В жизни не испытывал такой адской боли, но надо идти. Идти вперёд, несмотря ни на что. Пребывать в незнании ещё больнее. Физические муки ничто по сравнению с болью, поселившейся в груди, возле сердца, что раз за разом наливается кровью, когда перед глазами встаёт та ужасная картина на снежной дороге. Хуже всего отойти в мир иной, так и не узнав, что же произошло на самом деле. Нет, я, конечно, начинаю понимать, что к чему и какая роль отведена мне в этом кошмаре, но всё-таки хочется знать наверняка. Может, всё, что я видел во снах, – это вымысел, неправда. Может, я это не я. Вот поэтому, чтобы разобраться во всём этом хаосе, мне просто необходимо не умереть здесь – на холодном полу, где темнота пленит, с ног до головы окутывая своими чарами.
То, что мне удалось встать, уже можно считать маленькой победой, да что там победой – настоящим чудом. А ещё чудом называются две девочки. Начинаю ощущать, что мысли в голове приобретают странный привкус, если так можно выразиться, но, несмотря на это, отчётливо понимаю, что я люблю малышек, улыбающихся на снимке. Снимок?! На мгновение подумал, что потерял его. Нет, вот он – крепко сжат в руке. Этот квадратный кусочек стёртой памяти последнее, что я выпущу из своих рук. Я умру с ним, прижимая его к левой части груди, где ещё бьётся сердце. Но если я не потороплюсь, то не исключено, что это самое сердце встанет раз и навсегда и ничто уже его не заведёт, а самое главное никто.
Прочь, прочь, прочь все тёмные и гнетущие мой разум мысли. Только вперёд. Я уже не понимаю, где перед, а где зад. Всё смешалось: низ, верх, лево, право. Куда идти? Накатывает паника. Сейчас я похож на юлу, которая вращается на одном месте, не зная куда податься.
Стена, а вот и другая стена. Теперь осталось определиться, откуда я пришёл, с какой стороны. Жаль будет, если я вернусь назад – в место, где несколько раз почти не умер.
Звук. Где-то недалеко от меня что-то прозвучало, я что-то слышал. Нормального человека это должно было напугать до смерти, учитывая тот факт, что здесь абсолютная темнота. Но, в отличие от нормального человека, меня это радует, внушает мне надежду на спасение. Источник загадочного звука может означать многое. Возможно, я здесь уже не один. Но как это выяснить, когда ничего не видно, даже своей руки, вплотную поднесённой к глазам. А может, мне это показалось. Может, это слуховая галлюцинация. Мозг решил подшутить надо мной, так сказать, перед кончиной поиграть со мной, чтобы умирать было не так грустно.
Опять звук. Нет, это точно не шуточки головушки, это реальные звуки. Здесь, что-то или кто-то есть.
– Эй, кто здесь?! – кричу я в никуда, в надежде получить ответ. – Здесь есть кто-нибудь?
Но, разумеется, ответа я не дожидаюсь.
Резко дёргаюсь. Чувствую, как около моей ноги что-то пронеслось.
– Кто здесь? – не сдаюсь в своих попытках получить ответ.
Покажись, будь мужчиной, а не гондоном. – На что я рассчитываю, оскорбляя своего потенциального захватчика.
Писк.
Теперь я могу расшифровать звук. Это писк. Мышь или крыса. Не могу точно сказать, какая из этих тварей издаёт писк, но определённо это грызун. Если здесь есть грызун, то это значит… А что это значит? Надо собраться и проанализировать новые данные.
Крыса или мышь. Если здесь есть живое существо, то значит, должен быть и выход, ну или что-нибудь наподобие. Они же сюда как-то попали, а самое главное – откуда-то.
Снова писк. Не думал, что наступит такое время, когда буду искренне рад услышать писк мелкой твари. Сейчас он кажется божественной музыкой, хором поющих мальчиков-зайчиков.
Надо идти на звук грызуна. Возможно, он меня куда-нибудь да выведет, по крайней мере, я на это сильно надеюсь.
Огненная боль по-прежнему даёт о себе знать, но, превозмогая эту гадину, переставляю ногу за ногой, в том направлении, откуда идёт звук. Главное, чтобы я не вышел на их гнездо, где стану лёгкой добычей. Раненый и плохо пахнущий, что ещё может быть лучше для стаи голодных крыс. О чём я думаю, чёрт меня побери.
– Соберись, твою мать, сейчас не самое подходящее время, чтобы сходить с ума.
Шаг за шагом иду вперёд, а не исключено, что и назад. Но учитывая тот факт, что раньше я не слышал крысиного визга, надеюсь, что двигаюсь в верном направлении.
Прошёл около тридцати шагов, и мой путь всё так же оставался прямым, ни одного поворота и изгиба. Тоннель?
Не успел начать размышлять о том, где я пребываю, как вдруг впереди меня появилась маленькая жёлтая точка.
Свет.
Первое, что подумалось мне, – галлюцинации. Очевидно, этому было логическое объяснение в виде болевого шока, физического истощения, подкреплённого голодом и жаждой, психологического упадка. Это только малая часть того, что может спровоцировать галлюцинации.
Находясь здесь, в полнейшей темноте, трудно понять, действительно ли впереди маячит реальный лучик света или это обман зрения. Есть только один вариант проверить эту теорию – идти на свет.
