Скутеры сделали разворот и теперь неслись с экрана прямо на нас. Впереди по-прежнему был желтый. Челита управляла им, почти вплотную прижавшись к обтекаемому корпусу. Она сделала еле заметное движение рукой, и ее желтый скутер снова взвился в воздух. Стереоэффект был так силен, что мы невольно отклонились в сторону, - казалось, что Челита пронеслась у нас над головами. "Скорость желтого скутера достигла трехсот километров в час, - сообщил голос диктора, - скутер вышел на последнюю прямую". Скутер пронесся, как снаряд, разбрызгивая воду, и под гром аплодисментов с трибун первым пересек линию финиша.
- Ай да молодчина Челита! - восхищался Конт, забыв, что ему-то как раз и не следует сейчас хвалить ее.
- Смелая девушка! - тотчас отозвался Виктор Платонов. - Честно говоря, я бы не отважился на такой заплыв.
На другой день мы встретились с Челитой в институте. Виктор Платонов шагнул к ней и поздравил с победой. Она холодно взглянула на него, сухо поблагодарила и прошла мимо.
Вечером, когда мы увиделись с Джемсом Контом в гостинице, Платонов спросил его о Челите. Конт нахмурился.
- Она подвела всю группу.
- Как?
- У нее, видите ли, не хватало времени, чтобы построить к сроку скутер, и тогда она совсем забросила дипломный проект и всецело занялась своим суденышком. Возмутительное легкомыслие! Теперь она сильно отстала от своих товарищей, а главное - она задерживает их работу. Сегодня вся группа, очень бурно обсуждала поступок Челиты. Теперь та часть проекта, которая была поручена ей, распределена между остальными дипломантами.
- А что будет с ней?
- Не знаю. Пока что она будет проектировать то же самое. Успеет - будет защищать, не успеет - придется защиту отложить.
- Сколько времени осталось до защиты?
- Полтора месяца.
- Маловато...
После происшествия с Челитой мы внимательно присматривались к каждому студенту нашей группы и тщательно контролировали их работу. Но пожаловаться мы не могли. Молодежь подобралась толковая, трудолюбивая и серьезная, работали с душой, и дело быстро подвигалось вперед.
Как-то раз наши дипломанты пригласили нас в свой клуб на студенческий концерт. Концерт окончился довольно поздно. Возвращаясь, мы прошли по коридору мимо зала, где работала группа Конта, и увидели, что там горит свет.
- Конт задержался, - сказал Виктор Платонов. - Это против правил. Зайдем, вытащим его.
Джемс Конт был не один. Рядом с ним сидела Челита Бонарда. Они склонились над столом, обсуждая какую-то деталь проекта.
- Вы весьма кстати, - обрадовался Конт. - Никак не можем решить одну задачку.
- Ну-ка, ну-ка, - живо отозвался Платонов.
- Челита, объясните, а я пока поговорю с профессором.
Мы отошли в сторону.
- Как у нее дела? - спросил я Джемса Конта.
- Работает, не щадя сил. Если не сдаст темпов, то, пожалуй, успеет защитить.
- Друзья ей помогают?
- Нет. Кто же ей будет помогать? Она ведь отстала из-за собственного легкомыслия, так что пусть до конца несет заслуженное наказание. Хотя вообще-то я должен сказать, она исключительно волевая девушка, упорная, только чрезмерно увлекающаяся...
Челита кончила объяснять. Виктор Платонов взял карандаш и стал что-то писать.
- Вот так, - сказал он через несколько минут, - если эту функцию разложить в ряд, то ваше уравнение должно интегрироваться.
- Спасибо, - обрадовалась Челита, - теперь я справлюсь сама...
- Подождите-ка, - прервал ее Платонов, - я, кажется, немного поднапутал. Давайте проверим.
Они снова стали что-то писать. Прошло минут двадцать. Белый лист бумаги, а за ним второй и третий покрылись формулами. Наконец Платонов отложил карандаш.
- Видите, задача оказалась сложнее, чем мне показалось с первого взгляда. Вы сегодня еще будете работать или пойдете домой?
- Я хотела бы еще посидеть...
- Да, без этого уравнения вам дальше все равно ничего не сделать... Хорошо, давайте вместе решим. Александр Александрович, и вы, Джемс, идите. Я задержусь.
- Нет, что вы, - запротестовала Челита, - уже поздно...
- Ничего, мне самому интересно решить эту задачу.
Уходя, я сказал Челите:
- Вы не сдавайтесь. Кончайте проект в срок во что бы то ни стало. То, что приходится много работать, это ничего. Я помню, в наше время студенты над дипломными работами сидели от утренней зари до вечерней и еще шутили: "У нас с девяти до девяти - девятичасовой рабочий день".
Челита улыбнулась. Ей понравилась старая студенческая поговорка.
В этот вечер Виктор вернулся в гостиницу чуть ли не к полуночи.
- Решили?
- Решил.
- Долго же вы решали.
- М-да... - неопределенно промычал Виктор и, больше ничего не сказав, ушел к себе в комнату.
С того дня Виктор Платонов, хотя это и было "против правил", часто вечерами задерживался в институте, чтобы помочь Челите.
Однажды вечером, вернувшись к себе в гостиницу, мы застали там Елену Николаевну.
- Елена Николаевна, вы? - воскликнули мы в один голос. - Почему не предупредили?
- Решила нагрянуть с неожиданной ревизией, - засмеялась она в ответ. Рассказывайте, как идут дела.
- Хорошо, Елена Николаевна.
- Ну, ну, расскажите.
