- Эй! Кто-нибудь! Моему племяннику плохо! Помогите! - услышал он крик Схимника.
- Эй! Люди, сбегайте, вызовите такси! - раздался рядом голос случайного прохожего, - Мужчина! Давайте, мы его - так, с двух сторон... Он падает! Крепче держите!
Снег... Бесконечная белизна. Белая и пустая. Пустыня ненаписанных строк... Пелена безвременья. Эйфория бреда... Безумия, в котором срываешься и падаешь, просыпаясь снова во сне, и вновь срываешься и падаешь, бежишь по бесконечным пролетам лестниц, над бездной, обрывающейся во мрак... В крик. В бесконечную пустую пелену. В ничто...
Черный внедорожник вез её по ещё темному городу. Водитель был веселым парнем. И после её странного ответа про орхидеи, которые еще не расцвели, залился звонким смехом и пригласил Машу :
- Девчонка, а ну, полезай в машину, пока прохожие не заинтересовались. Действительно, заинтересоваться ею могли... Она стояла возле задних ворот больницы, одетая в слишком большую куртку главврача из искусственной черной кожи. Из-под куртки высовывался длинный домашний халат. К тому же, Маша была без колготок и в одетых на босу ногу стоптанных, чужих ботинках, явно большего, чем её, размера.
Маша быстро забралась на заднее сидение, и они поехали.
Она, на свое удивление, совершенно не боялась этого приключения. Девушка была радостна, поскольку вырвалась на волю. Кроме того, в кармане у нее лежала справка со странным диагнозом "реакция на ситуацию", со всеми полагающимися подписями и печатями, что являлось достаточным основанием для деканата не засчитывать прошедшие дни прогулом занятий.
И потому, Маша с радостью наблюдала проносящиеся мимо знакомые очертания зданий любимого ею города: его слегка припорошенные выпавшим довольно рано снегом улицы, старинные дома, четкие контуры каналов и мостов.
Покружив немного по городу, черный внедорожник вновь выехал на Фонтанку, промчался мимо Большого Драматического театра. Проехали ещё несколько улиц, и вскоре водитель свернул направо. Машина сделала полукруг - оборот, и остановилась у глухого каменного забора.
- Приехали, девушка! - сказал веселый водитель. Он вышел, и галантно распахнул перед Машей дверь машины.
- Куда? - спросила та.
- Я не знаю. Я просто водитель. Вас просили доставить сюда. Это - Ротонда. Знаешь это место?
- Я здесь никогда не была.
- Ну, вот и познакомишься. Странная архитектура. Внутри. Снаружи - обычный питерский подъезд... Да, забыл сообщить: код на дверях сейчас - 0748.
Водитель забрался в машину и уехал. А Маша зашла через узкую калитку возле закрытых проездных ворот, и попала во двор.
"Ну, что ж...Пока всё, что произошло после моего разговора с врачом, было замечательным и неожиданным. Не думаю, что здесь ждет какая-нибудь ловушка", - подумала девушка и набрала код. Замок щелкнул, она открыла двери и вошла внутрь. Тут же зазвенел где-то подвешенный колокольчик. Вокруг было абсолютно темно. Похоже, обычный подъезд... Она открыла следующую дверь и оказалась в просторном круглом помещении, как под куполом. Стены "простого подъезда" были сплошь украшены фресками, и, похоже, изображали сцены из Евангелия. Стрельчатые окна украшали витражи. С Древом Жизни и с фантастическими птицами. Вверх, к квартирам, уходила витая лестница, закрученная спиралью, с литыми чугунными перилами.
Посередине свободного пространства был круглый люк, выкрашенный золотой краской. Диаметр люка был намного шире, чем простого уличного, и назначение его было неопределенным. Неподалеку от люка, на небольшом возвышении, стоял длинный стол. Он был накрыт красной скатертью с тиснеными золотыми павлиньими перьями. На столе располагалась статуя танцующего Шивы из бронзы, а рядом - старинный подсвечник и компьютер.
Вскоре из одной из дверей наверху вышел тщедушный человечек в черном одеянии и стал спускаться. Из дверей, расположенных выше, тоже показались люди. Все спускались и рассаживались за столом. И одеты были весьма странно.
Один из них, в длинном персидском халате и с закрученными усами, спросил у Маши:
- Как вас зовут?
- Мария, - ответила она. "Что за странный спектакль?" - пронеслось у нее в голове.
- Присаживайтесь к нам, за стол. И расскажите свою историю, - попросил человек в черном.
Она присела, вовсе не представляя, как и о чем говорить. Кроме мужчины в персидском халате и человечка в черном, с печальными и умными глазами, здесь была также молодая женщина в сари и высокий парень в костюме мушкетера... И прочие, одетые также эксцентрично... "Здесь - что, съемки фильма?" - подумала Маша. Но потом слова будто сами полились из нее бурным потоком, выстраданные и ждущие своего часа.
Мария сидела и рассказывала... О том, как изменился вдруг Николай. О странной вечеринке. О Фредди. О её походах по врачам. О психушке. О письме, файле "без имени". И странный прибор, повешенный над столом, шелестел размеренно и приятно.
Все слушали очень внимательно, и, быть может, человек за аппаратурой даже записал этот рассказ. Иногда ей задавали вопросы. А в конце рассказа, человечек в черном попросил:
