Арнпрайор кивнул ему, развернулся и покинул зал. Ройал последовал за ним, Ангус вышел в другую дверь, а миссис Тэффи заставила слуг вернуться к работе.
Виктория поднялась наверх, в классную комнату, и провела вечер там, подавив желание расспросить экономку о словах Ангуса про скорбь и прочее.
С тех пор весь Кинглас затаил дыхание, словно ожидая извержения вулкана.
– Не знаю, что и будет, если Ник не простит близнецов или деда, – произнес Кейд.
Ради покоя мальчика Виктории предстояло прибегнуть к решительным мерам, пусть это и вмешательство в семейные дела Кендриков.
– Вы хотите, чтобы я поговорила с графом по этому поводу?
Он с надеждой посмотрел на нее.
– Вы правда побеседуете с ним?
– Да, и с Ройалом заодно. Вместе, может, нам удастся возобновить дипломатические отношения семейства с графом.
Кейд улыбнулся ее шутке.
– Было бы замечательно. Я волнуюсь за Ника, он не расстраивался так с… – Он внезапно замолчал.
– С..?
Мальчик собирался уже ответить, но тут дверь распахнулась и в гостиную ворвался Грант. Кейд чуть не выронил чашку.
Виктория строго воззрилась на бесцеремонного юношу.
– Я попрошу вас выйти и войти в комнату, как подобает джентльмену.
– Простите, мисс, – выпалил Грант в ответ. – Но у нас гость.
– Кто? – спросил мальчик.
– Логан, – взволнованно промолвил близнец. – Логан наконец-то вернулся.
У Кейда отвисла челюсть.
– Не шутишь?
Грант покачал головой:
– Только приехал.
– Ник в курсе?
– Ройал отправился оповестить его.
Виктория и слова сказать не успела, как Кейд вихрем бросился из гостиной.
– Кейд, не беги так! – крикнула она ему вслед.
Грант последовал за младшим братом, но Виктория остановила его вопросом:
– Грант, позвольте, скажите, кто такой Логан?
Юноша обернулся, весь излучая нетерпение.
– Мой старший брат.
– Еще один? – удивилась мисс Найт.
– Единокровный, если быть точным. Ник старший, за ним идет Логан. Они родились от первой жены моего отца.
– Почему я ни разу о нем не слышала?
Грант неловко переступил с ноги на ногу.
– Ник не очень любит о нем говорить. Они… рассорились.
Его светлость обнаруживал все больше и больше секретов, о которых предпочитал не упоминать.
Прямо как она.
– Если не возражаете, мисс Найт, я спущусь вниз. Еще неизвестно, что случится при встрече Ника и Логана.
Она поспешила и нагнала юношу.
– Я с вами.
– Возможно, это не самое благоразумное решение, – с сомнением произнес тот. – Могут полететь искры. Ник строго-настрого запретил Логану возвращаться в Кинглас. Никто из нас не видел его больше шести лет. Он все это время провел в Канаде.
– За что граф изгнал его? – запыхавшись, спросила Виктория, пытаясь не отстать от Гранта, шагавшего широкой поступью.
Достигнув лестницы, Грант резко остановился. Виктория поскользнулась на полированном полу, но он вовремя схватил ее за руку.
– Не упадите, мисс.
В раздражении она чуть не сказала ему какую-то гадость, но слова замерли у нее на языке, когда она увидела сильное беспокойство на лице юноши. Трудно было найти молодых людей более веселых, нежели близнецы, и лишь выговор от старшего брата мог их опечалить. Но сейчас Грант выглядел напуганным.
Снизу донеслись голоса. Не обращая на них внимания, Виктория легко коснулась руки юноша.
– Что такое, Грант?
Он быстро оглянулся по сторонам, убеждаясь, что их никто не слышит.
– Вы знаете, Ник был женат.
– Да. Граф не любит говорить о потере супруги.
– Потеря супруги – не единственная. Есть еще утраты, о которых он не говорит.
– Продолжайте.
Пару мгновений Грант явно спорил сам с собой, а затем сдался.
– Вы все равно узнаете, так почему мне не сказать вам сразу? У Ника был сын. Кэмерон.
Она тупо уставилась на юношу.
– Он умер?
– Больше шести лет назад.
– Как раз тогда, когда ваши братья отдалились друг от друга?
Грант кивнул. Голоса внизу стали громче. Он обеспокоенно промолвил:
– Мисс, мне необходимо спуститься.
– Хорошо, но сперва скажите мне…
Близнец пронесся мимо нее.
– Проклятье, – прошептала она и последовала за Грантом.
Несмотря на проблески неподдельного шарма и веселья, Арнпрайор был глубоко трезвым и мрачным мужчиной, с тяжелым грузом большой ответственности на плечах. Кроме того, на него еще давила печаль от потери жены и сына. Сердце Виктории заныло от сочувствия ему и его семье, хранившей столько болезненных тайн.
Виктория привела в порядок прическу – несколько локонов выбилось, пока она мчалась за Грантом, расправила кружева на рукавах платья и стала спускаться по лестнице. Возможно, юноша прав: ей следует отправиться в свою комнату и не лезть в чужие дела. Но она не собиралась покидать Кейда. И лорда Арнпрайора.
Посреди зала стоял гигантский джентльмен, облаченный в высокие сапоги, бриджи и впечатляющий, хоть и слегка запятнанный грязью, дорожный плащ. Как и все Кендрики, сложен он был прекрасно и мускулами не обделен. Он возвышался над близнецами и казался крепче самого графа.
