- Тайна сия велика, – пожала плечами старая китаянка. – И от этого она ещё более опасна и непредсказуема.
- Ну, раз такое дело, то зачем нам откладывать визит в Кандрокар? – Вилл обвела взглядом подруг.
- Верно, – согласилась Хай Лин. – Пора отправляться, – и Вилл расчертила воздух волшебным Сердцем…
Барретт ходил по комнате в задумчивости. Всё, что он увидел во время проверки стражниц на «профпригодность», его не на шутку взволновало. Они действительно оказались весьма сильными магами. МАГАМИ! Во что самому Барретту верилось с трудом. Но против фактов идти было безсмысленно. Он это понимал. Так же, он понимал и то, что стражницы вполне могут оказаться очень непростой мишенью для дискредитации. Нужно было выверить каждый следующий шаг с ювелирной точностью. Малейшая ошибка могла похоронить всё дело… Тем более, Эдгар сомневался, что стражницы показали всё, на что способны.
Все члены отряда, за исключением Райтсона, также были в импровизированном командном центре, который расположился в снимаемом номере гостиницы. Наконец Эдгар нарушил напряжённую тишину:
- Мы столкнулись с очень сильным противником, – начал он, оглядев всех членов отряда по-очереди. – Каждая из этих девчонок действительно способна управлять одной из пяти стихий: вода, воздух, огонь, земля и энергия. Впрочем, вы уже видели запись того, как они проявляют свои силы.
- Да-а-а, – протянул Линдон. – Запись действительно впечатляет – я хоть и слеп, но сумел оценить все её нюансы... А особенно впечатляет то, как легко они отделались от иллюзии Вонга.
- Согласен, – кивнул Барретт. Этот момент – когда стражницы освободились от иллюзии – тревожил его больше всего, ведь именно Вонгу изначально он отводил ведущую роль во всей операции. Теперь он сомневался, удастся ли претворить первоначальный план в жизнь. Но он не проявлял эмоций внешне, иначе его могли не понять. – Таким образом, нам удалось выяснить, что иллюзии на них действуют только какое-то время. Судя по всему, их иммунитет к подобного рода воздействиям есть следствие работы того артефакта, который упоминал Райтсон.
- Может, стоит лишить их этого артефакта? – предложила Мария Кесслер.
- Нет – у нас другая задача, – отрицательно качнул головой Барретт. – Но теперь нам надо руководствоваться полученными данными при выполнении задания генерала.
- Это будет нелегко, – тихо произнёс мистер Вонг. – То, что мы видели на записи наверняка далеко не всё, на что способны стражницы. А мои иллюзии не смогут оказывать на них должного влияния… И мне это нравится, – китаец улыбнулся. И улыбка его была зловещей.
- Тогда мы пойдём несколько иным путём, – ответил Барретт.
- Что вы предлагаете? – заинтересовался Линдон – у него ещё не было возможности проявить себя и он хотел доказать, что не зря является членом отряда.
- Хм… Мы смогли заставить стражниц использовать силу в безлюдном месте… Наверняка сделать тоже самое, когда вокруг будет много людей они не решатся… если на то не будет очень весомых оснований… Нам надо сделать так, чтобы телевизионщики смогли запечатлеть применение стражницами силы… И мне кажется, что я знаю, как это сделать, – Барретт ухмыльнулся и начал излагать свой план…
В Кандрокаре царила ночь. Чистейшее небо подмигивало мириадами мерцающих глаз-звёздочек, тихий ветерок развевал флаги на башнях Предвечной Цитадели. Замок магов всё так же невозмутимо парил в атмосфере планеты, обдуваемый ветрами со всех сторон и светясь в темноте не очень ярким белым светом. Впрочем, не смотря на ночное время суток, никто не собирался отдыхать: только что сюда прибыли стражницы и созвали Совет.
- Так вы говорите, что появилась новая угроза? – с сомнением в голосе произнесла Галенор.
- Да, – кивнула Хай Лин.
- Вы знаете, что она из себя представляет? – спросил Оракул.
- Нет. Мы лишь можем предположить, что столкнулись с группой магов, – ответила Вилл, качая головой.
- Почему вы так думаете? – осведомилась Галенор.
- Дело в том, что когда мы смогли избавиться от иллюзии, то Ирма увидела какого-то человека, прятавшегося у заброшенных заводских корпусов. Когда мы полетели к нему, то на нас сзади едва не обрушился тягач – его кто-то поднял в воздух – мы едва успели уйти через портал. Тот, за кем мы летели, не мог этого сделать – увидев, что мы направляемся к нему, он тут же убежал, – пояснила Тарани.
- Хм… – глава Совета задумался. – Странно, что я этого не видел… Всё выглядит так, словно вас испытывали. Проверяли, что вы можете.
- Да. Мы тоже так думаем, – подтвердила Корнелия. – Но зачем они это сделали?
- Вероятно, они что-то затевают против вас. Но они должны были знать, чего от вас ожидать, – ответила Галенор.
- Что-то затевают? Вряд ли это что-то хорошее, – Хай Лин наморщила лоб.
- Да.
- Чего нам стоит опасаться? – Корнелии явно не нравилось сложившееся положение вещей. Но она предпочла не высказывать своего мнения. Во-первых, это было бы не оригинально – все стражницы сейчас испытывали аналогичные чувства. Во-вторых, этим бы непременно воспользовалась Ирма, начинать с которой новую словесную перепалку Корнелия не хотела.
