Катиорос усмехнулся. С этим магом он был знаком давно и знал, что тот всегда нуждался в деньгах. Жена и две дочери. Этим все сказано.
— Ладно-ладно. Но я прав?
— Верно, какие-то проблемы на стадии окончательного тестирования. Процент брака по-прежнему высок, хотя начальству, естественно, говорят обратное.
— Кто у тебя сегодня?
— Младшие.
— Даже так.
— Не надо такого взгляда. Извини, но не отдам.
— Это не просто блажь. У меня тут «паразиты» завелись…
Однако даже после объяснений маг упрямо качнул головой.
— Прости, Зиранэль. Не могу. Однако ты прав. Ситуация опасная. Как вернусь, скажу о твоей проблеме, куда следует и лично. Обещаю, выслушают и примут меры немедленно!
— А если я запрещу перемещение согласно полученному предупреждению и сейчас дам команду отключить внутреннюю площадку от питания?
— …Помнится, у меня где-то завалялся один интересный счет, оплаченный из очень странного источника…
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами, затем Катиорос вздохнул и устало махнул рукой.
— Ладно, забыли. Но ты обещал! Держи кристалл… хотя я ведь его уже отдал.
— А… ну да.
Конечно, по инструкции надо было встать, провести досмотр и, проконтролировав отправку, забрать ключ, но раз она и так нарушена, то…
— Потом опять через меня?
— Да.
— Тогда вернешь на обратном пути.
— Договорились. Что же, во имя Несравненной!
— Во имя…
Где-то в Землях Демонов. Нервно бегущее слабоумное существо
— Сати, пожалуйста, скажи: братик, ты дурак!
— Еще раз и без «пользователь» и вместо «дурак», произнеси — идиот!
— Спасибо.
И ведь это еще невероятно лестная оценка моих умственных способностей! Эх, жаль, что приходится пользоваться суррогатом. Будь сестренка в нормальном состоянии, то с таким бы удовольствием ее выслушал. И поддакивал. Может, хоть так полегче бы стало. Ну почему я сначала делаю и только потом начинаю думать?! Стоило увидеть что-то интересное — забыл обо всем на свете. Нет, ну надо же так вляпаться на пустом месте? Археолог недоделанный! Палеонтолог недоразвитый! Руины, здание, скелеты… ну-ну, а жрать-то чего теперь? Мертвые деревья грызть?!
К сожалению, осознание столь простого факта пришло только в тот момент, когда я, решив, что отбежал от крепости достаточно далеко, подумал об ужине. Потом долго не мог понять, как умудрился совершить настолько большую глупость. И теперь судорожно перебирал ногами, пытаясь вернуться туда, откуда пришел. Надеяться отыскать что-то здесь, среди гнилых торчащих из земли остовов, явно бессмысленно. Ни малейшего следа жизни. Поэтому назад и только назад! Прямо сейчас и по самому короткому пути наискосок. Подумаешь ночь.
Тем более луна выглянула краешком из-за туч, помогая сориентироваться. Сестренка, правда, почему-то сразу заорала про неправильный вектор движения. Наверняка напутала. Или, скорее всего, я случайно переназначил. Вполне мог. Ведь точно помню, что когда путешествовал по границе с Великой Пустошью, то луна находилась за спиной. Значит, однозначно, надо бежать в ее сторону и забирать влево.
Вот что это? Уже второй раз сообщает. Хотя никаких подозрительных ощущений так и не возникло. Вокруг одна пустота и неподвижность. Даже ветра нет. Кстати, чуть не забыл.
— Сати, зафиксируй выбранное направление.
Да, именно так. Судя по всему, как раз упрусь в Мертвый Лес, а там и до Стены рукой подать. После останется потерпеть лишь денек, пока буду бежать вдоль нее. Ничего страшного. А дождик пойдет, и водичка будет. Все хорошо! Главное, добежать. Поспать же и потом можно…
…
Не понял. И где? Куда этот Лес делся?! Даже гнилье исчезло. Уже до пустыни добрался? Странно. Неужели так с направлением напутал? Но ведь луна, вот она! Значит, все верно! О, что-то высокое проступает вдалеке. Крепость?
…
Ничего не понимаю. Что здесь мертвое Древо делает? Не помню, чтобы я его со стены видел. Конечно, размеры впечатляют и интересно, почему вокруг лишь песок, но вряд ли оно съедобно (тук-тук). Ага, как камень. И вкус наверно соответствующий. Не то, что у мяса. Блин, от таких мыслей кушать еще сильнее хочется. Только вот куда теперь? Может поменять направление немного? Слегка сместиться направо? Как раз там какие-то деревья виднеются.
— Сати, зафиксируй отклонение на сорок пять градусов.
…
