– И неудивительно. В тот раз мы впервые привезли тебя в Лондон. Несколько дней мы ходили за покупками, а еще няня водила тебя гулять в парк. Поэтому дом ты и не успела запомнить. А потом явился убийца. Я тоже погибла бы в ту ночь, если бы моя бабушка не сломала ногу. Мы с ней были очень близки; кроме меня, у нее никого не осталось. Мои родители умерли, когда я была еще девочкой, меня вырастила бабушка. Поэтому я поспешила к ней на помощь.
– Значит, вы в то время были здесь?
– Еще не успела добраться до поместья – из Лондона я выехала в разгар дня. Но страшные вести вскоре донеслись до меня. Я чуть не обезумела от горя. Роберта я любила всем сердцем. Мы знали друг друга с детства. Его фамильное поместье находилось неподалеку от нашего. В Лондон я отправилась только для того, чтобы поторопить его. К тому времени мы уже любили друг друга, но он это не сразу понял. После трагедии меня поддерживала лишь одна мысль – что Дэнни могла выжить. Хуже всего было не знать, где она теперь и что с ней.
– Мисс Джейн разыскала бы тебя, если бы сама не погибла, – заверила Дэнни.
– О, я знаю! Она была славная женщина. И поскольку она пропала, оставалось только смириться с потерей. Спустя некоторое время я поняла, что с ней что-то случилось, а ты, совсем малышка, не нашла дорогу домой. Но я и предположить не могла, что ты потеряла память!
– Воспоминания стали возвращаться ко мне с тех пор, как я познакомилась с Джереми. Я вспомнила парк, в котором играла. И даже свое полное имя, хотя оно мне не понравилось.
Эвелин засмеялась:
– Мне тоже. Так звали мать Роберта, вот мы и решили назвать тебя в честь ее. Но Роберт первым начал звать тебя Дэнни.
Дэнни улыбнулась и робко продолжала:
– А еще я видела человека, который пытался убить меня пятнадцать лет назад, когда он разыскал меня и чуть не прикончил.
Эвелин побледнела.
– Когда это случилось?
– Совсем недавно. Его спугнули, он бросился бежать и сам погиб, поэтому мы не узнали, кто он такой.
Эвелин вздохнула:
– Я всегда подозревала, что убийцу подослал кузен Роберта. Только ему была выгодна смерть моего мужа. Он всегда недолюбливал Роберта. Но доказать это невозможно. В тот день кузена даже не было в Лондоне.
– Как его фамилия? Случайно, не лорд Джон Хеддингс?
– Да, Джон Хеддингс, но никакой не лорд… Но откуда ты знаешь? Ты же никогда с ним не встречалась. После того как ты родилась, он окончательно возненавидел Роберта, мы никогда не упоминали его имени. Я сама видела его лишь несколько раз, перед свадьбой. В присутствии Роберта его злоба становилась почти осязаемой. Он даже не пытался скрыть ее.
Джереми объяснил:
– Он жил в особняке неподалеку от Лондона и выдавал себя за лорда. Усомниться в его словах никто не решался. В последние несколько лет он часто играл в карты и воровал драгоценности – этим и обеспечивал себя.
– Он тоже пытался меня убить, – добавила Дэнни. – Сначала мы хотели поймать его с поличным, уже зная, что он вор. Но он узнал меня – точнее, узнал во мне тебя и понял, кто я такая. И выпалил, что человек, которого он подсылал убить меня, не справился с этим делом ни пятнадцать лет назад, ни сейчас. Хеддингс задушил бы меня, не подоспей Джереми вовремя. Тогда я и поняла, что Хеддингс – виновник всех моих бед. Но почему он ненавидит меня, не могла догадаться.
– Господи, значит, я не ошиблась! – ахнула Эвелин. – Я подам на него в суд!
– Вам придется становиться в очередь, – вмешался Джеймс. – Его уже взяли под стражу за воровство и за покушение.
– Тогда я обвиню его в убийстве мужа. На этот раз он поплатится. Это он виноват в смерти моего Роберта!
– Уверяю вас, леди Эвелин, его дни сочтены, – отозвался Джеймс. – Моя семья охотно поддержит вас, ведь Дэнни скоро будет нашей родственницей.
– Еще одно напоминание, что скоро я ее потеряю… Но до свадьбы она непременно должна пожить у меня. Или все-таки отложим свадьбу?
Услышав слова «должна пожить у меня», Джереми невольно застонал и твердо заявил будущей теще:
– Ни в коем случае.
Эвелин укоризненно покачала головой, Дэнни улыбнулась жениху, а матери сказала:
– Знаешь, я бы тоже не согласилась.
– Ты его любишь? – тихо спросила Эвелин.
– Да, всем сердцем.
Джеймс закатил глаза и сухо заметил:
– Не время сентиментальничать, дети. Кстати, переночевать в общей спальне даже не надейтесь. К роли компаньонки я отношусь со всей серьезностью.
И еще раз страдальческий стон издал Джереми.
Они поженились в конце августа. Объявления о свадьбе дали в графстве Эвелин и в Лондоне, поразив весь свет. Правда, в столице ходили слухи, что Джереми ухаживает за какой-то красавицей Лэнгтон, но никому и в голову не приходило, что он готов связать себя брачными узами.
Регина Иден ринулась в бой: объяснять, почему Дэнни сначала представили свету как родственницу Келси Лэнгтон, а оказалось, что она дочь Эвелин Хилари, было непросто. Но Реджи выкрутилась, заявив, что забыла упомянуть, что Лэнгтоны удочерили Дэнни и вырастили ее, поскольку в то время не знали, что у нее есть мать.
