Между тем на секции был поднят вопрос, который взволновал всех присутствующих. Выступал один академик.
- Мы должны смотреть в будущее, - сказал он. - Если мы надеемся с помощью микросолнца остановить новое оледенение Антарктиды, то мы можем говорить и о растоплении - частичном или полном - ее ледяного панциря.
- А вода? Куда деть воду от растопленных льдов? - спросил кто-то с места.
- Да, воды от таяния льдов Антарктиды будет много. Уровень Мирового океана поднимется примерно на сорок пять метров. Но неужели современная наука не в состоянии предложить ничего для борьбы с наводнением, кроме создания искусственных морей?
- Но что мы получим от растопления этих льдов? - снова прозвучал вопрос из зала.
- Человечество получит в свое распоряжение материк по площади лишь немногим меньше Южной Америки, - ответил выступавший. - Огромные месторождения нефти, каменного угля, цветных металлов - вот что представляет собой Антарктида! Но уже сейчас нужно подумать о том, что делать с водой от льдов Антарктиды. И это не единственная трудность. Мы не знаем, как отразится потепление в районе Южного полюса на климате других областей земного шара, как изменятся морские и воздушные течения, как произойдет на земном шаре перераспределение влажности и количества осадков.
...Обсуждение длилось около двух часов. Мы внимательно слушали выступления ученых и все больше убеждались в том, что создание микросолнца перестало быть делом только нашей лаборатории. Проблема вставала все шире, охватывая круг самых разнообразных вопросов. Было очевидно, что для их решения потребуются объединенные усилия различных специалистов.
Наконец с листком бумаги в руках на кафедру взошел Джавару.
- Разрешите подвести итоги, - сказал он. - Прежде всего физическая секция президиума разрешает провести эксперимент с микросолнцем на Венере группе торитаунских ученых.
Зал прервал его дружными аплодисментами.
- Кроме того, - продолжал Джавару, - секция считает целесообразным приступить к работе над вопросом о возможности растопления льдов Антарктиды. Поэтому я ставлю на голосование предложение об организации специального научно-исследовательского института микросолнца. От создателей проекта микросолнца потребуются в кратчайший срок точные данные о его энергетических возможностях. Работа предстоит огромная.
Физическая секция единогласно приняла оба предложения.
На другой день рано утром мы вылетели обратно в Торитаун.
8. ПОДГОТОВКА К ОПЫТУ
- Перед нами сейчас три серьезные задачи, - сказала Елена Николаевна на совещании в лаборатории после нашего возвращения из Москвы. - Первая разработать проект большого атомного заряда, из которого будет создано микросолнце. Вторая - создать маленькую ракету - носитель атомного заряда. Третья - создать электростатические установки для управления микросолнцем. Для решения этих задач сотрудники лаборатории должны разделиться на три группы. Но наш коллектив составит лишь ядро. Времени у нас очень мало, и поэтому на помощь нам выделены две организации: Мельбурнский ракетостроительный институт и Делийский электроэнергетический завод. Кроме того, мы можем привлекать к работе и другие организации. А теперь подумайте, кто в какой группе будет работать.
- Я бы предпочел заняться конструкцией ракеты-носителя, - сказал Виктор Платонов.
- Я тоже, - быстро добавил я.
- А вы, Чжу?
- А нам с вами придется заняться второй половиной, - ответил тот, улыбаясь. - Я возьму на себя управляющие установки, а вы атомный заряд.
После непродолжительного раздумья были распределены по группам и остальные наши сотрудники. Начался практический период нашей работы: от абстрактных расчетов мы переходили к конкретным размерам, к конструкциям, к металлу...
В глубине залива Порт-Филипп, в устье реки Ярра, расположен один из крупнейших городов Австралии - бывшая ее столица, красивый старинный город Мельбурн. Мы летели туда с Виктором Платоновым и теми сотрудниками нашей лаборатории, которые вызвались работать над конструкцией ракеты-носителя атомного заряда. Город мы увидели еще издали, когда пролетали над низкими плоскогорьями. Река Ярра перерезала его на две части. На левом берегу в садах и парках раскинулись жилые кварталы города.
В воздухе над Мельбурном было не менее оживленно, чем на его улицах. Мимо нас проносились сотни орнитоптеров. Для ориентировки на крышах домов крупными буквами были написаны названия улиц.
- Наш институт на правом берегу реки, - сказал Виктор, - но где именно, я не знаю. Подождите-ка, я сейчас...
Он резко повернул свой орнитоптер и бросился вслед за пролетавшей мимо девушкой. Они поравнялись и неподвижно повисли в воздухе. Девушка показывала рукой в сторону высокого здания. Виктор замахал нам рукой, подзывая к себе.
- Очень удачно получилось, - сказал он, - девушка летит в ту же сторону и проводит нас.
Мы поздоровались. Девушка быстро оглядела меня и моих спутников.
