- Ясно, – кивнул Оракул. Нельзя сказать, что он был полностью удовлетворён полученными ответами. Но, по-крайней мере, он теперь был полностью уверен в том, кто он есть. Не было повода не верить странному потустороннему собеседнику. – Прощай, – сказал маг, и исчез в портале.
- До встречи, – бросила ему вслед фигура…
====== Глава 11. Сумерки старого мира (Часть 3) ======
Планета была мертва. Абсолютно безжизненна. Лишь выжженная земля, изрезанная трещинами, песок, да сухой воздух, пропитанный запахом смерти – вот и всё, что теперь являл собой Меридиан. Везде и всюду, куда ни кинь взгляд, была одна и та же унылая, удручающая картина. И лишь изредка – кое-где – в этой обители мёртвых взгляд натыкался на руины некогда величественных городов… А ныне они, разрушенные едва ли не до основания, являлись угрюмым и неоспоримым свидетельством того, сколь ужасающе разрушительной и жестокой, убийственной была катастрофа, постигшая этот многострадальный мир.
Бомбардировка, которой Шао’ссоры подвергли Меридиан, не только уничтожила его экосистему, но и оказала существенное воздействие на атмосферу планеты, подняв в воздух миллиарды тонн пыли, облака которой теперь надёжно закрывали солнце. Ядерная зима. Именно её теперь предстояло пережить планете…
«Второй» наблюдал этот апофеоз смерти с высоты птичьего полёта. Чёрный комбинезон с белыми вставками, в который он сейчас был одет, очень хорошо гармонировал с мрачным небом умершего мира. Технологическое чудо, способное защитить своего владельца от любых негативных воздействий, что были известны его создателям. В комплект также входило и устройство антигравитации.
Внизу медленно проплывали русла высохших, испарившихся в один миг рек, чёрные, обугленные остовы деревьев, кое-где земля была усеяна костями животных… и людей. А суровый сумрак, царивший теперь в этом мире, его пепельно-серое, а временами – чёрное как смоль небо, пробуждали неприятные ассоциации с миром загробным. Казалось, что стоит сейчас какому-нибудь тёмному владыке бросить клич и все погибшие на планете в один миг восстанут, дабы легионами неупокоённых двинуться в свой крестовый поход против жизни и всех живых.
Второй летел над мёртвым Меридианом и видел, во что превратился прекрасный мир, которому он вынес приговор. Он летел и впитывал картины разрушения и смерти. А совесть с каждой секундой всё сильнее бередила его душу. Гибель этого мира и многих миллионов его жителей… Истребление сотен миллионов землян… Всё это было на его совести. Как и многое другое. Как и гибель Странника, в которую он всё ещё не мог поверить. Как? Почему? Как такое возможно? Зачем он позволил это? Вопросы. Десятки вопросов сейчас блуждали в его мозгу, лихорадочно пытающемся найти ответы на них. А по-сути – ответить всего на один главный вопрос – как он сам мог такое сотворить? Во что он превратился?
Холодный ветер завывал и бил в лицо. Глаза слезились. Но он всё продолжал лететь. Ему нужно было подумать. Одному.
- В кого же я, чёрт возьми, превратился?!?
А перед глазами всё ещё стояло спокойное лицо Странника. И его слова всё никак не шли из головы: «Ты поймёшь и сам. Когда придёт время. Теперь ты на это способен…» Что же он хотел этим сказать? И зачем вообще он позвал Второго? Не разумнее ли было сразу нанести последний удар здесь, на Меридиане при разгроме армады, и тогда… Тогда всё было бы иначе. Но самое главное, что безпокоило Второго – почему в последнее время он всё хуже и хуже контролирует себя, свои эмоции, порывы, а зачастую – приступы ярости и гнева? Почему они вообще стали происходить, и тем более так часто? Ведь раньше этого он за собой не замечал… Что же, всё-таки, с ним случилось? Почему произошла такая перемена? И почему он всё это время всеми силами старался её не замечать, будто какая-то пелена скрывала от него истину?
«Неправильный выбор союзников», – сухо и жёстко ответил внутренний голос с явным осуждением. И Второй понимал, что это, по-сути, правда. Всегда чувствовал это. Хотя и не мог бы объяснить, почему именно. А может и мог бы, но не хотел.
«Но кто ещё помог бы мне?» – спросил он у самого себя. «Кто ещё?»
«А ты сам разве ни на что не способен?» – едко поинтересовался внутренний голос.
«Сам бы я никогда не добился того, чего достиг к нынешнему моменту», – возразил Второй своему второму «Я». Впрочем, не слишком уверенно.
«Пф!! И чего же ты добился? Посмотри вокруг! Вот они, результаты твоего движения к цели! Хотел искоренить зло и тьму, спасти мир… Но разве для этого нужно идти именно таким путём? Разве для этого нужно уничтожать всё на своём пути?» – не унимался внутренний собеседник.
