Переглянулись и направились к воротам – входу на базу.
- Стойте! – произнёс в мегафон командир гарнизона, который как раз занял позицию на наблюдательной вышке у ворот. – Вы находитесь в запретной зоне! Уходите, или мы откроем огонь на поражение.
Двое остановились и снова переглянулись. Затем один из них поднял голову:
- Вы мешаете проведению операции, санкционированной на высшем уровне, – произнёс он странным шипяще-скрежещущим голосом, обращаясь к командиру гарнизона. – Выдайте нам трёх человек, которые недавно прибыли на вашу базу и никто не пострадает.
- Кем санкционированы ваши действия? – спросил командир.
- Правительством США, – невозмутимо ответил человек.
- У вас есть документы, подтверждающие это?
- Ну что ж… Похоже, придётся действовать с шумом, – обернулся один плащеносец к другому, а затем мгновенно развернулся и бросил в вышку наблюдения какой-то серебристый предмет – он через мгновение достиг места назначения и вышка, вместе с командиром гарнизона, моментально кристаллизовалась, а затем с хрустальным звоном рассыпалась на части!
Пространство с шипением полоснули яркие лучи стационарных лазерных турелей, намереваясь испепелить незваных гостей. Настигли одного и прошили его насквозь в области плеча и сердца – удивлению солдат не было предела – этот парень не только не сгорел, но даже не поморщился. Он просто осмотрел свой плащ и стряхнул с плеча пылинку. Затем развернулся и спокойно пошёл к автопоезду! Второй, тем временем, уже успел, уворачиваясь от залпов из лучемётов, добраться до автопоезда и забраться в кабину.
В следующую секунду автопоезд содрогнулся и в крыше локомотива открылся люк, из которого вылезла полусфера из странного, красно-оранжевого материала с сияющими жёлтыми прожилками. Она ярко засветилась и тут же стены всех вагонов раскрылись, отъезжая вверх, и открывая взору внутренности автопоезда.
Залпы из лазерных орудий прекратились – солдаты с удивлением смотрели, как из чрева механического змея специальные установки высаживают батальон странных паукообразных роботов, сверкающих боками на ярком пустынном солнце.
Внезапно воздух прорезал луч – кто-то из солдатов решил не дожидаться финала картины. Луч уже почти настиг первую шеренгу роботов, но вдруг воткнулся в какую-то невидимую преграду, порождая в ней расходящиеся волны. Затем последовал второй луч, третий, четвёртый…
Первые выгруженные роботы зашевелились, поднялись на своих восьми лапах и с невероятной скоростью ринулись к стене, метая в неё зелёные извилистые молнии – в стене мгновенно появилось множество оплавленных дыр, некоторые роботы с разбегу прыгали на стену в тех местах, где были расположены турели и давили их вместе с замешкавшимися солдатами. Солдаты отвечали дружными залпами из лучемётов, кромсая нападающих в капусту, но турелей становилось всё меньше и меньше. Некоторые солдаты отстреливались из автоматов, но пули рикошетили от прочных панцирей паукообразных. Роботы-пауки прорвали оборону базы как Тузик грелку и сплошной бликующей массой ринулись к роботам-охранникам, поражая их молниям, которые при попадании в роботов мгновенно их плавили. Солдаты продолжали поливать противника огнём. Роботы-охранники вступили с «пауками» в рукопашную, время от времени пуская в ход свои излучатели – слышался звон металла, скрежет ломающихся агрегатов, пахло раскалённым железом.
Внезапно автопоезд, на который никто теперь не обращал внимания, пришёл в движение. Повернулся и, набирая скорость, ринулся к воротам базы. Странная сфера на крыше локомотива налилась ярким красным светом, а в следующую секунду неведомая энергия устремилась к воротам, оставляя в земле ровный полукруглый след. Ворота и то, что было за ними (горстка сражающихся роботов), всё, что попало в луч неведомой энергии, просто исчезло, растворилось.
А луч продолжал нести разрушение – борозда в земле удлинялась, достигла ангара, в стене которого тут же протаяла огромная дыра…
Анна, Рей, Марти и Эйнштейн всё ещё находились на пункте наблюдения и следили за разворачивающимися событиями через электрические сферы электрофонов. Некоторые сферы теперь передавали только помехи – передающие устройства были уничтожены.
- Не могу в это поверить, – с тяжестью в голосе произнесла Анна, отвернувшись от энергосферы. – Зачем такая жестокость?! Это ужасно…
- Это не люди, – уверенно сказал Рей. – Если бы это были люди, то действовали бы по-другому.
- Но если это не люди, то кто? – по щеке Анны скатилась слеза.
- Не знаю. Существа. Не машины, – задумался Рей. – И, судя по их действиям, они обладают отличной от человеческой психологией. Жизнь человека для них не представляет ценности.
- Нам нельзя здесь оставаться, – заговорил Эйнштейн. – Именно из-за нас они здесь. Может, если мы уйдём, то они прекратят наступление.
- Ха… Ну конечно, – скривился в ухмылке Марти. – Вы думаете, что им нужны свидетели? Они уничтожат базу и весь персонал. Тем более, если они не люди. Но вы правы – нам надо уходить. Вот только как? Ведь все выходы уже под контролем противника.
