Пытаюсь связаться с Иваницким. Капитан отвечает не сразу, однако секунд через двадцать канал связи всё-таки устанавливается, и я слышу у себя в голове транслируемый шаром голос командира гарнизона:
— Ваша милость, у нас всё готово. Только что лично провел заключительную проверку.
— Начинайте сразу, как услышите стрельбу с нашей стороны, — на всякий случай напоминаю капитану. — Только не перестарайтесь там, не спалите от излишнего энтузиазма собственное укрепление.
— Всё сделаем как надо, ваша милость. Лично прослежу. Сопутствующий ущерб возможен, но он будет незначительным.
Прерываю связь и, сосредоточившись, погружаю организм в состояние обостренного восприятия. Тапар предпочитает называть этот режим вихревым скачком, но мне сложно отделаться от старой привычки, и я регулярно использую собственное название. Повторяю последовательность действий, которую уже как-то применял в Змеином лесу при поиске группы шпионов, отправленной за мной тайной службой герцога Клещеева.
Шар тайкунов откликается на вливаемую в него силу, и пространство передо мной искажается, резко приближая участок местности, на который направлен мой взгляд. Ветви кустов мне совершенно не мешают — я вижу прямо сквозь них, как будто они мгновенно обрели полную прозрачность. Если провести аналогию с устройствами кибов, то фактически я обшариваю окрестности узко сфокусированным лучом сканирующего излучения. Как это называется у тайкунов, я не знаю. Надо будет как-нибудь поинтересоваться у Тапара.
Режим вихревого скачка требует серьезных усилий. Долго работать в нем организм не может, а излишне перенапрягать его сейчас не слишком разумно. Обвожу взглядом прибрежную зону и возвращаюсь в обычное состояние. Слабость, обычно накатывающая на меня после таких упражнений, на этот раз почти незаметна, но это только первый сеанс сканирования. Возможно, этой ночью мне придется провести их ещё очень много.
Оглядываюсь назад, где бойцы сержанта Сваи уже заняли свои позиции. Они честно пытаются выполнить поставленную задачу и предотвратить проникновение диверсантов к восточному предмостному укреплению. Вот только все их усилия тщетны — такой противник им просто не по зубам. Понимают ли они это? Думаю, не все, но кто-то — наверняка. Сержант, скорее всего, о многом догадывается, однако держит своё мнение при себе. Надеюсь, он верит, что подставлять его людей я не стану. Впрочем, я и не собираюсь. Вся эта история с секретами нужна мне только для отвлечения внимания диверсантов. Обнаружив людей графа, они сосредоточатся на скрытном преодолении линии секретов, чем я и планирую воспользоваться.
Вновь вхожу в состояние вихревого скачка и повторяю сканирование местности. Пока по-прежнему пусто. Меняю позицию и жду. Не верю, что щедро подпитанное скрытой силой чувство опасности меня обмануло. Диверсанты пойдут здесь, нужно только постараться их вовремя обнаружить. Однако время идет, а третья и четвертая попытки тоже ничего не дают. Ситуация уже начинает меня напрягать, но тут звучит первый звоночек, подтверждающий, что эту ловушку на восточном берегу реки мы расставили не зря.
— Вычислитель докладывает об обнаружении противодействия сканерам дронов, — сообщает Кан на общем канале. — Для локализации источника помех пока мало данных.
Совершаю очередную попытку прощупывания местности с помощью своих артефактов. На этот раз сил не жалею и выкладываюсь по полной. Жаль, рядом нет Шелы или Ло. С их помощью эффективность сканирования можно было бы поднять минимум процентов на двадцать. Приходится справляться самому. Выжимаю из организма все соки, и примерно через полминуты что-то начинает вырисовываться.
Похоже, мы имеем дело сразу с несколькими сильными морфами, чьи способности сильно отличаются от умений Краева и Оздемира. Вернее, сфера скрытности у кого-то из них тоже есть, но проблемы нам создает не только она. Что-то мешает нормально работать сканерам дронов и конструктам наблюдения големов Тапара. Сканирующее излучение частично теряет фокусировку и рассеивается в пространстве. Я тоже ощущаю сопротивление, но мне проще. В отличие от дронов и големов, я интуитивно понимаю, как его преодолевать.
— Хозяин, вы на пределе, — предупреждает демон.
Я это и сам чувствую, так что позволяю организму выпасть из вихревого скачка. Главное, впрочем, я уже понял, и теперь мне даже есть чем помочь Тапару и Кану. Прежде чем свалиться на землю из-за приступа слабости, успеваю скинуть тайкуну по ментальному каналу мысленный образ карты местности с границами нового района поиска. Полностью локализовать противника мне не удалось, но остальную работу вполне в состоянии сделать наши летающие разведчики.
— Ты как? — спрашивает Шела по приватному каналу.
— Спасибо, хреново, но ничего критичного. Через минуту буду в строю.
