— Ренар, что случилось? — я всё же нашла в себе смелость спросить прямо. Лорд остановился, обошёл меня и плотно закрыл двери, оградив нас от всего дома. Я огляделась: комната, куда привёл меня высокий лорд, была похожа на маленькую библиотеку. Странно, но раньше я сюда не заходила, словно и не видела неприметной двери в коридоре первого этажа.
— Боюсь, наш договор требует некоторых поправок и дополнений. В силу новых, не зависящих от нас обоих обстоятельств.
— Говори ясно и понятно, безо всех этих заумных терминов, — проворчала я, чувствуя, что скоро пожалею о том, что попросила озвучить новые условия.
И я не ошиблась. Когда Ренар сообщил эти новые «поправки», я просто захлебнулась от возмущения, не в силах дать моментальную отповедь.
— Король пожелал женить меня. Благодаря козням леди Ноари и утренним новостям Адриан решил, что меня нужно срочно связать надёжными узами брака и таким образом заставить свет замолчать.
— Так женись, я-то тут причём? — спросила, скрестив руки на груди. — Расторгнем «помолвку» и вперёд, создавай новую ячейку общества.
— Боюсь, всё не так просто, — зло усмехнулся Ренар, явно не радуясь моему ответу. — Мой выбор слишком… кхм… ограничен. Адриан настоятельно советовал, — а все мы знаем, что значит, когда король что-либо настоятельно советует или предлагает, — остановить свой выбор на одной из трёх дам, причастных к скандалам.
— Я, леди Шолл или вампиресса? — хмыкнула я. — Конечно, мне безумно жаль, что всё так обернулось, но… Положа руку на сердце, во всех скандалах виноват только ты и твоя неосмотрительность. Так что выбирай из двух дам ту, к которой лежит рука, душа и… что там ещё может лежать у мужчины в сторону женщины, и…
—
— Избавь меня от своих грубых сравнений, — фыркнула я. — Речь сейчас не о стойких бравых солдатиках, а о более серьёзных вещах. Как ты намерен выйти из положения, в которое мы, твоими стараниями, попали?
— Я женюсь, — развёл руками высокий лорд. — На тебе.
— Пф! — поперхнулась я и тут же закашлялась. — Ты совсем разум потерял на фоне потрясений? Какая к лешему женитьба? Уговор был на месяц спектакля «жених и невеста», и никак не больше!
Меня начало колотить. Руки мелко дрожали, а изнутри рвалась чистая сила, которую ни в коем случае нельзя было выплеснуть наружу.
— Месяц, — напомнил мне Ренар. — Минимум на месяц ты принадлежишь мне. Да, изначально в договоре не было пункта про свадьбу, но… Какая разница, фиктивная помолвка, фиктивная женитьба, — всё равно итог один. Через тридцать дней мы разойдёмся, забыв обо всём как о как страшном сне.
— Вот и бери в жёны вампиршу. Заодно и удовольствие получишь, — зло огрызнулась я. И это не от злопамятности, нет. Просто у кого-то очень хорошая память на всякие скандальные сцены. Прямо фотографическая, не уступающая в своей образности самому лучшему фотоаппарату.
— Я уже выбрал, — твёрдо сказал Ренар. — Именно
Тысяча? Я не ослышалась? Да этого хватит и на откуп приставам, и на безбедную жизнь по меньшей мере на полгода!
«Одумайся, Силь, это ловушка!» — завопил голос разума, а интуиция вовсю ему поддакивала. Но обещание двойной оплаты заставило меня задуматься о предложении лорда всерьёз.
— И, чтобы тебе было легче думать, — вдруг добавил Ренар. — В качестве дополнительного поощрения за покладистость и помощь я перепишу на тебя этот дом. Согласна?
Ох ты ж, святые ёжики! Я упала в кресло, удобно подвернувшееся под мою попу, и замахала перед лицом руками, пытаясь направить как можно больше воздуха к своим лёгким.
Тысяча золотых и огромный дом (для меня, привыкшей ютиться в скромной хижине, этот «охотничий домик» был настоящим дворцом). И совсем не страшно, что дом был далеко от Фэйма. Хорошая ведьма везде найдёт заказчиков. А вампир по соседству… Для опытной ведьмы это не помеха. Поставить хорошую защиту и забыть о кровососах навсегда.
— Так что, ты согласна стать моей женой на месяц? — подойдя вплотную к моему креслу, спросил Ренар. Вкрадчиво, не повышая тона голоса, — именно так коварный демон искушает свою жертву.
Я посмотрела на мужчину, склонившегося надо мной, нырнула в бездонную синь его глаз и ответила.
— Две тысячи золотых, — и, сделав вид, что задумалась, добавила: — И покровительство сюзерена, — мне нужна будет протекция и рекомендации.
— Договорились, — слишком быстро согласился Ренар. А я подумала, что надо было просить пять тысяч золотых. Но дело в том, что даже две тысячи — сумма для меня настолько огромная, что сложно представить, на что тратить такие деньжища.
С довольной улыбкой Ренар словно из воздуха достал пергамент и перо. Расчистив рукой себе место на заваленном свитками и книгами столе, он сел в кресло и начал что-то писать.
