…
— Ха-ха-ха…
М-да, я явно что-то не так сделал. Вон, бабушка даже на ногах стоять не может от смеха, присела на крылечке. О, вроде немного успокоилась, теперь надо извиниться за пирожки…
— Ха-ха, давно я так не смеялась, внученька. Дедушка Лари, хе-хе.
— Я что-то не так сказала?
— Хм, ладно, потом объясню. Лучше поведай, ты чего со своим лицом сделала? Уж не стала спрашивать при нем. Намазала чем-то?
— Ничего, бабушка. А что случилось?
— Шрам исчез. И выглядишь ты теперь как… ну… прямо куколка.
Что? Неужели… «покров» вернулся?! Судорожное ощупывание подтвердило, да, привычной слегка вдавленной линии через глаз нет, а грязь, размазанная по щеке, спустя мгновение отвалилась. Однако мало ли. Нужно набрать воды, срочно! Конечно, ведро и ковшик зачарованы на отсутствие отражения, но есть же ладошки. Пусть плохо видно, но зачерпываем, наклоняемся… да, это он! Точно! Только откуда?!
Лес Пограничья. Небольшая ферма лисоидов
— С ним все будет в порядке, господин волколак?
— Конечно, Нолита, вам не о чем больше переживать.
Для приличия Лари вновь внимательно осмотрел тело лежащего в кровати лиса. Да, все верно, эманации Заразы теперь полностью отсутствовали, уничтоженные влитой особым способом Силой Жизни, а аккуратно перебинтованная рука больше не напоминала когтистую лапу какого-то монстра. Сама рана под воздействием малой Печати Лечения уже закрылась и начала заживать. Честно сказать успел вовремя. Еще один день и, вполне возможно, тому существу, что возникло бы вместо мужчины, окружающие его близкие послужили прекрасным обедом. Да уж, неожиданно обнаруженное преображение в активной фазе очень напрягло. Такого от простого укуса не происходит! Во всяком случае, настолько быстро. И только странная цепь случайных событий прервала готовую совершиться трагедию.
— Мой муж поправится?
— Несомненно!
Суровые тренировки с женой и дочерью помогли, и Лари даже не повел бровью, терпеливо и уже в который раз отвечая на один и тот же вопрос, пусть и заданный в разной форме. С законами природы спорить бесполезно, и то, что у женщины, сильно переживающей за своего мужчину, отказывает разум, естественно, как солнце, встающее каждое утро над горизонтом. Скорее наверно стоило волноваться из-за невольно вновь подтвержденной легенды о всемогуществе Черной ведьмы. Во всяком случае, про совершенно случайное появление в доме заболевшего лиса, Кроффу явно не поверили. Впрочем, он сильно и не настаивал. Особенно учитывая, что оборотня не узнали и после откровенного намека заверили о невероятно плохой памяти на внешность спасителя.
На самом деле Лари сейчас больше заботило, как лис заполучил столь опасную форму Заразы. Ждать, когда очнется, смысла не было, жена все рассказала и так. Правда, это только добавило вопросов. Простой осмотр силков в лесу и неожиданное нападение из кустов. Очень плохо и опасно. Да, укусивший мужчину псевдоволк убит, более того, его тело (увы, не осмотреть, но поступили правильно) сожгли на костре, однако могут быть другие. И главное, произошедшее говорило только об одном — где-то в лесу находится неизвестное Пятно Тьмы с активной Заразой. Значит, по возвращении надо срочно выдавать заказ на поиск.
Кстати, действительно, нужно выдвигаться. Увы, лечение заняло время, да и сил забрало порядочно, поэтому в лучшем случае Крофф появится в городе поздним утром. А вечером уже заседание Совета. Ничего, заглянет домой и упросит Таишу на походную Печать Бодрости. Создание столь сложных магических структур ему так и не далось, впрочем, это и не было основной специализацией. Правда, на следующий день придется брать выходной, чтобы отлежаться.
— Господин волколак, вот, возьмите в дорогу!
Корзинка, доверху наполненная пирогами? И ведь почувствовал запах, но не думал, что пекли опять уже специально для него. Хм, честно говоря, трудно отказать, когда сейчас почти такое же количество умял, даже не заметив. А хотел всего лишь из вежливости попробовать один. У женщин лис, вообще, хорошо получается выпечка, особенно традиционные колобки с начинкой из мяса птицы.
— Благодарю, хозяйка, но не стоит…
— Это самое малое, чем я могу отплатить за спасение мужа, раз вы отказались от денег. Возьмите, прошу!
Похоже, кто-то в гильдии получит по шее. Почему не все фермеры знают, что лечение Заразы полностью финансируется из казны и попытка взять за это хоть одну медную монетку чревата большими проблемами? Расслабились за последние несколько лет безопасной жизни! А пирожки придется взять. Тем более если угостит жену, то и примирение пройдет быстрее.
— Хорошо.
Так, все, пора.
…
