Так себе объяснение, но, похоже, всех вокруг оно вполне устроило, а значит можно этим пока и ограничиться.
— Они нужны нам живыми. — произнес я. — Думаю, я отправлюсь туда и лично заставлю их сдаться!
— Стоит ли пачкать руки, брат Илий? — спросил генерал. — Просто прикажи, и мы поставим их перед тобой на колени!
— Я желаю немного развлечься. — поморщился я. — Ты ведь не откажешь своему «брату» в подобной малости?
— Только если ты позволишь мне тебя сопровождать.
Разумная предосторожность. Вопрос — достаточная ли? Тот факт, что примерно так они и потеряли трех Великих Старейшин, похоже, никого не смущал.
— Конечно.
Спустя десять минут, когда подготовка была завершена, мы взлетели и в открытую направились в сторону вражеского лагеря. Спектакль продолжался, но мне это даже нравилось. На этот раз в успехе «переговоров» можно было не сомневаться…
Интерлюдия. Развилка
***
Некоторое время назад
— Василий сумел захватить вражеского генерала. — закончил рассказ Идущий Сквозь Вьюгу. — И предлагает использовать армию сектантов для того, чтобы прорваться дальше…
— И как это должно выглядеть? — спросила Хня.
— Мы пропустим армию, а затем будем двигаться за ней следом!
— Ты действительно думаешь, что получится сделать это незаметно? Тут полно сектантов из мелких фракций, не говоря уже о проклятых воронах. Нас в любом случае обнаружат…
— Тогда мы можем сделать вид, что сдались. — ударил себя в грудь Дуу. — Вражеская армия будет под нашим контролем! Мы обманем их!
— Под нашим контролем генерал, а не армия. — не согласилась Хня. — И это не одно и то же!
— Соглашусь. — кивнул Одар. — Неизвестно, насколько надежен этот контроль. И не сговорятся ли банши с сектантом…
— Там находятся члены твоего рейда! — напомнила Лиана. — Разве ты не хочешь их спасти?
— В первую очередь я должен заботиться о тех, кто остался. Ради общей безопасности я исключил попавших в плен. И рекомендую остальным лидерам, чьи игроки еще не прибыли, поступить так же…
— Разве недостаточно было ограничить их права?
— Ты сама знаешь, что нельзя ограничить все права. — вздохнул Одар. — Правила написаны кровью, а излишнее милосердие стоило жизни бесчисленному количеству игроков. План слишком ненадежен.
— Не доверяешь Василию? — вмешалась Атла.
— В первую очередь я не доверяю банши. — поморщился Одар. — Вы сами знаете, насколько коварны могут быть призраки. Не удивлюсь, если они найдут способ обойти приказы, а затем предадут нас. Например, в обмен на право служить сектантам и жить на верхних этажах Башни…
— Мы не можем сдаться в плен, ставки слишком высоки. — согласилась Хня. — Если генерал восстанет, то никто из нас не сможет вырваться из ловушки. Куда лучше рискнуть и попытаться добраться до порталов самостоятельно. Конечно, впереди нас ждет неизвестность, но наших сил всё ещё достаточно…
— Так ли это? — хмыкнула Лиана. — Изначально нас было сто двадцать семь, а здесь собралось всего тридцать шесть. Сколько из нас пойдет дальше?
— Выжили сильнейшие. — произнесла Хня. — Но ты права, разделяться не лучший вариант. Предлагаю каждому озвучить свое решение. Я ухожу и увожу с собой всех своих воинов.
— Я ухожу. — поднялся Гор. — И забираю с собой Мааб. Всегда предпочитал надеяться на силу, а не удачу и хитрые планы!
— Я ухожу. — заявил Одар. — Но если кто-то из моих архонтов захочет остаться, то я не буду ему в этом мешать. Для слабых это действительно может быть лучшим шансом на выживание. Конечно, если вороны не наведут на них врагов раньше…
Ещё одна проблема, которая работала в обратную сторону. Если уйти пожелает слишком мало игроков, то риски для них возрастут, но если большинство уйдут, то оставшиеся окажутся под ударом и имеют шансы не дожить до прихода армии. Тем не менее…
— Я остаюсь. — заявила Лиана. — И мои воины тоже остаются…
— Нет! — встал Келис, один из озвученных воинов. — Ты слишком сблизилась с этим человеком! Возможно, у него было не две банши, а больше? Ты не достойна быть лидером рейда!
— Значит поединок. — кивнула Лиана. — Ну а ты, Миэн? Поддерживаешь его решение?
— Нет, госпожа. — отозвался последний из тёмных эльфов. — Если вы победите, то я останусь с вами…
Поединок за лидерство начался в ту же секунду, без лишних церемоний или дополнительных предупреждений. Келис просто переместился в пространстве, оказавшись за спиной девушки, но мгновением раньше она не глядя ударила туда клинком. После чего повернулась и вырвала меч из осушённого тела, забрала выпавшую карту и вновь села — на этот раз прямо на труп…
— Продолжим? Вы четверо ведь остаетесь?
— Да. — ответил за всех Ишар. — До сих пор у нас не было оснований сомневаться в нашем лидере.
Теперь на одной стороне было шестеро, а на второй — шестнадцать. И итог зависел от того, чью сторону примут оставшиеся обезьяны…
— Идущий, Дуу… — произнес Одар. — Я не могу вам приказывать в подобной ситуации, но без вашей силы у нас будет мало шансов добраться до цели. Понимаю, что вы сомневаетесь, но ничего не мешает нам попробовать разведать дорогу, а если не получится — отступить и сдаться…
