Уруяма не раздумывая нырнул в портал, но едва он вылетел из другого конца, как что-то схватило его за шиворот и швырнуло обратно в темноту.
— Ты же «окно», да? — Голос Авдия прозвучал насмешливо. — Так почему не видишь, что уже в клетке.
Десятая секунда.
Катасе стоял в центре зала, сжимая виски. Его связь с отрядом теперь была словно радиопомехи, кто-то кричал, кто-то падал, чьи-то сигналы просто исчезали, будто их и правду убивали.
«Неужели они и правда решили нас убить⁈ Они выбивают нас по одному, если соберемся…»
Он сжал кулаки и прорвался в сознание каждого:
«СЖИМАЙТЕСЬ К ЦЕНТРУ! ОНИ-»
Удар.
Что-то тяжелое врезалось ему в живот, вышибая воздух. Он не увидел атаку даже не почувствовал. Просто упал.
Тридцатая секунда.
Стиснув зубы, Гео в очередной раз прыгнул через тень. Его внутренний радар гудел, как перегруженный механизм, везде были враги, даже там, где их не могло быть.
«Они двигаются… как тени. Быстрее, чем мы успеваем реагировать.»
Рядом хрипло застонал Риос, пытаясь подняться.
— Эй… Ты жи-
Топот.
Из тьмы вынеслась нога — и Риос рухнул без сознания.
Гео даже не успел вскрикнуть.
Минута.
Отряд был разорван.
Бойцы, еще секунду назад слаженные, как механизм, теперь метались, как загнанные звери.
Портал.
Удар.
Падение.
Они пытались контратаковать, но охотники уже знали их маршруты.
Каждый выход из тени встречал кулак.
Каждая попытка собраться — молниеносный разгон.
Две минуты.
Ицуми прижался к стене, сжимая в руках обломок деревянного шеста.
«Они не используют магию… Они просто… быстрее.»
Шорох.
Он рванулся в сторону, но что-то схватило его за запястье и резко дернуло вниз.
— Что-то не приходят умные мысли в голову? — Прошептал Авдий. — Видимо ты и есть та, кого прожевали.
Голова ударилась о пол.
Шинра не видел, как падает Ицуми. Он почуствовал это через ту самую странную связь, что тянулась между ним и Катасе.
«Он вырублен. Быстро и без шума.»
Его пальцы сжались вокруг рукояти тренировочного клинка.
«Если они берут нас поодиночке… То…»
Тень шевельнулась.
Шинра не стал ждать. Он нырнул в портал, вылетев из него уже в другом конце зала, прямо за спину Кассандры.
«Она не чувствует меня. Я верю в это!»
Он занес клинок
Но удар не прошел.
Кассандра уже не стояла там.
Вместо этого в его бок врезался локоть, а в следующее мгновение колено пригвоздило его к полу.
— Ты не первый, кто пытался ударить в спину, — Сухо бросила Кассандра.
Шинра попытался вывернуться, но ее хватка была железной.
— Но ты хотя бы пытался. Умничка.
Щелчок и сознание поплыло, последнее, что он услышал, это голос Авдия где-то недалеко в темноте
— Две минуты. Неплохо, но и недостаточно.
Три минуты.
Свет.
Резкий, ослепляющий.
Авдий стоял в центре зала, закинув руки за голову, а Кассандра, скрестив руки, молча наблюдала с края. Вокруг них лежали тела бойцов.
— Ну что, — Авдий ухмыльнулся. — Кто-то еще думает, что готов к возвращению Тодо?
Тишина, прерываемая только тяжелым дыханием и страхом.
— Ладно! — Авдий хлопнул в ладоши. — Перекур, а потом будет раунд два.
По залу пронесся стон, но в этот раз уже без недовольства, только с желанием выжить и узнать собственные лимиты.
Гео и Уруяма переглянулись.
— Если мы окна…
— … То они дверь в ад.
И впервые за долгое время они искренне улыбнулись, потому что теперь у них была видимая цель, догнать чудотворцев, на которых так молились люди…
«Или умереть.»
— А! — Будто что-то вспомнив, Авдий вернулся в комнату и сказал. — Кому-то лечение нужно?
Вдруг до всех дошло, что они не чувствуют боли от сломанных конечностей. Кто-то потрогал руку, которая недавно висела культей, но вместо ожидаемой боли пришло лишь ощущение силы в руке.
— Нет? — Приняв молчание как ответ, Авдий вышел обратно в коридор. — Тогда ладно.
Вернувшись, Авдий коротко сказал: «Три секунды» и запустил таймер на карманных часах. Все бойцы, заранее сговорившись, прыгнули в теневое измерение и скрылись в нем. Как только они просидели там больше 10 секунд, чего раньше не происходило, к ним пришло осознание. Они сами завели себя в ловушку.
Оно не было создано для долгого пребывания, воздух густел, словно сироп, а каждый шаг отнимал силы. Гео вылетел первым, его выбросило из тьмы, как пробку из бутылки. Он едва успел перекатиться, как перед ним возникла Кассандра.
— Уже сдаёшься? — Сказала Кассандра и будто шутливо ударила его, на что он покорно остался лежать на полу, отдыхая.
Следующим выпал Уруяма, одновременно с половиной теневого отряда, оставшись лежать на полу.
— Ну вы, конечно… — Подметил Авдий, усмехнувшись. — Еще и так синхронно…
Постепенно на пол начали падать и остальные теневики, которые при приземлении сразу начинали блевать. Видимо, их представление о теневой зоне не принимает самих хозяев.
— Интересно выходит. — Протянул Авдий, смотря на толпу уставших бойцов.
Катасе держался дольше всех. Он чувствовал, как товарищи один за одним «выпадают» из тени, но он все равно цеплялся за связь, пытаясь координировать тех, кто ещё оставался в игре, но, к сожалению, даже его вынесло. Внезапно, будто море выплюнуло непрошеного гостя.
