- Непременно! - маркиз оглянулся на переминавшегося Са́ббо. Молодой человек кивнул и молча вышел.
Сын Ларса Нуртуга редко радовал своими визитами, его равнодушие к девушкам сильно огорчало отца. Понять родителя было можно, жених завидный, и умный, и ловкий, а своей миловидностью Саббо мог поспорить с любой привлекательной девкой.
Безразлично проводив взглядом младшего Нуртуга, Лаура снова перевела стекленеющий взгляд в камин.
- Ваше Величества, - маркиз сделал попытку предотвратить скатывание Королевы в бездну горя. - Я хотел бы, с Вашего позволения, показать проект одного документа. - Хрусткий пергамент возник перед глазами, не взять его стало невозможно.
"Мы, Королева Айнэ́рии Ла́ура Бели́нг,
в виду гибели Наследника Иргина Белинга, объявляем нашей волей признать Наследницей королевства Принцессу Эли́ю Белинг"
- Указ следует подписать незамедлительно и послать альбатроса в Бина́дию, чтобы вызвать Его Высочество Тело́та Бинади́йского, - торопливо говорил маркиз. - Я это все к тому, что королевство не может долго пребывать без Наследника. В скором будущем Ваше Величество ожидает приятное, но серьезное испытание и управление временно необходимо передать в надежные руки. Я слышал, что Его Высочество очень надежный человек, он ...
- Милорд, - устало прервала Лаура, возвращая проект Указа. - Наши дети дважды становились наследниками и обоих мы потеряли. Неужели вы желаете, чтобы за мальчиками отправилась и Принцесса?
- Боги! Что такое Вы говорите, Ваше Величество! - ужаснулся маркиз.
- Факты, - безразлично пожала плечами Королева.
- Ваше Величество, - Дэйк Коплан, внимательно следивший за переменами ее лица, устало потер переносицу. - Полагаю, в сложившейся ситуации, лучшим вариантом будет отправить Принцессу в Бинадию, хотя бы на время, пока не найдется убийца. Вызвать Ее Высочество с супругом обратно сможем в любой момент.
- А знаете, Ваше Сиятельство, - покладисто закивал маркиз, - Вы правы!
- Не сомневаюсь, - высокомерно кивнул Коплан. - Могу еще идею предложить. Ваше Величество, мне кажется, что Вам следовало бы выйти замуж, не дожидаясь положенного полугодового траурного срока по Королю Эдэю.
- Я собирался поднять этот вопрос, - смущенно поддержал его маркиз и виновато глянул на Королеву. - Сейчас не время думать, но ... Ваше Величество, это было бы самым надежным вариантом.
- Об этом мы поговорим позже, - она многозначительно посмотрела на Коплана, давая понять, что намек поняла. - Сейчас имеются более важные дела, завтра Священный костер Принца Иргина. И надо подумать, с кем отправить в Бинадию Ее Высочество?
- Почту за честь оказать посильную помощь в качестве охраны, - немедленно отозвался Коплан. - Полагаю, Ее Высочество должны иметь сопровождение соответствующее титулу.
- Вы? - изумившись, не поверила Лаура. - Возможно ли это? Вы готовы сопровождать нашу дочь?
- Обидно видеть такое недоверие, - серьезно произнес герцог, приподняв одну бровь.
- Простите, - она поспешно вложила пальцы в его протянутую для поцелуя ладонь. - Неожиданность предложения очень взволновала, только и всего. Ваше покровительство было бы кстати, чем ехать по опасной Северной дороге, лучше удлинить путь по спокойным южным провинциям.
- Ваше Величество, - кашлянул маркиз. - Мне думается, что дикие пустоши Северной дороги более безопасны, нежели селения юга. В свете всего случившегося, Ее Высочество может потянуть за собой след из Аплина.
Лаура побледнела, но тотчас взяла себя в руки:
- В нашем распоряжении имеет пара юнолов, мы полагаем, они не откажутся и послужат достойной охраной.
- Я против, - герцог порывисто поднялся. - Юнолы привлекут нежелательное внимание, а Принцессе следует исчезнуть незаметно. Я бы предложил в попутчики только себя и никого более, чтобы не создавать впечатление многочисленности. Местность я знаю отлично, укрыться вдвоем ...
Внезапно открылась дверь, влетела запыхавшаяся Мэл и, едва переводя дух, выпалила:
- Ваше Величество, Ее Сиятельство герцогиня Лидэя умирают!
- Как! - подскочил герцог. - Что уже началось?
- Герцогине было дурно еще утром, - виновато пожала плечами Мэл. - Они ...
- Дура! Почему сразу не сказала? - герцог грубо оттолкнул ее с дороги, устремляясь прочь.
- Трудный сегодня день, - безразлично заметила Лаура, ей уже казалось, что обед с таким веселым и живым сыном, допрос с обвинением Нолатэна, все это случилось много месяцев назад. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как проясняется в голове, внезапно страдания одной из основных противниц легли на кровоточащую душевную рану целебным бальзамом. Мысль, что Диора может оказаться в схожей ситуации заметно успокоила, наполнив душу черным злорадством.
- Что же такое твориться в замке! - маркиз тяжело опустился рядом на скамью и в смятении коснулся лба.
- Правосудие, - тихо, но отчетливо произнесла Королева. - Милорд, не сочтите за труд пригласить к нам Ее Высочество, и кликните вашего сына, для него нашлось спешное дело.
- Как прикажут Ваше Величество, - торопливо кивнул маркиз и засеменил прочь.
* * *
