Транспортное депо выросло перед ними неожиданно – тёмной громадой башни трёхсотметровой высоты, освещённой множеством прожекторов, установленных особым образом – примерно через десять минут блуждания по городским улицам. Здание было круглым в сечении с множеством посадочных площадок, выпирающих из ровной стрелы башни на разных ярусах, с большим количеством причальных мачт на специальных балконах и десятками эстакад для наземного транспорта, сходящимися к депо из самых разных частей города. Воздушное и наземное движение вокруг башни было очень оживлённым и довольно шумным...
Внутри здание депо было не менее впечатляющим: огромный круглый холл, по периметру которого расположились прекрасной работы мраморные статуи и колонны, отделанные золотом, которые скорее были элементом интерьера, нежели несли какое-то функциональное назначение. Прозрачные стрелы лифтов, пронзающие здание по всей его длине, широкая винтовая лестница с изящными резными перилами – опять же из мрамора, берущая своё начало у стены в холле и уносящаяся ввысь. Пол, который с помощью плитки различных цветов строители превратили в красивейшую картину, изображавшую бушующее море, а потолок – бездна космоса с огоньками звёзд… Человек, который оказался здесь в первый раз, мог бы подумать, что это музей, но всё впечатление портило огромное количество людей, которые находились в холле: некоторые сидели на специальных скамейках, другие стояли у касс, покупая билеты на тот или иной вид транспорта, третьи куда-то бежали – видимо – опаздывали. В общем, человеческая суета скрадывала всё величие красоты.
Альберт присел на скамейку, а Рей направился к ближайшей свободной кассе, где можно было купить билеты на любой транспорта – за окошком сидела миловидная девушка лет двадцати трёх.
- Здравствуйте. Скажите пожалуйста, когда будет ближайший рейс цеппелина в Неваду? – спросил Рей у кассирши.
- Через два часа, сэр, – ответила девушка, мило улыбнувшись.
- Превосходно! Дайте два билета на этот рейс, – с этими словами Рей положил нужную сумму в специальное выдвижное устройство.
- Пожалуйста, – произнесла девушка. Устройство проглотило деньги и тут же выплюнуло два билета на цеппелин. – Счастливого пути.
- Премного благодарен, – ответил Рей, удаляясь. Подошёл к Эйнштейну, все ещё сидящему на скамейке.
- Ну что? – поднял тот голову, отрываясь от своих мыслей.
- Всё в порядке, – заверил его Рей. – Летим рейсом 216 через два часа с третьей посадочной платформы на двадцать первом ярусе.
- А как насчёт вашего друга? – осведомился учёный.
- Пока никак. Пойдёмте в зал связи, – произнёс Рей, направляясь к винтовой лестнице. Учёный проследовал за ним.
Зал связи находился на втором ярусе здания депо и тоже – что вполне естественно – был круглым. В центре зала, внутри специальной металлической решётки, находилась миниатюрная, пяти метров в высоту, приёмно-передающая башня системы Теслы. Эта башня имела связь с большой башней в Уорденклифе, которая в данном случае играла роль усилителя. Всего же в мире насчитывалось пять больших башен связи, чего было вполне достаточно для того, чтобы опутать Землю сетью мгновенной коммуникации. К тому же башни не только получали и передавали информацию – те же действия они с лёгкостью проделывали и с электроэнергией, причём им не были нужны провода. Башни принимали и передавали энергию именно так, как и задумывал Никола Тесла – они использовали магнитное поле планеты и его свойства. Великому учёному удалось осуществить свою мечту.
Башня в зале непрерывно искрила и создавала маленькие молнии, которые не могли пробиться сквозь защитную сетку, отчего по залу постоянно бегали тени и световые вспышки. Да и шум эти молнии создавали приличный. Поэтому кабинки связи, расставленные в шахматном порядке по всему помещению – одновременно говорить по электрофонам могли около двухсот человек – были сделаны со звукоизоляцией, чтобы шум работающей башни не мешал говорить и слушать собеседника.
- Подождите меня здесь – я не долго, – обратился Рей к своему спутнику, и направился в ближайшую кабинку. Закрыл дверь – все шумы тотчас стихли.
Надо сказать, электрофон – средство связи – представлял собой довольно необычное с виду устройство – больше всего он напоминал металлический цилиндр чёрного цвета. Диаметр устройства составлял примерно тридцать сантиметров, толщина – пятнадцать – аппарат был установлен в специальную нишу в стене кабинки. В центре устройства имелось углубление (полусфера) диаметром одиннадцать и глубиной десять сантиметров. Сферическое углубление состояло из трёх, отполированных до блеска, кольцеобразных алюминиевых сегментов, а из центра углубления торчал штырь из особого сплава.
