Парни приуныли, но всё же решились воспользоваться возможностью. Зря приручали что ли. Серый подсадил Лизу и Данила на их коне-мутантов, потом взобрался на своего. Женя ещё немного постоял, обдумывая что-то, но всё же запрыгнул на своего пятнистого, воспользовавшись оградой манежа.
Лиза повела Кара Кёза вперёд, остальные последовали за ней. Когда они выбрели на дорогу, она ударила его пятками по рёбрам и громко крикнула: «Чу!»
Конечно, такому их на выездке не учили, зато в горах и со всеми лошадьми в сёлах срабатывало отлично. Сработало и сейчас. Мутант сорвался в галоп, увлекая за собой и остальных. Парни крепко держались за гривы, плотно прижавшись к спинам коней. Соскучившихся по движению животных даже подгонять было не нужно. Они мчались по дороге, разбитой сорняками, отлично справляясь с неровностями и препятствиями. Мутация их нижних конечностей оказалась удачной. Будь у них по-прежнему копыта, так быстро бежать они бы не смогли, а вот новоприобретённые пальцы помогали им сохранять равновесие и не поломать ноги на колдобинах.
В итоге оставшиеся восемь километров до лаборатории компания преодолела за 16 минут.
— Без пробок, регистрации и штрафов! — Довольно пошутил Женя, слезая со своего мутанта, — Гуляй, Пятнышко! — Похлопал он по спине запыхавшегося жеребца.
Остальные тоже спешились и отпустили мутантов на вольные хлеба. Кара Кёз ткнул Лизу в грудь на прощание длинной мордой и ускакал с остальными.
Впереди высился забор лаборатории «Сигма», опутанный колючей проволокой по верху. Мощные металлические ворота, как на военной базе, тем не менее, были приоткрыты примерно на метр. Это конечно упрощало задачу по проникновению внутрь, но ещё больше настораживало.
Пройдя к главному корпусу лаборатории, ребята остановились осматриваясь. Стояла абсолютная тишина. При этом в воздухе чувствовалось какое-то напряжение и ощущение человеческого присутствия.
Серый осторожно открыл дверь в просторный холл и прошёл внутрь. В руке он держал свой верный топор, с которым уже сжился. Данил шёл за ним достав большой искривленный нож — кукри, который до сих пор был у него в рюкзаке. Женя вздохнул как-то грустно и достал из кармана нож-раскладушку. Лиза вытащила меч из ножен. Данил хмыкнул.
Они, не торопясь продвигались по коридорам корпуса обходя этаж за этажом. Кабинеты были заперты. Ничего не обнаружив они прошли через галерею в соседнее здание. Здесь были лаборатории. Они были не заперты, да и через панорамные окна выходящие в коридор можно было увидеть внутри оборудование для изучения сейсмоактивности, какие-то датчики, самописцы и т. д. Но чем дальше они шли, углубляясь по коридору, тем страннее и непонятнее становились аппараты. В какой-то момент они услышали равномерное гудение, доносящееся из глубины коридора, оканчивающегося большими металлическими дверями, обшитыми каким-то странным материалом, напоминающим акрил.
Серый осторожно потянул дверь на себя. Она оказалась не заперта. Он аккуратно просунул голову в образовавшуюся щель и увидел огромный зал. Он был наполнен людьми, тесно стоящими плечом к плечу. Здесь были и мужчины, и женщины разных возрастов. По прикидкам не меньше восьмисот человек. Они все стояли, запрокинув головы наверх с открытыми ртами и издавали тот самый гул, исходящий из их глоток. В центре зала на постаменте высился какой-то предмет, напоминающий обычный булыжник, только от него исходили волны красноватого света, окрашивая лица стоящих вокруг людей в красный цвет и делая их похожими на страшные маски. Серый двинулся назад, понимая, что лезть в эту толпу явно не стоит, но зацепил застежкой рюкзака металлическую дверь, издавшую тихий звон. В этот момент несколько рядов, которые были ближе всего к двери резко опустили головы и обернулись в сторону Серого прервав звук. Это движение нескольких десятков людей было настолько синхронным, что испугало гораздо сильнее, чем если бы они начали вести себя как зомби. Было в этом что-то максимально неестественное. Не человеческое. И в этот момент камень будто ожил, запульсировал и стал выдавать красные клубы тумана, с невероятной скоростью заполняющие зал. Серый дёрнулся назад в коридор и захлопывая за собой дверь прокричал: «Бежим! Выброс!»
Убежать далеко не удалось. Туман накрыл их на повороте в галерею. Сознание уже привычно покинуло тела. По графику. В 12.15.
Крах надежд
Что в тебе такого, такого случайного
Что не вписать в порядок обыденности
Что не решается на сделку со старостью
И не доверяет искусственным принципам
Что в тебе такого, такого опасного
Что заставляет любить с осторожностью
Под пулями-дурами или на краю пропасти
Не допуская сомненья напрасного…
(с) Обе-Рек «Ты»