кожи, кроваво-красные глаза - на приведение она походила меньше всего. Скорее уж на… вампира!
Но я все же спросила:
- Графиня?
- Герцогиня, - мягко поправили меня. – Герцогиня Анитта де Соро. А ты?
- Анивэр Ланго, - представилась я, изобразив поклон. Ох, как бы отсюда побыстрее уйти-то? Одного вампира опоили, а тут, оказывается, еще есть! И что прикажите с ней делать? Тоже привораживать?
- Да, это имя мне знакомо, - кивнула женщина. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ты, конечно, мало поверишь в эти слова, но все же. Так что ты тут делаешь?
- Я…, - голос сорвался, пришлось прокашляться, прежде чем продолжить. – Я в библиотеку шла. Хочу взять книжку, почитать у себя в комнате.
