– Карли. Или Кэти. Что-то в этом роде. А с каких это пор ты начал замечать симпатичных девиц?
– С тех пор, как закончился мой недавний бракоразводный процесс. Я решил, что мне нужна какая-нибудь молоденькая и симпатичная, которая нуждается в крепкой мужской поддержке. Может, она согласится выпить со мной чего-нибудь.
– Господи, у меня тут дело, а ты даже помочь не хочешь, – простонал Дункан. – Сосредоточься же.
– А я уже, – возразил Джефф. – Мой взгляд словно приклеился к нужному тебе столику и не покидает его ни на минуту.
Их закрывала толпа танцующих, что было очень на руку Дункану. Мэллори сидела в профиль к нему, Пэдью был с левой стороны. Вторая девушка, Карли, сидела с другой стороны от Пэдью. Вот Мэллори улыбается и склоняет голову к Пэдью, слушая очередной вопрос, а вот она сидит молча и кивает Карли. Ее улыбка медленно тает на губах, и она задумчиво смотрит в глубину зала, словно тот парень, который сидит рядом, вовсе не нужен ей и она ждет своего принца. Ножкой она нервно отбивает такт в ритм мелодии.
Дункан наклонился к Джеффу.
– Что ты знаешь об этом местечке?
– Расположение задних комнат здесь такое, что через них можно уйти, если что. В зале, как ты заметил, сидят несколько моих людей.
Любопытно.
Тут оркестр заиграл какой-то быстрый танец, и половина присутствующих поднялась. Блэйк склонился к Мэллори и что-то сказал, но она покачала головой. Тогда он встал и направился к бару.
– Следи за ним, – сказал Дункан, – я сейчас вернусь.
Он обогнул несколько столиков и тоже направился к столику Мэллори.
– Ой, простите, мисс.
Мэллори поставила бокал и обернулась. Глаза у нее раскрылись от удивления. Дункан надеялся, что на его лице было написано вполне правдивое изумление.
– А вы что здесь делаете? – воскликнула она.
Он кивнул в сторону сцены.
– Я слышал, что сегодня вечером здесь будет выступать эта группа. А моему другу она очень нравится. А вам?
Она неуютно поежилась под его взглядом.
– Ну... мне тоже...
Музыка перешла в медленный танец, и у Дункана возникла идея.
– Хотите потанцевать?
Мгновение она колебалась, потом подняла бокал.
– Только что мне уже предлагали. Я бы с удовольствием, но хочу допить вино...
– Я подожду.
– Но я уже сказала... – Голос у нее прервался, она посмотрела на Пэдью и, кажется, передумала. – Хорошо, с удовольствием. Я буду готова через минуту.
Отраженный тусклый свет скользил по ее платью, очерчивая соблазнительные линии фигуры.
Дункан помотал головой – сосредоточься. Что с ним творится? Пригласил девушку на танец во время слежки – самого важного момента в расследовании. Может, извиниться, пока не поздно? И что дальше?
Ничего путного в голову не приходило, ясно было одно: если она будет танцевать с ним, то откажет Блэйку Пэдью.
Он положил руку ей на талию, она придвинулась ближе, и он вдохнул свежесть ее волос.
Да, давно Дункан не испытывал таких эмоций. Они двигались в одном ритме, он плавно вел ее по кругу, едва осознавая собственные движения. Когда ее округлые груди коснулись его груди, он почувствовал, как в нем поднимается желание. Приди в себя! – кричал рассудок. Ведь у тебя есть дело.
– Простите за вчерашнее, – проговорил он хрипло.
Она встрепенулась, как будто ее облили холодной водой.
– Ничего, неважно.
– Да, точно, – сказал он, – совсем ничего, как этот танец. Он тоже ничего не значит.
Он притянул ее к себе, пушистая макушка ткнулась ему в подбородок.
– Я бы не зашел так далеко.
– А вы отлично танцуете. Любопытно, почему вы меня пригласили?
Потому что хочу знать, что ты вне подозрений.
– Чтобы извиниться.
– Прекрасная идея. – Трогательный тон исчез, в ее голосе зазвучала обида. – А какова же все-таки реальная причина?
Дункан решил сказать правду.
– Потому что вы прекрасны и я хотел потанцевать с вами.
– Ха, веселый вы человек. Вернемся за столик, я хочу допить свое вино.
Он склонился ниже и прошептал ей на ухо:
– Я не врал о своих правилах, танец – это единственное, что я могу вам предложить.
В этот момент перед его глазами промелькнула знакомая широкая спина, и он инстинктивно придвинул к себе Мэллори.
– Привет, дорогая, – пропела у них над ухом Карли, проскальзывая мимо. Она ласково обнимала за шею Джеффа.
Что за... Как можно доверять такому бабнику? Дункан бросил уничтожающий взгляд на Джеффа и оглянулся в поисках Блэйка.
Все три стула за столиком Мэллори пустовали. Пэдью не было и среди танцующих, и в баре.
Дункан уже не слышал музыки. Где же он? И почему он оставил двух красивых женщин одних? Такого не может быть. Значит, произошло что-то исключительное.
Возможно, его клиент где-то здесь. Так с чего начать? И как быть с манящей мисс Мэллори?
Однако сейчас главное – долг.
Медленный танец кончился, и оркестр заиграл быструю мелодию. Мэллори отодвинулась от него.
– Мне кажется, я уже готова выпить вино, сказала она. Голос у нее был мягким, почти мечтательным.
Дункан заставил себя сосредоточиться на деле, ведь в этот момент у Пэдью может быть важная встреча.
– Я слышал, что это место действительно стоящее, – сказал он, присаживаясь за их столик и подавая ей бокал. – Вы не хотите осмотреть тут все поподробнее?
