Однако самое интересное произошло дальше. Из оставшихся кучек неожиданно выплыли какие-то странные туманные сгустки, состоящие из Силы Смерти, но аура их почему-то не разрушала. Опасности не чувствовалось совершенно и я, выбрав один, осторожно коснулся рукой, в которую он вдруг резко втянулся. Возникло слабое ощущение чего-то приятного и пушистого, скользнувшего через центр тела и исчезнувшего в районе живота. Быстро собрал остальные, получив те же необычные впечатления. Правда, на количестве циркулирующей энергии это никак не сказалось, и объем накопленного резерва не изменился. САТИ подтвердила. Ну и ладно. Значит, просто приятый бонус. Хотя очень вероятно, что сгустки имеют непосредственное отношение к управлению этими костяшками.
Мертвый Лес, кстати, оказался здесь довольно странным. Псевдоживотные отсутствовали совсем. Зато скелеты по-прежнему встречались через несколько шагов, впрочем, уже не обращая на меня никакого внимания. Стояли, сидели и даже лежали, присыпанные землей. Иногда вяло шевелились. И превращались в пепел, стоило им оказаться в пределах ауры. Пушистые шарики я уже собирал не задумываясь. Интересно, откуда тут эти костяшки? Может ответ кроется в том здании? Как любопытно! В нетерпении я перешел на бег. Затем подумав, убрал из ауры поглощение и даже стянул ее вокруг себя поближе. Надо все же быть более скрытным, а то мало ли.
…
Граница была пересечена внезапно. Нет, останки деревьев шли и дальше. Но вот энергию Смерти как отрезало, а отраженные в Силе двойники исчезли. Скелеты, кстати, тоже. И САТИ, естественно, не упустила возможности испортить настроение, заявив об очередном снижении магического фона. Впрочем, новый баланс я выправил почти мгновенно. Потом вернулся чуть-чуть обратно, присмотрелся…
Очередная необычная удивительность. Едва заметное полотнище, выходящее из земли и, слегка колеблясь в воздухе, исчезающее где-то далеко вверху. До него — Мертвый Лес с призрачной жизнью, после — просто гнилые стволы. Решать, хорошо это или плохо, я не стал. Думать тем более. Смысл? Еще раз испытать сожаление, что ничего не понимаю? Тем более то, что меня интересовало именно сейчас, находилось уже совсем рядом, выделяясь здоровенной громадой на фоне потемневшего неба. Похоже, наступал вечер, и стоило поторопиться.
Наконец, благодаря небольшому холму и резко расступившимся останкам деревьев, получилось полностью оценить найденное сооружение. Что могу сказать… впечатляет. Больше всего оно напоминало полуразрушенную крепость. Очень приличных размеров. И обитаемую. Мелькающие то тут, то там между зубцов стен воины. Идущий по петляющей между деревьев дороге патруль. Стражники, стоящие возле ворот с покосившимися, но прикрытыми створками. Правда, один маленький факт немного портил общее впечатление. Все они были скелетами. Но оружие не в пример лучше сохранилось, чем у тех, кто в лесу. Даже доспехи, пусть частично разломанные и порванные, присутствовали. И двигались гораздо энергичнее. А главное — в свое время людьми они не являлись.
Как разглядел? Даже не пытался. Просто тут хочешь не хочешь, а увидишь, особенно когда в тебе желают сделать не предусмотренную природой дырку. Почему-то САТИ опять запоздала с предупреждением. Соответственно, только заметив краем глаза движение и повернувшись, я увидел выскочивших из находящегося рядом оврага и шустро двигающихся в мою сторону скелетов в количестве двух штук. Вопля «стой, кто идет» не раздалось, что в принципе ввиду отсутствия соответствующих органов неудивительно, а вот не в пример предыдущим костякам, энергичный замах копья был. Кстати, вполне неплохо сохранившегося. Даже пришлось слегка ускориться, чтобы уклониться. Потом еще раз. Заодно и оценил немного необычную форму костей, а также слегка вытянутые к вискам глазницы. Гадать особо не пришлось, и так стало ясно, что, скорее всего, когда-то скелеты принадлежали тем самым пресловутым эльфам.
Слегка потанцевав между выпадами копий и окончательно осознав, что они опасности не представляют, я развернул ауру, врубив «поглощение». И… ровным счетом ничего не произошло! Да, движения скелетов стали более хаотичными, можно сказать, было уже просто размахивание палками, а не бой, но ни переставать атаковать, ни рассыпаться они не спешили. Неожиданность, которая, впрочем, на этом не остановилась…
— Вот всегда бы так, Сати! Хорошая девочка!
Хотя честно сказать, я заметил их чуть раньше, но лишний раз похвалить в такие моменты не помешает. И не забыть поменять название, все же длинновато.
