Пространство вокруг Зиккурата вдруг засветилось. Мир содрогнулся – люди едва удержались на ногах. А затем всё стало меняться, стало искривляться, скручиваться, распадаться и собираться вновь, приобретая немыслимые формы, которым нет названия, менять мерность... Сам вакуум менял свою структуру. Основа мироздания трещала по швам! Небо потемнело – показались звёзды, которые начали моргать и гаснуть. От земли вокруг слингера начали отрываться большие куски и подниматься вверх, закручиваясь вокруг «отсекателя»... Земляне и маги как заворожённые смотрели на то, что несло конец всему. Всем было ясно, что слингер включен, и они уже ничего не смогут сделать.
- Неужели всё было напрасно? – обречённо произнёс Тибор.
- Мы сделали всё, что могли, – ответила Галенор, со слезами на глазах.
Но внезапно что-то изменилось – куски земли перестали закручиваться вокруг слингера, небо вновь стало синим, пространство перестало корчиться в судорогах. В следующую секунду слингер оделся сеточкой молний от самой верхушки и до земли, засветился ярким белым светом и метнул в небо ярчайший белый луч! Луч шёл от основания Зиккурата и устремлялся в неведомые космические просторы и дальше. Слингер начал рушится – от него отрывались огромные куски и, подгоняемые лучом, уносились в космос...
- Что происходит? – ошеломлённо спросила Корнелия, как заворожённая глядя на слингер.
- Не знаю, – ответил Магнус. – Но теперь я не чувствую опасности. Наверно Страннику удалось помешать Выразителю...
- Но что с ним самим? – заволновалась Хай Лин.
- Со мной всё в порядке, – послышался позади стражниц, магов и землян голос Игоря.
Все обернулись – Игорь стоял на башне одного из танков и на руках держал девушку. Девушка была мертва, а из раны на руке Игоря сочилась струйка крови.
- Мы рады, что с тобой всё ...хорошо, – подлетела к нему Хай Лин.
- Возможно... В физическом плане, но не в душе, – только теперь все заметили, что он плачет...
Человек в строгом деловом костюме с дипломатом в руке стоял на вершине одной из гор, окаймляющих ущелье. Он давно наблюдал за происходящим и, судя по всему, был доволен результатом.
«НаАм ещёЁ предссстоиИт встреЕтитьсЯя, СтрАанник» – произнёс он со странным акцентом и исчез...
ЭПИЛОГ
Зиккурат продолжал разрушаться, уносясь в необозримые дали вместе с лучом, им самим и порождённым. Но это было уже не страшно, ибо Странник справился. Ему удалось выполняемую программу и слингер перешёл в иной режим работы. Он больше не разрушал мироздание, но создавал. Импульс энергии, посланный слингером, пробил абсолютный барьер Фрактала и проник за его пределы...
Это стало началом дивного нового мира...
Свободный человек.
Калужская область.
Январь – март 2007
====== ЧАСТЬ III. ПАРИТЕТ ======
ЧАСТЬ III. ПАРИТЕТ
«Что бы за мной ни наблюдало, это
не человек – по крайней мере, с моей
точки зрения»
Ф. Дик. «Помутнение».
«...Это закон природы – сначала ты «давишь» на человека,
и он отступает до определённой черты,
а затем он начинает «давить» на тебя»
Макс Пейн (игра «Max Payne»)
Пролог...
Холодный северный ветер дул в лицо. Октябрь. Небо затянуто серыми клубящимися тучами, угрюмыми и безмолвными. Свет солнца с трудом пробивался сквозь эту завесу.
Хмурое серое утро. Слегка накрапывал холодный дождь. Вряд ли он закончится скоро. Вернее всего, что часа через два он станет сильнее, и будет идти ещё долго. Дождь, начавшийся утром, обычно идёт долго. До самого вечера. Иногда продолжается и на следующий день. Вся эта угрюмая и спокойная картина как нельзя лучше иллюстрировала самую суть осени.
Такая погода всегда навевала тоску на Реймонда Андерсона, с усердием кутавшегося в плащ, пытаясь согреться. Время от времени он посматривал на часы…Впрочем, в данный момент погода как раз соответствовала ситуации и причине, по которой Рей должен был отбыть из Германии в США – при странных обстоятельствах умер его дядя. Он был великим учёным-физиком, лауреатом Нобелевской премии и его неожиданная смерть повергла в глубочайший шок весь научный мир... Однако не сам факт смерти дяди вынудил Рея купить билет на ближайший рейс цеппелина в Нью-Йорк, а письмо, полученное незадолго до того, как стало известно о печальном событии, послужившим причиной поездки на родину. Это было письмо от Эдварда Андерсона – того самого человека, чья смерть внесла столько неразберихи в жизнь дражайшего племянника…
«Здравствуй, Рей! К несчастью мне придётся впутать тебя в эту скверную историю. Я думаю, что ты знаешь о том, над чем я работал в последнее время или, по крайней мере, что-то об этом слышал. Нам с Альбертом удалось сделать необычайное открытие! Оно должно в корне перевернуть ВСЕ представления современного человечества об устройстве мира! Вернее сказать – миров! Да-да! Именно миров! Это невероятно! Нам удалось заглянуть за грань доступного, за пределы нашего мира!
