Внезапно пришла спасительная мысль, что ребята кому-то задолжали крупную сумму, и иначе не представлялось никакой возможности расплатиться. Попали, так сказать, "на бабки".
— Гобина им выплачена, сколько? — сразу же спросил дьяка.
— Яко иначе, княжич наш Дмитрие? Всё честь по чести расчёт произведён. Сам боярин Морозов распорядился оплатить сей прибыток. Старшому уноту дадено пять рублей в деньгах, а младшому — три.
— А если я от них откажусь и деньги вернутся, эти парни получат свою свободу обратно?
— В холопском сословии они надысь. Оплатить требно пошлину за вычерк из писцовых библ, ноли токмо, — охотно объяснил чиновник.
— И какого размера эта пошлина? — потихоньку начинал злиться на медленно соображающего рядца.
— Десять рублёв за душу.
Мдя, ситуёвина! За морем телушка полушка, да рубль перевоз. Хитрая феодальная систем закабаления людей клапанного типа. Пошлина в разы выше оплаты за кабалу. Надо бы допросить простодушных гудцов с глазу на глаз. Решил отослать довольного собой дьяка с глаз долой со всеми приличествующими благодарностями. Поднял и посадил ребят. Сам сел напротив, потихоньку отмокая от удивления.
— Рассказывайте, что принудило вас добровольно в холопы пойти, — с трудом сдерживал своё раздражение.
— Мы к те стремилися. Елико овому нелеть, то в холопах согласны быхом, — пролепетал Мирон, жалобно глядя.
— А ко мне чего не пришли поговорить перед тем, как глупость учудить, раздолбаи? — ругнулся досадливо, — Сами знаете, что холопов принуждают к тяжёлой, грязной работе, обижают, продают, как скот, секут за провинности. Не боишься порки, Мирон?
Парень порозовел от смущения, но справился и тихо ответил:
— Нешто нам… Обвыкли ужо, перетерпим.
У меня пала челюсть от такого наплевательского отношения к своей судьбе. Ладно, Треня ещё недозрелый. Соображалка не в полную силу работает. Но, Мирон, почти взрослый парень.
Выкупить их на свободу у самого себя мог в любой момент, при этом заметно обогатив батянину казну. А нужны ли эти хлопоты? В моём личном государстве не будет никаких холопов. Сословность, конечно, оставлю в определённой степени, но с социальными лифтами, чтобы был у подданных стимул развиваться. Расти над собой.
Ладно, пусть и рабство остаётся. Есть же много подлых людишек, достойных этой участи — презренные жулики, воры, убийцы, клеветники и лжецы. И…, есть ведь любители этого состояния — поклонники бесправия, унижений над собой, участники всяких ролевых игр, садомазо. Нельзя их лишать привычного кайфа. В будущем даже целыми странами станут заниматься такими играми. Имеется одна такая экзотическая, на Дальнем Востоке. К ней с высокой степенью неизбежности подгребается ещё одна, по виду весьма раскидистая держава. Её население с каким-то сладострастием выбирает для себя из всех предложенных вариантов самые скотские, самые невыносимые условия для жизни. Объяснить подобное можно только с позиции болезней мозга, или его неразвитостью, наподобие детского инфантилизма.
Чего-то я слишком расфилософствовался, а гудцы терпеливо ожидали моего вердикта.
— Ладно, не грустите, парни, — хлопнул по своим коленям и поднялся, — Каждому дано вляпываться в неприятности. Так и быть, помогу вам по старой дружбе вернуть свободу и хорошо устроиться.
Гудцы тоже повскакивали. Мирон вдруг бухнулся на колени.
— Пояти нас с братом к се на службу, княжич Дмитрие, — произнес он дрогнувшим голосом, — Тяжко нам во зле и оскуде жити на свете белом без очага и крыши над головой.
Треня, чуть помедлив, тоже присоединился к брату. Что-то уж больно привычно у них стало получаться становиться на колени. Ну, как говорится: "Каждый выбирает по себе…".
Велел Агафону переселить ребят в свои покои и хорошо накормить. Вышли все вместе на княжеский двор, щурясь после потёмок подклети. Внезапно возник незнакомый дьяк с дежурным поклоном и пыхтя от усердия.
— Княжич наш предрагий… Нудма тя сыскал. Государь тя к се кличе.
Пора, значит, на думу тащиться и преть там до вечера. Направился переодеваться в отцову гардеробную. С помощью княжьих холопов откопал там классный прикид под свой размер — все белое из атласа с узорочьем, начиная от клобука до штанов. Какой я красавчик! Еще бы лошадь белую, да с золотой подпругой, и все страны покорно пали бы у моих ног. Или хотя бы все женщины в них. Вообще, внешний вид в политике и дипломатии много значит. Пора вводить элементы пиара. Теперь надо показаться отцу на глаза и выслушать какое-нибудь напутствие.
Застал его полулежащим в одной шёлковой рубахе на диване перед столиком, с расставленными уже таврельными фишками в начальной позиции. Здесь же на столе оказались кувшины с чем-то вкуснопахучим, сладости, орешки, ягоды и фрукты, включая персики и виноград. Как только купцам удавалось доставлять в далёкий Галич из южных стран такие нежные и прихотливые продукты без потери товарных качеств? У ног князя разлеглась и урчала Русана.
Батя поднялся, подошёл ко мне и неожиданно нацепил княжью шапку на мою голову. Затем отошёл подальше и придирчиво рассмотрел.
