Встаю со стула и спешу на кухню. Как только я узнал, что Белль переезжает, то быстро приготовил тесто и сунул его в духовку, надеясь, что шоколадное лакомство, по крайней мере, задержит ее здесь ещё на несколько минут. Знаю, это довольно глупо.
— Ещё примерно минут пять и будет готово, — сказал, заглянув в духовку.
— Тогда я подожду в столовой.
Я кивнул, зная, что Белль хочет посмотреть, сможет ли она закончить головоломку своего отца. Она работала над ней до поздней ночи, но все ещё не закончила. Я присоединился к ней в столовой, и мы оба начали складывать последние кусочки. У нас осталось, может быть, с сотню частей.
Я взял кусочек и посмотрел на картинку на коробке. Да, вот так незадача. Оставшаяся часть картинки была зелёной, кроме одного яркого золотого пятна. Это явно не цветок, а что-то такое металлическое, но что, понять пока могу.
На кухне сработал таймер, и я встал.
Внутри всё скрутилось узлом, от неизбежности скорого расставания. И почему я реагирую так, когда знал, что Белль уедет? Схватив кухонную варежку, вытаскиваю кекс из духовки.
Подав две порции к столу, украдкой наблюдаю как ест Белль. Всё это время она не сводит с меня глаз. Расправившись со своим кусочком кекса, она берёт кусочек головоломки, которую не смогла сложить.
— Мне жаль оставлять это здесь незаконченным. Я надеялась, что у меня получится всё сложить.
— Не переживай. Ты обязательно её закончишь.
— Я вернусь за ней. Ты покажешь мне, как складывал её для перевозки? — заламывает она руки и прожигает меня своими карими глазами.
Мне хочется прижать девушку к себе и в последний раз почувствовать биение её сердца, но это плохая идея. Боюсь, что одним объятиям не обойдётся и я, сорвавшись, поцелую Белль. Тогда я точно уже не смогу отпустить её.
— Без проблем. В любое время.
— Спасибо, — она посмотрела на входную дверь. — Что ж, мне пора.
— Езжай осторожно, — едва смог выдавить я. — И будь счастлива, Белль.
— Буду... Обязательно буду, — прошептала она и в её глазах блеснули слёзы.
Я молча смотрю как Арабелль надевает пальто и идёт к входной двери. Мне едва удаётся сдерживать себя, чтобы не попросить её остаться, но разум побеждает желание глупого сердца.
Я стою у окна и смотрю как машина Белль исчезает на подъездной дорожке. Глубоко вздохнув, взъерошиваю волосы.
Вот и всё. Сказка о «Красавице и Чудовище» закончена так и не начавшись, но это и к лучшему.
Несколько минут спустя, слышу гул приближающейся к дому машины. Подбегаю к окну, взволнованный тем, чтобы Арабелль вернулась.
Но нет. Это не она. Сара выбирается из своей машины и поднимается по ступенькам крыльца. Я впускаю её в дом.
— Можешь помыть посуду, — говорю ей, прежде чем подняться наверх и запереться в своей комнате.
***
Арабелль
Пока веду машину, вытираю ладонью бегущие по щекам слёзы
Твержу себе, что всё к лучшему, но только всё равно чувствую себя так, будто оставила большую часть своей души в доме Таддеуса.
Мне приходится очень сильно вцепиться в руль, чтобы не вернуться в особняк Уолкера.
Наконец собравшись с духом, сворачиваю к дому, где Таддеус арендовал для меня квартиру и с удивлением обнаруживаю, что за квартирой закреплён гараж. Неудивительно, что арендная плата была такой высокой.
Припарковавшись, беру сумочку и выхожу из машины. Входная дверь в здание заперта, и я звоню управляющему домом. Он появляется через десять минут. Проводит для меня короткую экскурсию и наконец, я вхожу в свою новую квартиру.
— Вам ещё что-нибудь нужно? — интересуется управляющий.
— Нет, спасибо, — вымученно улыбаюсь ему и, выпроводив его, закрываю дверь.
Квартира оказывается великолепной. Мраморные столешницы, деревянные полы. Красивая, удобная функциональная мебель. Словом, живи и радуйся, но неприятное чувство гложет меня. Я не могу позволить себе такую роскошь и не могу позволить Таддеусу платить за это.
Как только у меня появится работа, обязательно начну подыскивать себе варианты жилья попроще.
Я приношу из машины две небольших коробки. В них одежда и гигиенические принадлежности, которые я заказала через интернет, когда была в доме Таддеуса. Остальные мои вещи на следующей неделе привезут со склада. Таддеус сказал, что уже оплатил услуги грузоперевозки и грузчиков. Он хотел лишний раз убедиться, что Гевин не последует за грузчиками и не узнает мой новый адрес. Он всё ещё оберегает меня, пусть даже и на расстоянии.
Сердце грозит разорваться от боли и я, присев в кожаное кресло, обхватывая руками голову. Боже, я так и не смогла признаться Таддеусу в своих чувствах к нему.
Может это и к лучшему.
Как бы больно это не было, но факт остаётся фактом, у нас с Таддеусом не может быть отношений и он был прав, когда говорил мне об этом. Только ведь сердцу не прикажешь, и я всё же влюбилась в грозного отшельника.
Боже, я такая неудачница.
***
В первую же ночь в новой квартире мне снится, как я в красивом платье кружусь в танце с Таддеусом в бальном зале его особняка.
Сон кажется настолько реальным что я почти ощущаю щетину, когда касаюсь лица Таддеуса. Он улыбается мне, и моё сердце замирает от счастья.
