Я, недолго думая, выхватил калаш и двумя выстрелами снёс мужика на лодке. Мои выстрелы слились с выстрелами женщины — она успела раньше главаря и уже поворачивала пистолет на нас.
Я не успевал перевести ствол. Тупая боль ударила в живот, одновременно с её выстрелом, но расползлась по всему телу, гася удар — щит работал как надо, при этом энергия просела на треть. У женщины округлились глаза, и она выстрелила второй раз. Я же одновременно с ней выстрелил из калаша. Моя пуля чётко попала ей в переносицу, но и она попала в Вику, которая ойкнула, но при этом удивлённо смотрела на сплющившийся металл, который упал у её ног.
С другой стороны раздался звук заводящегося мотора. И пока я разворачивался, мужик уже отчаливал на лодке. Я несколько раз выстрелил, но тот нырнул в лодку, так что его не было видно. Сделал ещё несколько выстрелов в надежде продырявить алюминиевую лодку… Ну, наверное, в мужика не попал, потому что тот, отчалив метров на тридцать задним ходом, развернулся и, так и не подымаясь, дал газу на полную, выходя чуть ли не с места на глиссер. Хорошо прицелившись, я ещё несколько раз стрельнул, но не уверен в точности попаданий.
Вика смотрела на меня. И в её глазах читался целый шквал вопросов.
— Что… что это было? — голос её дрожал, но не от страха, а от адреналина, который, похоже, бурлил в её крови.
— Руны, — коротко ответил я, быстро осматривая трупы. — Это длинная история.
— А ты знаешь, нам уже и спешить особо некуда, — сказала Вика, внимательно изучая меня взглядом. — Я бы послушала. Откуда у тебя руны?
Я нарочито медленно стал осматривать трупы — поднял два калаша, пистолет с женщины. У мужиков нашлись по запасному рожку к калашу. Ощущения были странные, неприятные — пусть это и была самооборона, но я только что убил человека.
Оружия теперь хватало — целый арсенал на двоих. А сам же в это время лихорадочно думал. Может, не так уж я и раскрылся перед ней? И она не свяжет создание руны именно с навыком? Что-то мне Виктор говорил вроде бы, что есть те, кто умеют накладывать руны на других людей, что есть какие-то артефакты.
Я перевернул одного из убитых, проверяя карманы. Ничего интересного — коробок спичек, потрёпанная фляжка с мутной жидкостью, какие-то тряпки. В голове уже примерно складывалось, что я буду говорить. От мародёрки было тошно, но не воспользоваться возможностью найти что-то нужное, оставив трупы просто так, было бы максимально глупо.
— Эй, ты слышишь меня вообще? — окликнула Вика, не получив ответа. В её голосе сквозило нетерпение.
— Слышу, слышу, — буркнул я, продолжая обыскивать тела. — Дай закончить сначала.
Она скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда не торопится и готова ждать ответа хоть до заката. Вот же упрямая.
Я закончил осмотр и кивнул ей:
— Ну что, пошли лодку теперь посмотрим.
— Пошли, пошли, — сказала она, добавив язвительные нотки. — Ты давай с темы-то не спрыгивай. Что это было?
Её глаза сверлили меня, требуя объяснений. Я же уже придумал, что сказать, но решил немного поиграть в дурачка.
— Да что-что? — я старательно изображал непонимание.
— Не прикидывайся идиотом, — фыркнула Вика. — Эта хрень со щитом. Откуда она у тебя? И почему ты его для меня сделал?
Я сделал вид, что только теперь понял.
— А, это… Встретил тут одних… перед смертью хвастались артефактами с рунами, вот и достались по наследству.
Звучало неубедительно даже для моих ушей, но ничего лучше я придумать не мог. Она, сощурив взгляд, сказала:
— Слабо верится. На мне щит до сих пор висит.
Она потёрла плечо, где, видимо, ощущала присутствие руны. Я заметил, как она украдкой поглядывает на свои руки, словно ожидая увидеть там какие-то видимые знаки.
— Ну, висит и хорошо, пользуйся. — Ответил я, развернулся и подошёл к лодке.
Сам же заметил, что она довольно неплохо идёт, даже не хромала.
Быстро обыскал убитого мужика, который лежал в лодке. У того был потрёпанный калаш и в карманах нашлась зажигалка и пачка сигарет. Достал всё это, положив на носу лодки, сам же перевернул труп через борт. Тело с глухим всплеском скользнуло в воду.
Кивнул головой на пачку сигарет:
— Надо?
Она отрицательно покачала головой. Я хотел было уже выбросить, как она чуть не вскрикнула:
— Ты чё, больной? Это ж обменять можно!
В её голосе было столько искреннего возмущения, что я даже растерялся на секунду.
Я с прищуром посмотрел на неё:
— У кого ты собралась менять?
— У кочевников.
— Ну-ну, хотел бы я посмотреть, как ты к ним дойдёшь.
Она слегка обречённо буркнула:
— Ну да. Даже добавить нечего.
— Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Выстрелы на воде далеко слышно.
— Согласна, — кивнула Вика, подходя ближе к лодке. — Но мы ещё не закончили разговор.
А она была настойчива! Я вздохнул:
— Слушай, я сам не всё понимаю, ясно?
Вика явно хотела возразить, но посмотрела на трупы вокруг и передумала. Практичность взяла верх.
— А я вот что думаю. Тот мужик, который так резво укатил на лодке, он так и будет убегать или же за подкреплением помчится?
