— Как жаль… Я так мечтала исковырять ножом твое смазливое личико, чтобы он не смог без отвращения смотреть в твою сторону. Но мое время истекает. Почему он так любит тебя, Лиана Анх? Что в тебе такого особенного? Зачем Шеппис даже во сне повторяет твое имя? Красота, сила, трон Золотых? Ты его этим приворожила?
— Может, он обратил на меня внимание, потому что я не бегала за ним, как собачонка? — Сухо ответила Лиана, игнорируя нарастающую боль. — Прощай навеки, Кэрри. Надеюсь, Небесная Мать будет к тебе милосерднее, чем Шеппис.
Ей даже не пришлось просить шар о помощи. Золотистые лучи прорезали завесу тьмы, растворяя в своем свете извергающую проклятия фигуру Кэрри. Дочь Рокса отшатнулась в сторону, но свет настиг ее. Послышался долгий, мучительный крик, потом тихий шепот: «Прощайте, мой господин».
Золотая умерла с именем Шепписа на губах.
— Лиана! — в голосе Хельга звучала такая радость, что девушка, не удержавшись, послала ему улыбку.
«Со мной все в порядке. Я здесь, с тобой. Навсегда».
Несколько долгих, бесконечно прекрасных мгновений, они стояли, просто глядя друг другу в глаза. Потом девушка сделала неуловимое движение рукой, и золотистый свет залил все вокруг, заставив Шепписа отступить, прикрывая рукой лицо, а слизкие путы, удерживающие Олега, — рассыпаться.
В груди растеклось непривычное тепло. Олег медленно поднялся в воздух, не сводя восхищенного взгляда с дочери атлантов.
«Она стала еще сильнее! Золотой шар принял ее, это чудо!»
«Хозяин, вы медлите, а они смеются над вами. Убивают верных вам людей, оставляя вас в одиночестве. У девчонки есть Золотой шар. Еще немного, и вы проиграете».
Голос, который Шеппис так часто слышал за последние дни, заставил его вздрогнуть. Чужая ярость наполнила каждую клетку тела. Теперь он был готов убивать.
— Ли, я мог бы отдать тебе половину мира, а ты предпочла этого мальчишку! — Шеппис крепче сжал в ладони черный камень, представляя, что сжимает хрупкую шею любимой сестры. Его лицо исказилось, затянутое грязно — серой дымкой, голос стал низким и скрипучим. — Хорошо. Я согласен. Я стеру саму память об Атлантиде. Пусть в веках останется только Черный шар!
— Безумец, остановись! Ни один человек не может управлять тьмой! Ты потеряешь не только тело, но и душу!
Лиана снова и снова пыталась мысленно достучаться до брата. Но все было бесполезно. Тогда, в отчаянии, она обратилась к Золотому Шару, умоляя очистить душу Шепписа, но камень молчал. Девушка поняла, почему: Золотой шар был бессилен помочь тому, кто предал Атлантиду.
«Хозяин, ты требуешь все большую силу. А чем будешь за нее платить? От твоей души почти ничего не осталось, а вот тело еще может пригодиться!»
У Шепписа вырвался болезненный вскрик. Темная пелена, поглотившая золотистые лучи шара Лианы, окутала его фигуру и начала быстро распространяться.
Земля задрожала и пошла крупными трещинами, с моря налетел штормовой вихрь. Груды камней, образовавшихся на месте зданий Атлантиса, оплавились.
Лиана и Олег обменялись напряженными взглядами. Обоим пришла в голову одна и та же мысль. Золотой и Серебряный шары были созданы, чтобы защищать Атлантиду. Если объединить силу, то, возможно, удастся остановить тьму.
Лиана прикрыла глаза, настраиваясь на свой камень. Давно забытые слова, написанные много веков назад, пришли к ней. Хельг же просто повторил:
Золотой и белый лучи слились в один, устремляясь к высокой темной фигуре. Лиана закусила губу, напряженно вглядываясь: неужели самое сильное защитное заклинание не сработает?
Свет и тьма встретились на полпути между Обрученными и сыном Хроноса, образовав сферу, граница которой смещалась то в одну, то в другую сторону — смотря кто в это мгновение оказывался сильнее.
— Считаете себя самыми умными? Впрочем, это уже не важно. Все кончено. Вы проиграли, — в ровном голосе Шепписа не было ни одной эмоции.
Лиана испуганно вскрикнула, заметив, как потускнел Золотой шар. Видимо, она потратила слишком много энергии, и ее тело оказалось недостаточно сильным, чтобы полностью контролировать камень. Мрак, окружающий Шепписа, стал обретать очертания фигуры.
Олег обернулся к ней, тряхнув взмокшими от пота светлыми волосами:
— Лиана, остановись! Не хочу видеть, как ты умираешь на моих глазах! Камень заберет твою жизнь, капля за каплей. Ты сделала все, что могла. Спасибо тебе за все. Я…, — он замялся, но девушка и без телепатии поняла все, что Обрученный хотел сказать.
— Я тебя не брошу, — коротко ответила дочь Хроноса, пытаясь вложить в шар еще немного собственной энергии.
Она чувствовала страшную усталость, ноги подкашивались, перед глазами плыли желтые полосы. Лиана чувствовала, что слабеет с каждой минутой.
