– То есть мамин рассказ про большой дом и людей, борющихся с чудовищами, был правдой?
– Да, – кивнул седой мужчина. – Только мы называем этот «дом» и этих людей – Орденом Чистоты. Про это она наверняка не говорила, и я уверен опустила ещё кучу подробностей.
За их спинами раздался громкий шелест листвы. Кто-то пробирался сквозь кусты. Вскоре на поляне появилась мама Виктора. Как всегда, в своём любимом тёмно-зеленом платье, волосы она по обыкновению стянули в тугую косу. Она встала на самом краю поляны, глядя своими большими глазами прямо на седого мужчину. По её щеке скатилась одинокая слеза.
– Папа… – выдохнула она. – Не надо…
Дедушка поднялся со своего места, выкинул сигарету и подошёл к своей дочери, заключая её в объятия.
– Я сразу почувствовала тебя, – тихо произнесла женщина, уткнувшись лицом в плечо отца. – Я понимала, что рано или поздно ты придешь за ним… Но я прошу тебя… Пожалуйста… Не надо…
– Ада… Доченька… – ласково произнёс дедушка, бережно гладя её по голове. – Всё такая же красивая…
Ада отстранилась от отца и поспешно вытерла слёзы.
– Что ты ему рассказал? – спросила она уже более твёрдым голосом.
– Почти ничего, – ответил дедушка. – Ему решать хочет ли он узнать правду. А где твой муж?
– Работает… Я думаю, он тоже всегда догадывался, что этот день настанет…
Виктор переводил взгляд со своей матери на внезапно обретенного дедушку, абсолютно не понимая, что происходит и о чём они оба говорят.
– Какой день? – спросил он. – О чем вы вообще?
– Твой дедушка пришёл, чтобы предложить тебе уйти вместе с ним, – ответила мама. – Чтобы ты стал одним из Ордена. Если ты конечно согласишься…
– Ада… – мягко произнёс дедушка. – Ты сама прекрасно знаешь, что парень мучается. Он не знает, кто он и что хочет делать в этой жизни. И ты знаешь почему. Ты ведь и сама ощущаешь это.
Ада молчала.
– Меня спасли мои сыновья, – ответила она после короткой паузы. – Благодаря им я забыла обо всём. Об Ордене, о магии, о самом Месте… Оно ещё иногда зовёт меня, но с каждым годом его голос всё тише. Мне хорошо, папа. Правда. И в любой другой день я была бы рада тебя видеть, но ты пришёл лишь для того чтобы забрать у меня старшего сына…
– Он ещё даже не согласился, – ответил дедушка.
– Я уже вижу по его глазам, что он готов, – с грустью в голосе произнесла Ада. – Я вижу этот огонь, который ты зажег внутри него. Видимо он слишком похож на тебя…
– Разве это так плохо? – слегка улыбнулся дедушка.
– Я не знаю… – ответила Ада. – Я просто не хочу, чтобы он уходил. Чтобы однажды он уехал на свою первую зачистку, чтобы рисковал жизнью каждый день… Я просто хочу, чтобы у него была нормальная жизнь – жена, дети, любимая работа… Я хочу, чтобы он умер от старости в своей постели, в кругу большой любящей семьи…
– Орден тоже часть нашей семьи. Ты ведь знаешь это, – сказал дедушка.
– Знаю, – грустно кивнула Ада. – И скучаю по нему каждый день. Скучаю по нашему дому, по людям… Но ты знаешь? Я ни разу не пожалела о решении покинуть его. Хоть это и было непросто…
– Говоришь моими словами, – усмехнулся дедушка.
– Что поделать? Я ведь твоя дочь, – ответила Ада, еле заметно пожав плечами.
– Вы помните, что я всё еще здесь? – подал голос Виктор.
Дедушка и мама одновременно посмотрели на него. Раздался их общий смех.
– Прости нас, сынок, – ответил дедушка. – Мы просто очень давно не виделись.
– Почему вы вообще решили, что должен куда-то ехать? – удивленно спросил Виктор. – Я ничего не знаю об Ордене, ничего не знаю о своём деде. Я вообще ничего толком не знаю… А вы разговариваете так будто бы всё уже решено.
– Потому что ты рождён для этого, – ответила мама. – Я всегда знала это, хоть и старалась об этом не думать. Место… Оно как-то повлияло на тебя и на всю нашу семью. Я ведь знаю, что ты хочешь бросить свой колледж и пойти в полицейскую академию.
– Откуда? – в очередной раз удивился Виктор.
– Я же не дура и вижу, что возится с курами и огородом тебе не нравиться, – ответила Ада. – Ты просто не сможешь жить без постоянной борьбы, без высшей цели… Наверно пришло время смириться с этим.
– Мы ещё поговорим об этом, – сказал дедушка. – Пока я хочу чтобы ты взял это.
Он засунул руку в карман своей куртки и вытащил оттуда медальон. На небольшом овальном куске жёлтого металла были выгравированы две змеи, переплетающиеся вокруг косы. Тот же самый символ, что и был нашит на одежде самого дедушки. Едва пальцы Виктора прикоснулись к подарку в его ушах раздался тихий рокот, мягко зовущий его куда-то. Этот звук был таким тёплым и знакомым…
– Пора очнуться, сынок, – серьезным голосом сказала Ада. – Ты ведь и сам знаешь правду?..
Рокот в ушах становился всё громче. Однако Виктору это даже нравилось. От медальона в его руках стало растекаться приятное тепло, постепенно поглощающее молодого парня целиком. Он закрыл глаза от удовольствия.
– Пора очнуться… – услышал он напоследок голос мамы. – Тебе ещё многое нужно сделать…
