— Лидер должен держаться до конца. — Поймав Катасе за шиворот, словно котенка, сказал Авдий. — Но не за счёт себя.
— Легко говорить, когда ты… не дышишь этой чёрной жижей. — Катасе издал хриплый смешок, поражаясь тому, как легко его удерживает один человек, который втрое меньше его.
— Катасе, ты вот… Как сказать то… — Протянул Авдий, отпустив на пол свою ношу. — А! Как говорили классики, «на таких людях не всё смотрится, но всё держится!»
— С-Спасибо?..
— Так-Так, раз закончили. — Авдий вышел в центр и громко сказал. — Теперь вы знаете свой лимит в две минуты, так что вперед!
— Куда? — Спросила Кассандра сама удивившись повороту событий.
— Отдыхать, конечно. — Словно само собой разумеющееся, сказал Авдий и пошел в коридор. — Не в Британию же телепортироваться.
— А…
— ФУХ… — Выдохнули разом все бойцы, растекаясь по полу.
Комната наполнилась потом еще сильнее, и у Кассандры оставалось меньше причин оставаться здесь, так что она ускорила шаг и пошла чуть позади-справа от Авдия, двигаясь вместе с ним.
— Охраняешь? — Усмехнувшись спросил Авдий.
— Д-Долг защищать вас…
— Да-Да-Да… — С усталой улыбкой сказал Авдий и направился дальше.
Катасе открыл глаза и закончил анализ собственных бойцов, все были на месте и готовы к переходу. Гео и Уруяма переглянулись и… Ударили друг друга.
-? _?
— Ритуал перед заданием. — Обыденным голосом ответил Катасе на незаданный вопрос от Авдия. — Помогает выбить нервозность и даёт энергию.
— Интересные у вас ритуалы…
— Я всё равно хочу ствол… — Где-то сбоку снова начал ныть Риос
— А ты получишь. — Подбодрил его Ицуми. — Если выживешь.
— Эй, не «Если». — Сразу набычился Риос, повернувшись к нему. — А когда!
— Всё-всё, понял, отстань, здоровяк.
— Внимание! — Взяла слово Кассандра, что стояла впереди всех. — После выхода сразу изучить местность и приготовиться к проникновению, наша цель не уничтожение, а захват, на рожон не лезть!
— Есть!
…………………………………………………….
Где-то под мостом, подальше от чужих глаз, располагался перевалочный пункт Черных рыцарей, объединенных со Святыми мечами. Подготовка к штурму проходила полным ходом, и вот-вот начнется совместное дело, но у некоторых все еще были вопросы к данному союзу.
Не сделали ли мы ошибку, присоединившись к ОЧР? — Спросил Асахино Сёга. — Их идеология «слегка» отличается от нашей…
— Это неважно, особенно в нашей ситуации. — Ответила Нагиса Тиба.
В Киото сказали, что предоставят нам новые модели. — Вступил в разговор Рёга Сенба, старейший из мечей. — Еще и слухи ходят, что ОЧР поддерживается из-за границы.
— Что? — Недоуменно переспросила Нагиса. — Так вот как нынче у нас с захватом страны борются…
— Сам уж не знаю, но пока это только слухи.
— Уж надеемся, не хотелось бы еще и с ОЧР разбираться, а то, чувствуется, без генерала Тодо мы и проиграть можем.
— Вот именно поэтому нам и нужно его вытащить сегодня. — Закончил разговор Рёга, разворачиваясь к машине, где в данный момент настраивали Алый лотос.
Копошения внутри машины оставляли желать лучшего. Настройка сопровождалась множественными ругательствами, которые исходили от механиков. Когда всё настолько их заколебало, что была предложена идея смести всё в кучу и закрыть крышкой, послышался женский голос.
— Поосторожней с ним! — сказала женщина с темноватым цветом кожи и в белом халате, в руках она держала курительную трубку, которой указывала в сторону Алого лотоса. — С того самого момента, как я дала ему жизнь, он в сто раз нежнее вас самих.
Рядом с Ракшатой стояло два человека в таких же белых халатах, а неподалеку находился большой зеленый чемодан.
— А ты еще кто такая? — Спросил Тамаки.
— Я его мать!
— Вы успели… — Раздался вдруг голос Зеро.
— Так это ты Зеро? Рада познакомиться, всякое о тебе слышала.
— Взаимно, Ракшата. — Зеро подошел и протянул руку для приветствия. — Я многое читал о вас в сети.
— Обо мне? — Пожав руку спросила Ракшата.
— Ваши статьи об медицинской кибернетике и эксперименты на тяжелобольных.
— Все еще жалею, что связалась с Евросоюзом. — Цокнув, сказала Ракшата. — А еще оправдываются, что это не с их стороны утечка.
Ракшата проводила некие эксперименты вместе с Терновым венцом, но в один день информация про участие Ракшаты утекла в СМИ, и понеслась беготня по странам, дабы просто укрыться от преследования всяких моралистов.
— Но это не важно, вот вам подарочки. — Она протянула ключи, а после открыла чемодан, где лежали костюмы.
Через время из мобильной базы вышла Карен, одетая в красный комбинезон.
— Извините, но этот костюм и правда поможет лучше управлять Алым лотосом?
— Нет, конечно. — Усмехнулась Ракшата. — Он позволит тебе прожить подольше.
………………………………………………..
— Я успел? — В комнату зашел человек в маске.
— Вы кто? — Спросил мужчина у зашедшего.
— Всего лишь бармен господина Асплунда.
— Правда? Я, конечно, слышал про эксцентричность Ллойда Асплунда, но чтобы иметь личного бармена…
— Да-Да… — Перебил его Ллойд. — О таком можно и потом поговорить.
