Я висела на руках капюшона, как ковер, который несут выбивать. Неприятное положение. Зато можно было приоткрыть глаз. Как же мало времени! Экипаж ждал почти у двери. Если что-то делать, то сейчас.
Похититель не ожидал подвоха, поэтому, когда мое колено врезалось ему в подбородок, разжал руки. Я со всей силы ударилась о землю пятой точкой. Но спасать ушибленное место было некогда. Сразу видно, не привыкли ребята девушек воровать. Ноги-то не связали! Не ожидала от себя такой прыти, но подскочила, как горная коза. Не помешали ни юбки, ни боль. Я неслась прочь, туда, откуда слышались голоса. Где можно позвать на помощь.
– Стой, милая!
На месте «милая», конечно, было выражение, которое принцессе знать не положено, но я решила мысленно его заменить. Не так обидно. «Капюшон» изловчился и схватил меня за платье. Я снова упала, сбив колени, и что есть мочи завопила:
– Кианэл!
Стены окрестных домов ответили эхом.
– Киан! – надрывалась я. – Киан!
При этом брыкалась, толкалась и пыталась достать ногой до похитителя еще раз. На этом терпение незнакомца иссякло, и он так приложил меня по щеке, что голова мотнулась, а по виску заструилась теплая кровь. Больно!
И вдруг чужие руки исчезли. Я услышала шум и крики. Попыталась подняться – и не смогла, потому что тело отказывалось держаться на ногах.
– Анечка, – подхватил меня кто-то, чье лицо расплывалось перед глазами. – Это я, Ваня. Посмотри на меня.
Смотреть не получалось. Единственное, что уловил слух – голос мужа где-то рядом. Значит, все обойдется. Тело обмякло, и темнота снова приняла меня в свои объятия.
На этот раз пробуждение был еще более неприятным. Голова болела так, что хотелось волком выть на луну. Виски ломило. Ныла щека. Язык во рту – и тот ворочался с трудом. Пошевелила руками, ногами – вроде шевелятся. Тело ощущало прохладу ночной сорочки. Значит, дома. Во дворце.
Попыталась открыть глаза. С третьего раза получилось, хоть один глаз видел ощутимо хуже второго.
– Проснулась? – тут же склонилась надо мной физиономия Ланса. – Киан, она пришла в себя.
Ланс тут же исчез, и его место занял муж. Он тоже выглядел – краше в гроб кладут. Бледный, взъерошенный, в глазах – привычные алые огоньки.
– Привет, демон, – улыбнулась я и попыталась дотянуться до Киана, но тот отстранился. Все еще злится.
– Выздоровеешь – выскажу все, что думаю о твоем поведении, – пообещал он.
– Тогда я буду болеть до-олго, – пообещала шантажисту. – Вы его поймали? Кто это был?
– Он ушел, – отвернулся Кианэл. Понятно, винит себя, что упустил бандита.
– Да не переживай так, – все-таки погладила мужа по щеке. – Похитил раз – еще попробует. Тут – то ты его и поймаешь.
– Хватит! – Киан гаркнул так, что заложило уши. – Я не понимаю, как ты вообще могла уйти и ничего мне не сказать?
– Я намекала, – напомнила принцу.
– Намекала? Чем ты думала? Хорошо, что я отыскал парный браслет. А если бы не смог? Ты могла погибнуть!
– А вместе со мной – и твоя любимая принцесса, – откуда только взялись силы язвить?
– Идиотка! – припечатал Кианэл и куда-то делся. Я больше его не видела. А очень хотелось. Пришлось ерзать на кровати, пытаясь подняться.
– Тебе что-то нужно? – тут же подставил плечо Ланс. – Кушать или в уборную? Только скажи.
– Еще я с тобой в уборную не ходила, – фыркнула на друга. Как хорошо, что он в порядке! Только сейчас поняла, как же я беспокоилась.
Киан обнаружился у окна. Он выглядел таким хмурым, что захотелось подойти и прикоснуться к морщинке на лбу. Обнять, поцеловать и повиниться. Но вряд ли ему это нужно. Он спасал не меня, а Рианию. Я заняла её тело – но никогда не смогу занять место в его сердце.
– Насчет лица не переживай, – шепотом сообщил Ланс. – Я уже почти все вылечил. К завтрашнему дню будешь, как новенькая.
– А что у меня с лицом? – тут же схватилась за припухшую щеку. – Ох, ты ж…
– Т-с-с, не нервничай, – Ланс заставил меня снова лечь в постель. – Ни о чем не беспокойся. Спи, девочка. Все тревоги подождут до завтра.
Мошенник! Он применил какое-то заклинание. Я попыталась возразить, но вместо этого подложила ладошки под щеку и закрыла глаза. И правда, все подождет до завтра…
Темно. Опять темно. Я подскочила с кровати, задыхаясь от ужаса. Меня не спасли? Это был сон? Что происходит?
Загорелся светильник, тени рассеялись, и я обессилено села обратно.
– Что случилось? – метнулась ко мне тень. – Что болит?
Кианэл. Значит, не приснилось. Я во дворце. И Киан дежурит у моей постели. Или, лучше сказать, дремлет в кресле? Потому что муж сонно тер глаза и пытался понять, в чем проблема.
– Все хорошо, – потянулась к нему, заставляя сесть рядом. – Кошмар приснился.
От Киана пахло свежим ветром. Я уткнулась носом в его рубашку и закрыла глаза. Все ужасы, пригрезившиеся в темноте, сразу показались глупыми и пустяковыми. Ощутила осторожное прикосновение к голове. Нет уж, теперь до утра не отпущу. Ни за что не останусь одна!
– Ложись, – подвинулась для убедительности. – Иначе не засну.
