Я легко прошлась по комнате, изящно покачивая бедрами, плавно повела рукой, еще раз взглянула на себя в зеркало. Интересно было бы увидеть лицо лорда, если перед ним вот так пройтись. Я задумчиво взглянула на дверь, закусив губу. Устроить ему показ? Или лучше на балу удивить? Так и вижу: передо мной распахиваются тяжелые золоченые двери, ведущие в бальную залу, и я, сделав несколько легких, изящных шагов, оказываюсь на верхней ступеньке парадной лестницы. Все взгляды присутствующих прикованы ко мне: лорды смотрят с восхищением, а леди – с завистью, но я лишь рассеянно окидываю толпу холодным и надменным взглядом. Но вот мои глаза встречаются с глазами лорда Вирраэна, опирающегося на перила лестницы у нижней ступеньки, и я забываю про все на свете, столько восхищения и затаенного желания читается в его взгляде. Мне хочется сбежать по лестнице, кинуться в его объятья, но я спускаюсь медленно и величественно, легко покачивая бедрами. Я дразню его: то будто невзначай показываю ножку в темном чулочке, то, задумавшись, чуть прикусываю губу, то вообще отворачиваюсь, чтобы краем глаза уловить злой и жаждущий взгляд. Наконец, последняя ступенька. Но ступить на паркетный пол зала мне просто так не дают – лорд, властно обняв за талию, буквально прижимает меня к себе и жестко целует в губы, а я…
- Леди Анивэр, вам нравится наряд?
Продолжение 17.04
Я растерянно захлопала ресницами, встряхнула головой, пытаясь прогнать привидевшиеся образы, и взглянула на хозяйку:
- Простите?
- Наряд. Как он вам?
- Наряд… - задумчиво повторила я и, наклонив голову, осторожно сняла маску. – Красивый… но не мое. Давайте посмотрим еще что-нибудь.
Хозяйка лавки, чуть помедлив, кивнула и отправилась вместе со мной смотреть еще наряды.
Мы мерили уже третий костюм, когда в дверь комнатки постучали:
- Ани, я не хочу тебя торопить, но нам скоро надо будет уже ехать, - послышался голос милорда.
- Я уже выбрала, - отозвалась я, - скоро выйду.
- Так вы хотите остановиться на этом? – коснулась моей руки госпожа Эстаэль, когда граф ушел. Я кинула взгляд в зеркало и поняла, что выбрала почти полную противоположность первому наряду. Лиф нежно-зеленого цвета украшали бело-зеленые цветы и камни, юбка у пояса имела такой же цвет, но к низу подола ткань становилась более темный. Верхняя юбка, которая была сделана из органзы, была собрана чуть ниже пояса и тоже украшена цветами. В дополнение к наряду шли ленты, которые вплетались в волосы, и обычная маскарадная маска.
Наряд был очень нежным и весенним, но… ничего удивительного в нем не было. Впрочем, именно такой я и искала – лишнее внимание мне было ни к чему. Что я с ним потом делать буду?
- Да, этот.
- Вы уверены?
Я кивнула, заработав еще один долгий, внимательный взгляд от хозяйки. Наконец, она развернулась и, пробормотав почти неслышно: «Ах, если бы граф не запретил мне помогать в выборе…» - удалилась, оставив Альберту помогать мне переодеваться.
Стоило мне выйти в первый зал, как навстречу поднялся лорд:
- Вы выбрали наряд, леди? – мягко спросил он.
- Да, лорд. Его уже пакуют, так что мы можем ехать.
- Вы не расскажите, какой он? – поинтересовались у меня, помогая накинуть плащ и застегивая фибулы.
Я чуть улыбнулась и качнула головой:
- Нет, вы же не захотели раскрыть мне, в чем пойдете вы.
- Совсем не скажите? А если я угадаю?
- Даже не пробуйте, я все равно буду молчать, - тихо фыркнула я и, сердечно поблагодарив хозяйку, вышла вместе с лордом из лавки.
- Ну что ж, - едва заметно усмехнулся мужчина и подал мне руку, чтобы я смогла подхватить юбки и плащ и подняться на подножку кареты, не растянувшись позорно на покрытой тонкой корочкой льда улице на потеху крутившимся неподалеку мальчишкам, - это будет весьма интересно.
О да, не одной же мне играть в угадайку… Впрочем, почему-то мне казалось, что графа я узнаю сразу. Слишком он…хм… заметный, что ли? Его сложно перепутать с кем-либо. А вот меня, пожалуй, найти будет сложно. Я довольно обычная, серенькая мышка. Такую уже через пять минут не вспомнишь и не отличишь среди других. Разве что я опять не попаду в какую-нибудь дурацкую историю. Это я, пожалуй, могу. А в остальном…
Я грустно вздохнула.
А в остальном замухрышка замухрышкой. Ни красоты, ни манер, ни воспитания. И ни одно даже самое прекрасное платье это не изменит.
- Ани? – вырвал меня из мыслей голос графа. Вскинув голову, я растерянно взглянула на внимательно меня разглядывающего мужчину. – Что-то не так?
- Все хорошо, - уклончиво ответила я и поспешила сменить тему, заметив, что плотно жмущиеся друг к другу дома сменились на богатые особняки, окруженные садами, а кое-какие даже и парками. – А куда мы едем? Вы говорили, что у вас еще дела.
