Но это ещё не всё – в последнее время я стал замечать, что за мной следят. А вчера ко мне заявились двое. Представились членами Союза Учёных. Предложили мне работать в Союзе, обещали золотые горы, в буквальном смысле, если я продолжу свои исследования под руководством Союза. Я отказался – ты же меня знаешь – никогда не любил ни на кого работать. Эти двое ушли, но сказали, что я делаю большую ошибку. Я так не считаю – ведь всем известно, что Союз контролируется высшими чинами из правительства Германии. А немецкая экспансия во многих сферах общественной, научной и культурной жизни несколько пугает....
Это было вчера, а сегодня, когда я пришёл в свою лабораторию, то обнаружил здесь полный хаос – ценное оборудование сломано, повсюду разбросаны документы и прочее... Будто здесь пронёсся ураган! Но я думаю, что здесь побывали люди с совершенно определённой целью – они хотели обнаружить сведения о моей нынешней работе. К счастью я храню все эти материалы в надёжном месте, ибо слишком хорошо понимаю, ЧТО может произойти, если эти материалы окажутся не у тех людей. Всё это меня крайне беспокоит, Рей. В последнее время в Академии наук творится что-то неладное. Начинают исчезать учёные. Скажу откровенно – я опасаюсь за свою жизнь. Поэтому прошу тебя – приезжай в Нью-Йорк. Мы должны встретиться – только ты можешь мне помочь.
С уважением Э. Дж. Андерсон. 5 октября 1967 года»
Рей поёжился – теперь ветер был не просто холодным, но пронизывающим. Сейчас мистер Андерсон был на аэровокзале – позади стояло большое куполообразное здание, окружённое сетью взлётных полос и причальными мачтами. Сам Рей стоял возле одной такой причальной мачты – цеппелин «Гинденбург 3», чья могучая туша возвышалась почти на сотню метров над землёй, был готов принять пассажиров. Лениво опустился трап, лязгнув о бетон – люди начали подниматься во чрево гигантского воздушного кита. А размеры действительно впечатляли – триста метров в длину и девяносто в диаметре.
Собравшись с мыслями, Рей ступил на трап и начал подъём...
А два аэролёта плавно заходили на посадку, мерно взбивая воздух винтами – по одному на каждое крыло...
====== Глава 1. Предел терпения ======
Глава 1. Предел терпения
Сколько времени прошло для него? Два года? Три? Теперь это уже не имело особого значения. Да – быть может, именно благодаря ему Вселенная ещё существует... Впрочем, не только благодаря ему… Но теперь это его уже не волновало – он достиг цели, нашёл ту, ради которой отправился в путешествие. К несчастью всё вышло совсем не так, как он надеялся...
С того момента, как Игорь покинул свой мир, прошло всего две недели по местному времени. Как и было сказано – время вещь относительная. А теперь он вернулся... Через две недели для всех и через четыре года для него самого. Вернулся другим. Пережитое им тогда, в долине Зиккурата, изменило его. Чувство вины за то, что произошло с Ольгой, всё ещё терзало его душу. Сейчас оно не было столь острым, как в первый миг, но оно постоянно мучало его сознание, заставляя разум метаться в поисках верного ответа на вопрос – мог он её спасти, или нет? И он не находил ответа. Теперь он не мог его найти…
Ему не пришлось объяснять родителям Ольги, что с ней произошло – они погибли в автокатастрофе за год до того, как Игорь впервые встретил Ольгу. Но камень пустоты и горя в его душе так и остался. Но не только это легло тенью на его душу – странная отчуждённость, отрешённость от мира стали его новыми спутниками, а иногда он стал замечать за собой не свойственную ему ранее ожесточённость, эмоциональную чёрствость. Но не стремился это исправить…
Переместитель и все записи о нём Игорь уничтожил сразу по возвращении, дабы никто не смог воспользоваться этой технологией в корыстных целях или, чтобы больше ни с кем не произошло того, что заставило его самого стать Странником. Теперь он стал обычным человеком... Вернее – почти обычным – сверхспособности у него остались, но теперь они были не очень нужны, более того – учитывая те изменения, которые произошли в его характере, эти способности теперь могли представлять угрозу. Остались также наноплащ, световой меч и пси-рация... Воспоминания о прошлом, которого не вернуть.
Теперь он работал в Москве, в Институте ядерной физики имени Курчатова...
Пронзительно зазвенел будильник, оповещая хозяина о том, что пора начинать новый день жизни. Часовая стрелка медленно проплывала над цифрой «6».
«Чёрт!», – пробормотал себе под нос Игорь, просыпаясь. «Как же мне это надоело!», – он рывком поднялся с дивана, ничуть не заботясь о свалившемся на пол одеяле, выключил назойливо дребезжащий будильник и побрёл в ванную. Вышел через пять минут и направился на кухню – позавтракать-то надо. Через полчаса от дома № 112 по улице Делегатской отъехал подержанный «Форд Скорпио» чёрного цвета...
