Итак, кометы лихо транжирят свое вещество. До каких пор это будет происходигь? Возможны, по-видимому, следующие варианты.
1. Соотношение летучих компонент и пыли таково, что при последнем выбросе газа рассеются и последние 'пылинки ядра. Комета исчезнет, оставив после себя рой метеорных частиц.
2. Летучие вещества испарятся полностью, но останется остов, своеобразная кометная "пемза". Такой остаток ядра и окажется "высохшей" кометой, а точное пористым астероидом.
3. Внутри кометного ядра имеется прочная астероидо-подобная сердцевина, укутанная обычным кометпым веществом. Это вещество постепенно удалится, образовав кому и хвост каметы. Когда же сердцевина полностью обнажится, комета "погаснет" и превратится в обычный астероид.
Этот последний вариант самый важный. Хорошо бы, конечно, посадить на ядро кометы специальный космический аппарат, который смог бы проникнуть в его недра и подтвердить наличие астероида внутри кометы. Однако это опять же дело будущего, а пока вопрос решается косвенным путем.
Давно замечено, что многие кометы делятся на частп. Помните семейство "царапающих" Солнце комет? Кстати, упомянутая нами комета Веста тоже раскололась на четыре части в 1976 году.
Совершенно ясно, что если бы у таких комет была астероидонодобная сердцевина, то после раскола отдельные части кометы вели бы себя иначе, чем их "родитель
пкца" или другие неразделившиеся кометы малого размера.
К большому сожалению, ничего особенного отделившиеся куски собой не представляют, а продолжают оста-з^аться обычными кометами. Скорое можно сделать вывод, что они дробятся, потому что состоят из обычного кометного вещества. Если бы впутри каждого из них находился астероид, TQ развалить их на куски было 63.1 сложнее.
Конечно, можно попытаться решить эту головоломку путем сравнения внешнего вида комет и астероидов, а также их орбит. Но и на этом пути не все так гладко, как хотелось бы. Мы уже с вами говорили о влияниях Юпитера и других плапет-гигаптов и,а различные малые тела. Поэтому сегодняшняя орипта кометы пли асторог-да - вовсе "не паспорт)), а только временное "удостовс-репие личности". Чтобы провести действительное сравнение орбит двух тел, необходимо тщательно исследовать эволюцию этих орбит, а она очень сложна. Тем не менее такие работы выполнялись. Они свидетельствуют, что "высохшие" кометы поселяются среди астероидов группм Аполлона и Амура, приближающихся к Земле достаточно близко.
А, например, астероиды Гидальго и Хирон вообще движутся по кометным орбитам. Не в свою область ва-брались и знаменитые "троянцы". И тем не менее ни об одном 113 указанных объектов нельзя твердо сказать, что в его родословной есть кометная "кровь".
Исследования свойств кометных ядер и астероидов путем тонких астрофизических методов также не дают пока однозначного ответа.
Нередко наблюдается еще одно интересное явление. У многих комет з,аметна асимметрия их активности, указывающая на то, что часть поверхности ядра не выбрасывает пи газа, ни пыли. Ага! Вот он, кусок астероида, торчащий из ядра! Если бы так было! На самом деле пассивные участки могут возникать вследствие образования экрана из пылевых частиц, не пропускающих солнечные лучи. Характерна в этом плане комета Энке. Будучи уже старой кометой, тысячи раз обернувшейся вокруг Солнца, выбросившей значительную массу вещества в пространство, она продолжает бушевать, но делает это достаточно однобоко: активным является одно полушарие, второе, по-видимому, экранировано облаком пыли.
ГЛАВА 3
ОТ ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗД К НЕБЕСНЫМ КАМНЯМ
Загадай желание
Ясная морозная ночь. Необъятное небо в россыпи бриллиантов звезд. Серебристый туман Млечного Пути, утопающий за горизонтом. Кажется, что это могущее спокойствие природы ничем нельзя нарушить. Внезапно яркий метеор огненной стрелой вспарывает небо, стремительно несется среди неподвижных звезд, роняя тысячи искр. Через мгновение метеор гаснет, оставив после себя слабо святящийся белесый след. Еще секунда, п след растворяется в глубоком небе.
Многие люди, далекие от астрономии, полагали (некоторые полагают п сейчас), что метеоры имеют звездную природу. "Звезда упала,- нередко слышим мы от человека, наблюдавшего метеор.- Давай загадаем желание". На самом же деле метеорные явления никакого отношения к звездам не имеют. Звезды действительно находятся в движении и постоянно перемещаются в пространстве относительно друг друга со скоростями в несколько десятков километров в секунду. Но поскольку расположены они от нас на чудовищных расстояниях, их видимое положение практически не меняется.
Судите сами, звезда Барнарда, имеющая наибольшую из известных угловую скорость движения, смещается за год лишь на угол 0,0023°. Конечно, в течение жизни многих поколении людей она будет казаться абсолютно неподвижной. Что касается остальных звезд, то их видимое смещение еще более ничтожно.
