-Я прощаю... Пьяные выходки видела и при дворе, - будто с облегчением вздохнула Софья, но тут же строго заявила. - Но поскольку я иного поля ягода, надеяться тебе не на что! А Алёну надо искать. Мы должны вернуться в тот трактир и всё узнать. Может Мамонов был там или его люди?
-Ты не дура, - подивился с восхищением Савва. - Я даже как-то и не подумал ещё об этом. Возможно и его люди... Не пойму сей рьяности заполучить тебя. Ему мало девок вокруг?
-Не знаю. Он копит их наверное. И попрошу обращаться ко мне на Вы, коль известно, кто я, - попросила с гордостью Софья, но Савва засмеялся:
-Вот уж терпи, милая, пока ты находишься со мной. Иначе тебя точно кто раскроет да вернёт домой.
Выдержав паузу и сделав глубокий вдох, Савва встал:
-Всё, я обещаю отправиться завтра же в тот трактир, разузнать про Алёну. А ты остаёшься на кухне. Мою кухарку предупрежу, что взял тебя на службу к ней в помощницы. Она только рада будет. Давно просит помощников. Не высовывайся оттуда никуда. Всё понятно?
-Да, - смотрела удивлённая Софья.
Она не знала, как поступить, но почему-то верила, что Савва оказывается искренним другом и помогает без подвоха. Она молчаливо пошла за ним на кухню да вскоре предстала перед взором добродушно выглядевшей пожилой кухарки...
<p><emphasis>11 Часть.</emphasis></p>Всё, как Савва рассказывал, казалось, сбывалось. Артистов из их труппы развезли по домам до следующего плана репетиций да выступлений. Сам же Савва не замедлил покинуть трактир и уехать. Софья же тешила себя надеждой, что вернётся он с добрыми вестями об Алёне.
Несколько дней его не было и все эти дни она переживала, хоть и продолжала послушно помогать кухарке. Тем вечером Софья уже и не верила, что дождётся Савву, как в дверь её маленькой спальни за кухней постучались.
-Кто там? - прильнула она к двери и услышала голос Саввы:
-Открывай уж.
Софья тут же отворила, впустив Савву к себе, но чувствуя крайне неловко, поскольку предстала перед ним с распущенными волосами да в ночной, пусть и плотной, сорочке.
Не скрыв мимолётного взгляда, оглядевшего её с ног до головы, Савва сел на стул у кровати:
-Алёну твою вернули во дворец.
-Что? - не верила ушам Софья. - Как? Кто?
-Ты была права,... Мамонов, - кратко сказал Савва. - Мы с ним столкнулись в том трактире. Он стал расспрашивать, что я делаю, где ты. Я всё сказал, как уговорились... Ну, что ты бежала и, наверняка, в Москву.
-Наверняка? - удивилась Софья.
