Он весь внимание, даже пожилая дама, сидящая через два стула справа от него и делающая вид, что читает журнал, бросает на меня любопытный взгляд. Это просто смешно. Очевидно, что прошло много лет, у него появилось несколько морщин возле глаз, доказывающих это, но… Я знаю его.
— Сколько тебе лет? — спрашивает он, прерывая мое заикание, которое никак не может сформулировать слова, объясняющие, откуда я его знаю.
— Двадцать один.
— Ну, этот шрам я получил в четырнадцать лет. Это было двадцать два года назад. Ты, должно быть, знаешь кого-то, кто знал меня в детстве.
Я лишь киваю в ответ, ни с чем на самом деле не соглашаясь.
— Эм… мои родители… Трэвис и Криста Сэмюэлс? Мой отец скончался год назад.
Я не помню, чтобы мы с ними когда-нибудь говорили о Нейте, но, должно быть, говорили.
— Знакомые имена. — Нейт медленно кивает, поджав губы. — Но я не могу их вспомнить. Но в последнее время я немного не в своей тарелке. — Он кивает на дверь в кабинет доктора Грейсона. — Очевидно, если я здесь, значит, что-то не так, верно?
Он усмехается, но в его смехе больше боли, чем юмора.
Я знаю его не поверхностно, не просто потому что мы встречались или кто-то из моих знакомых рассказывал о нём. Это нечто большее. Меня охватывает трепет, по спине пробегают мурашки, волосы на затылке встают дыбом.
— Рада была повидаться.
Натянуто улыбнувшись, выбегаю, прежде чем он успевает сказать:
— Хотел бы я сказать, что чувства взаимны, — потому что он понятия не имеет, кто я такая.
∞
А ЧТО, ЕСЛИ ЭТО опухоль мозга? Я думаю об этом чаще, чем следовало бы. Однако это может служить объяснением для многих необычных уникальных, блестящих, новаторских, непоследовательных, часто бессмысленных мыслей, которые роятся в моей голове.
— Нейт Хант, — произношу я его имя, выезжая с парковки и направляясь обратно в свою квартиру.
Это ощущение дежавю, но в ускоренном темпе. В моей голове проносятся яркие образы и воспоминания, они чёткие и детальные. Сны кажутся реальными и оставляют после себя пустоты. Это не просто воспоминания о снах. Я знакома с Нейтом Хантом.
После душа и подгоревшего сыра на гриле, благодаря Нейту, поглотившему мой разум, пишу маме сообщение, чтобы она знала, что я не смогу поужинать с ней сегодня вечером — наша традиция по четвергам. Когда я спускаюсь к машине, у меня звонит телефон.
— Собеседование, мам. Я не собираюсь бросать тебя ради чего-то лучшего.
— Суэйзи, я звоню не для того, чтобы упрекать тебя. Просто хотела убедиться, что ты чувствуешь себя хорошо. Очевидно, что да, так что расскажи о собеседовании. Это постоянная работа или просто временная подработка до осени?
— Пока не знаю. — Я включаю Bluetooth, когда отъезжаю от обочины на своей черной Elantra. — Это работа няни, по вечерам и по выходным. Я буду держать тебя в курсе.
— Это здесь, в Мэдисон?
— Да, всего в нескольких минутах езды от моего дома.
— Как прошел твой прием?
Разворот на сто восемьдесят градусов в разговоре.
— Нормально.
— Нормально — это хорошо?
Она слишком хорошо меня знает.
Я вздыхаю.
— Отлично, я записалась на второй прием.
— Я очень рада это слышать.
В чем причина? Я не из тех, кто заливается горючими слезами при одном упоминании имени отца. Если бы я не узнавала, казалось бы, совершенно незнакомых людей и не вспоминала о них то, что происходило до моего рождения, я бы сказала, что я совершенно нормальный человек.
— Доктор Банц уже предложил тебе продать дом?
Говард Банц. Мне больно даже думать о его имени. Я так и не попала на первый прием к нему по очевидным причинам.
— Нет. Ты не врач, Суэйзи. Не понимаю, почему ты так настаиваешь на том, чтобы я продала дом. Доктор Би не упоминал об этом, и не думаю, что он упомянет.
— Доктор Би, значит?
Она цокает языком.
— Так его называют все пациенты.
— Не могу представить, почему.
Я ухмыляюсь, выезжая на улицу, и мой навигатор заглушает маму.
— Прекрати. Ты и твоя одержимость именами. Даже если ты не считаешь, что у тебя проблемы из-за потери отца, одной твоей одержимости именами достаточно, чтобы обратиться к психотерапевту.
Переводя взгляд с одного зеркала заднего вида на другое, я параллельно паркуюсь между двумя гораздо более дорогими автомобилями. Это отличный район. Я в шоке от того, что на улице вообще есть машины.
— А под одержимость именами ты подразумеваешь мои проницательные наблюдения за причудами человечества? Стремление каждого человека выделиться из толпы? Одержимость модными тенденциями?
— До свидания, Суэйзи. И удачи на собеседовании.
Так она заканчивает разговор, который, как она знает, ей не выиграть.
— Пока, мам. Люблю тебя.
Я пришла рано, поэтому жду несколько минут, прежде чем пойти по длинной аллее, обрамлённой деревьями, к кирпичному дому с крутой крышей и белыми колоннами у входа.
Я нажимаю на звонок и жду, засовывая руки в карманы своих чёрных брюк, затем опускаю их по бокам. Скрещиваю их на груди и в конце концов засовываю обратно в карманы, как раз в тот момент, когда открывается дверь. Нервы — это маленькие безумцы.
Мои брови взлетают вверх, а голова откидывается назад.
— Нейт.
