Конечно, далеко не все было красивой и радующей глаз картинкой. Периодически встречались места как будто прикрытые странным мерцающим туманом. Обошел стороной. Попадались поляны с дырами на Изнанку в виде темных пятен Силы Тьмы. Наткнулся на небольшое озерцо, вокруг которого стояла дымка энергии Смерти, и даже заметил несколько костяков животных, лениво перемещающихся по берегу. Но попить воды это не помешало, а растворенная в ней приличная концентрация серой составляющей неплохо взбодрила. Еще иногда попадавшиеся на пути существа поражали своими размерами, как огромная змея, по которой я умудрился пробежать, хотя и понял, что это не ветка, но «ритм» подсказывал именно такой вариант. Попутно прихватил замеченное большое яйцо и неплохо перекусил. А один раз столкнулся с несколькими гориллоподобными обезьянами ростом с пять «меня» в высоту. Попытались порычать вслед, но мгновенно заткнулись, когда, не сбавляя бега, немного развернул ауру.
Но сюрпризы на этом не закончились и в один прекрасный момент, я наткнулся на… тропу. Самую настоящую. По которой кто-то, прилично примяв траву, совсем недавно прошел. Более того, чуть сбоку в сырой земле отпечаталась подошва сапога. Не знаю, как долго я просидел на коленках и, не в силах поверить, ощупывая слегка заплывший след. Ведь он однозначно доказывал, что рядом люди. Ну, или подобные им разумные. И у них есть штаны! А, скорее всего, не только они! Осталось найти и позаимствовать. Или обменять на что-нибудь. Ведь костяной нож сохранить в пространственном кармане мне все же удалось. Короче, по ситуации.
Определив направление движения, я аккуратно побежал рядом с тропинкой. Почему не по ней? Ну, мало ли. Ведь вокруг эти самые — Земли Демонов! Обмануться легко, особенно с моей перманентной глупостью. Так что осторожность и еще раз осторожность. Теперь она, да и скрытность, с учетом дефицита энергии, явно не помешают. Сначала было немного неудобно, тропинка постоянно пропадала из виду, но, непонятным образом ощутив мое желание, «ритм» поменялся, и проблемы с отслеживанием исчезли. Даже слегка ускорился, надеясь побыстрее достичь вожделенной цели и уже предвкушал встречу, как вдруг…
…
…
Невероятная боль, безнадежность и тоска.
От неожиданности я остановился так резко, что, не удержавшись на ногах, упал и, проскользнув попой по траве, влетел в кустарник. Между прочим, довольно колючий! Несколько попавшихся на пути корней приятных ощущений также не добавили. Похоже, неуклюжесть в движениях тела все еще иногда проявлялась. Ничего страшного, налажу. А вот что это за просьба? Откуда?! Но сначала пришлось выбираться из-под колючек и только потом, морщась от неприятных ощущений в расцарапанной спине (какие острые-то оказались), да растирая рукой вновь пострадавшую пятую точку, я сосредоточился и постарался «почувствовать» существо со столь странным желанием. Проигнорировать даже мысли не возникло. Хотя сразу понял, что могу спокойно это сделать. Но сам факт, того, что я опять «слышу» подобные просьбы невероятно воодушевил. А разницы кого искать первым, в общем, не было.
Направление определить удалось, особенно после того, как безмолвная мольба повторилась, но вот дальше начались странности. Почему-то даже несмотря на помощь сестренки, контролирующей отклонение, при движении я упорно смещался в сторону, постепенно огибая некую область, внутрь которой попасть не получалось, хотя старался бежать напрямую. То, что в этом лесу явно не в порядке с пространством было понятно и раньше, однако здесь это уже просто бросалось в глаза. Наконец, мое упорство принесло плоды. В какой-то момент возникшее снова ощущение «ритма» позволило увидеть нечто вроде тропинки, которая, затейливо петляя, вела в глубину самой настоящей чащи. И спустя буквально несколько минут быстрого бега деревья неожиданно расступились, огибая своеобразной стеной довольно большую поляну. А на ней…
Вот не поворачивался язык назвать «это» — домом. Слегка покосившаяся довольно приличных размеров деревянная конструкция, собранная из потемневших от времени больших неотесанных бревен, заросших мхом. Крыша из жердей с набросанной поверх уже почерневшей травой. Выглядывающий с краю небольшой сложенный из камней выступ, сильно напоминающий трубу. Избушка. Самая настоящая. Рядом, нечто изображающее грядки, почти полностью скрытое за явно лишней травой. В стоявших же чуть дальше примерно такого же вида постройках можно было смело предположить сарай, амбар и еще что-нибудь из типично деревенских подсобных помещений. Хотя бы тот же банальный туалет. Подойдя ближе, даже не удивился, увидев на земле обвалившуюся изгородь и осколки разбившихся горшков.
